- Можно к вам присоединиться? - он дождался, пока профессор удостоит его вниманием, и указал на бокал.
- Насколько мне известно, где виски вы знаете.
Пройдя к серванту, Гарри достал бутылку, взял с полки бокал, наполнил его на одну треть и двинулся обратно, сделав по дороге небольшой глоток.
- Решили набраться, Поттер? - поинтересовался Снейп.
- Не сегодня.
Он скинул ботинки, забрался с ногами на диван и оперся о подлокотник.
- Почему вы не сказали, что Рон теперь в Министерстве?
- С каких это пор, мистер Поттер, я обязан докладывать вам об успехах мистера Уизли?
- Я не о том. Он ведь занимается бумагами по расследованию убийства.
- И что?
- По-моему, он настроен довольно скептически.
- Не сомневаюсь. Вас это удивляет?
- Меня это раздражает. Скажите честно, вы действительно оказались единственным, кто был рядом с телом?
- Поттер, это не ваше дело, - нервно отозвался Снейп. - Если вас так беспокоит, не подвергаетесь ли вы опасности в моем доме, обо всех подробностях вы можете узнать у мистера Уизли.
Гарри поморщился. Взгляд профессора излучал враждебность, но помимо прочего юноша снова различил в глазах Снейпа горечь.
- Я неправильно выразился, - проговорил он, понимая, что ступил на скользкую почву, однако допускать, чтобы Снейп вновь замкнулся, не собирался. - Я не считаю, что это справедливо. Он может быть настроен предубежденно и, судя по тому, что я услышал, так оно и есть.
- И вас это несказанно огорчает? - саркастически поинтересовался Снейп.
- Да, - кивнул Гарри.
- С каких это пор?
Гарри не ответил. Он повертел в руках бокал, поднес его к губам, заметив, что неосознанно повторяет недавнее движение Снейпа, но гладкое прикосновение стекла было удивительно приятным. На миг юноше захотелось, чтобы это был бокал Снейпа.
- Может быть с тех самых, когда вы спасли мне жизнь, или когда я понял, что, примите вы другую сторону, и вас ждало бы куда меньше неприятностей.
Профессор вскинул бровь, не скрывая удивления. Гарри усмехнулся.
- Не ожидали, что мне такое придет в голову? Если бы вы отдали меня Лорду, ваша лояльность больше никогда не подверглась бы сомнению. Кроме того, вы могли бы рассчитывать на награду и…
Гарри запнулся. Ему сразу же вспомнилась, что оную награду Снейп все-таки получил. Проклятье! Ну почему он через слово ухитряется выражаться двусмысленностями, ведь ничего подобного у него и в голове не было!
- Вы понимаете, о чем я, - быстро исправил он ошибку, но выражение глаз профессора подтверждало, что Снейп прекрасно понял, какое воспоминание не позволило юноше закончить фразу.
- Дамблдор как-то сказал, что вы - самый молодой зельевар, достигший подобного уровня знаний, - Гарри чуть не усмехнулся подобной формулировке. Хотя… профессору не было еще и сорока. Учитывая, что говорил директор, остальные специалисты его класса были ровесниками самого Дамблдора.
Юноша незаметно окинул Снейпа взглядом и снова опустил глаза, предпочитая смотреть в собственный бокал.
- У вас было бы огромное влияние в определенных кругах. А что теперь? У вас есть Орден, но эти тупицы из Министерства продолжают припоминать прошлое, потому что так проще.
- Не думал, что когда-нибудь услышу от вас подобного рода рассуждения о справедливости.
- Я тоже, - скривился юноша. - Когда я учился на пятом курсе, меня считали сумасшедшим только потому, что я утверждал, что Волдеморт возродился. Теперь они готовы напялить на меня лавровый венок, но лишь потому, что я оказался прав. Когда я ошибусь в следующий раз, все повторится по новой, и так - до бесконечности. Отвратительно!
Он одним глотком допил виски и огляделся в поисках места, куда бы пристроить бокал, но столик уже предусмотрительно переместил к себе Снейп.
- Поттер, это виски, а не сливочное пиво, - одернул его Снейп.
- Я заметил, - Гарри невозмутимо поставил бокал на пол, вытянулся на диване и закинул руки за голову, уставившись в потолок. - Знаете, профессор, я, кажется, зол.
- Похоже, вы так и не поумнели. Чего вы ожидали?
- Не знаю. Честное слово - не знаю. Наверное, чтобы меня оставили в покое. Чтобы у моего дома не ошивались журналисты, чтобы полоумные девицы не лезли в окна, чтобы все было как раньше.
- Как раньше не будет, Поттер.
- Это я уже понял.
Гарри из-под ресниц наблюдал за Снейпом, и тот прекрасно это знал, но не подавал вида. Юноша вздохнул. Кажется, Снейп прав. Он невероятно приспособлен к выживанию в критических ситуациях, а вот жить в мире, лишенном угрозы в виде Лорда, его так и не научили.
- Не представляю, что когда-нибудь ко мне будут обращаться «профессор Поттер», - уныло протянул Гарри.
- Аналогично, - кисло заметил Снейп. - Дамблдор может сколько угодно развивать в вас самомнение и гонор, но этого слишком мало, чтобы чего-то добиться.
- То есть? - Гарри даже приподнялся на локте, чтобы видеть Снейпа, и тот самодовольно ухмыльнулся:
- Ваши знания стремятся к нулю.
- Неправда! Я изучил чертову уйму книг!
- И?
- И я многое узнал.
- Этого мало. Если бы вас и в самом деле интересовал выбранный предмет, вы поняли бы, что уничтожить Лорда - недостаточно. Через несколько лет об этом забудут, и что останется от вас? Имя, которое почему-то вспоминают ежегодно в День Победы, и должность преподавателя. Вы ЭТОГО хотите?
- Мне без разницы, - недовольно отозвался Гарри.
- Не сомневаюсь.
Разговор прервался, Гарри нервно заерзал на своем ложе, снова приподнялся и воззрился на Снейпа:
- И что же вы предлагаете?
- А с чего вы взяли, будто я что-то предлагаю?
- Иначе вы не заговорили бы о моих знаниях. Мне и без того известно, что они далеки от нужного уровня.
- Вот и позаботьтесь о том, чтобы его достичь.
- Но вы сами отказываетесь со мной заниматься!
- О, Мерлин! Поттер, я, кажется, переоценил ваши способности. Получите, черт возьми, образование, пока ваше имя еще на слуху и вам готовы сделать грандиозную скидку при поступлении в любой магический университет. Пара лет промедления и вас не возьмут даже в квиддич!
Гарри поперхнулся воздухом.
- Но я уже обещал Дамблдору…
- Мисс Грейнджер это не остановило бы. Думаю, она все же оказывала на вас положительное влияние. В ее присутствии у вас хотя бы просыпалась способность думать.
- Не знаю, хватит ли у меня времени…
- С вашим умением тратить его на всякие глупости, вроде валяния на траве? Конечно, нет.
Гарри удивленно посмотрел на Снейпа, но профессор проигнорировал его внимание. Он откинулся на спинку кресла, чуть прикрыв глаза, демонстрируя полное равнодушие. Юноша скривился.
- Извините, что нарушил привычный пейзаж, - пробормотал он.
