— Вы не перестаёте удивлять, принцесса. И демонстрировать глупость.
Я дёрнулась, краем глаза заметив, что Абель тоже схватили. Коршун по имени Берг, близкий приятель Хольта.
Жаль, Ивар тогда не изрешетил их обоих!
Обмякшего мопса у неё забрали, а ворона один из мерзких колдунов брезгливо отшвырнул носком сапога.
Вот гад!
— Я же ясно дал понять, что тебе не место на отборе. — Воргелл сделал несколько шагов, огибая ритуальный узор. Лепестки огня над свечами тревожно дрогнули. Вблизи усмешка тёмного была ещё омерзительней. Как и он в целом. — Но ты оказалась или слишком глупа, или слишком самонадеянна.
— Вы в курсе, что сейчас удерживаете свою королеву? — процедила я и снова дёрнула плечами, но Коршуны в ответ лишь пренебрежительно усмехнулись.
— Уже почти покойную! — не замедлил возвестить Воргелл и не менее воодушевлённо продолжил: — Или ты думала, тебе позволят править? Светлой выскочке, приблудной швали, взойти на престол самого могущественного королевства тёмных?
Приблудной швали? Ну знаете ли!
Прикрыла глаза, пытаясь вернуть себе внутреннее равновесие, а заодно отправить в мир кошмаров всех пернатых. Но меня встряхнули, мешая сосредоточиться, выбивая в реальности, в которой торжествующе скалился вероломный дядя.
— Без фокусов, девочка, — выцедил он. — Я наблюдал за тобой… За тобой, твоей фрейлиной, твоим недостражником. Чувствовал, что ты не так проста, как кажешься, что вы что-то замышляете. И оказался прав! Не знаю, что вы задумали, — приблизившись вплотную, он вырвал у меня из рук корону, снова усмехнулся, — но это точно не на благо Тенебрии.
— Не на благо Тенебрии угрожать её королеве!
— Ты не достойна этого титула и никогда не будешь править, — сплюнул он презрительно, словно разговаривал с мерзкой пиявкой.
— Всё ещё надеешься на взятку? Тебя и так ищут, а если из-за тебя пострадаю я… — Подавшись к нему, прошипела: — Никакие деньги не спасут тебя от суда его темнейшества!
Воргелл любовно погладил корону, задерживаясь пальцами на каждом камне:
— Думаешь, всё дело в деньгах? Глупая, глупая Дамия. На самом деле всё ещё проще, чем кажется — тебе здесь не место. Тебе здесь не рады. Это вижу я, это видит весь двор, а Саварда ты, ведьма проклятая, просто околдовала! — Его голос понизился, превратившись в глухое рычание: — Но ничего, я исправлю ошибку племянника. После смерти брата я заботился о нём, как о родном. Наставлял, направлял и сейчас помогу. Не дам совершить ошибку. Пока брачная ночь не состоялась, всё ещё можно исправить. И обставить, — тонкие губы колдуна искривились в зловещей улыбке. — Так, как мне надо. Принцесса не желала замуж — это все видели. Принцесса была близка со своим стражником, несмотря на его никчёмные попытки выставить себя сумасшедшим. Принцесса пыталась сбежать с любовником, проведя обряд, который обернулся трагедией. И для неё, и для её возлюбленного. Оба, к всеобщей скорби и сожалению, погибли.
Я в отчаянье оглянулась на двери. Мелькнула мысль, что сейчас я была бы рада Саварду, но муж не спешил спасать свою королеву. Стража моими стараниями крепко спала, придворные и гости пировали…
— Мою фрейлину тоже до кучи к обряду? — Я с горечью посмотрела на Абель, такую же бледную, восковую, как Ульяна в теле её брата.
Ну почему у меня всегда всё через задницу?!
— Её мы просто придушим и бросим в море. Невелика забота! — с готовностью выдал Воргелл. Повернулся к замершим неподалёку Коршунам, и у меня мелькнула мысль, что он неплохо подготовился. Сколько их здесь? Десяток точно наберётся. — Тащите принцессу к стражнику! Пора с этим заканчивать!
Я чуть не взвыла, когда сильные, будто стальные, пальцы удерживавшего меня колдуна больно впились мне в плечи. Сдавив на несколько болезненных мгновений, он грубо толкнул меня за линию рисунка. Пламя испуганно всколыхнулось, одна из свечей погасла.
А Ульяна в бессильной ярости прорычала:
— Не трогайте её! Оставьте в покое! Сволочи! Уроды!!!
Мне было жалко до слёз: и себя, и её, и Абель. И Зефирку с Великом, не подававших признаков жизни. И снова себя, горе-Сашку, которая больше никогда не увидится со своим ярлом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Наверняка он уже далеко от Ар-Карана, ведь так ему приказал Савард. Уезжать, пока ещё можно, во имя их дружбы и короны.
— Тронем. И с большим удовольствием, — продолжал лыбиться Воргелл. Подобрав с пола книгу, небрежно пролистал страницы, после чего швырнул обратно. — Я бы расспросил вас, что это такое, но времени нет. Уж лучше пусть моё любопытство останется неудовлетворённым, чем ты, Дамия, продолжишь дышать с нами одним воздухом.
Осклабившись, он выхватил из-за пояса нож, решительно шагнул ко мне. Я отпрянула, краем глаза заметив, как дёрнулась Ульяна. Слишком резко подалась вперёд, ко мне, отчего у неё на шее выступила алая капля.
Господи, ну нельзя же так! Мы не можем погибнуть сейчас! После всего, что пережили. После всего, через что прошли. Где же Савард, которому так не терпелось остаться наедине с новобрачной?! Где…
У меня чуть сердце от радости не выпрыгнуло, когда от сильного удара содрогнулись двери. Одного, другого, третьего… Выругавшись, Дугвал метнулся ко мне. Слишком быстро, молниеносно, стремительно. Я не успела отреагировать. Зато успела Уля… Сначала врезала локтем под дых удерживающему её Коршуну, а тот, отвлёкшись на дрожащие от ударов створки, не ожидал такой подножки. Вернее, не ожидал локтя. В следующую секунду Ульяна уже была рядом. Лезвие ножа, нацеленного на меня, прошлось по её руке, вот только закричала не она, а я. Завопила от страха за жизнь подруги, и двери, в последний раз содрогнувшись, легкокрылыми птахами влетели в зал.
Следом за ними влетел разъярённый Савард, два моих пробудившихся красавца-стражника и… Ярнефельт. Жаль, не было времени как следует ему порадоваться. Воргелл снова замахнулся, намереваясь всадить нож в сердце моей истекающей кровью подруги — единственной преграды на пути к ненавистной светлой. С другой стороны к Ульяне уже подбирался Хольт. Надо было действовать! Не придумав ничего лучшего, я подобрала пригоршню пепла рахнового дерева и швырнула мерзавцу в глаза. Тот зашипел и принялся их тереть, выкрикивая проклятия. Уле удалось увернуться от атаки, а в следующее мгновение на Дугвала набросился один из моих стражников.
Думала, на этом всё закончится, но не тут-то было. При виде владыки Коршуны не соизволили сложить оружие. Видимо, понимали, что теперь их ничто не спасёт, а значит, пусть лучше погибнет король-прогрессор, чем они лишатся голов. В случае смерти Саварда трон достался бы его ближайшему родственнику — Воргеллу, а они остались бы живы, да ещё и обласканные милостью нового владыки.
Второй стражник бросился вызволять Абель, а Савард с Иваром схлестнулись со своими же побратимами. Даже Ульяна пыталась помочь, чем могла, размахивала кулаками направо и налево, не обращая внимания на рану. Я же метнулась к Велику и Зефирке, пока их не затоптали.
— Мои хорошие, мои милые… Вас же не убили? — простонала, падая на колени. — Не смейте мне умирать! Слышите?! Не позволю!
Жаль, я не обладала силой целителя. Сейчас я бы с радостью променяла свои способности Сновидца на дар исцеления. На что угодно, лишь бы мои защитники были живы!
Бережно погладила смоляные пёрышки, другой рукой ласково почесала мопса за ушком.
— Вы всегда меня защищали. Поддерживали, помогали. Ты, Зефирка, возвращала хорошее настроение, а ты, Велик, — вообще находка века. Без вас я бы уже сто раз пропала, — вздохнула горько, зажмурилась. — Не бросайте меня. Останьтесь…
На доносившие отовсюду звуки схватки наслоился тихий, но очень довольный голос:
«Продолжай, Саша. Не останавливайся. Нам всё нравится».
— Живой! — взвизгнула я от радости и облегчённо улыбнулась, когда мопс тихонько вздохнул. Вильнул хвостом, дёрнул лапой, а ворон моргнул своими бусинами-глазами.
«Нас парализовало заклятием, но нечестивцу, сотворившему это с нами, сейчас не до заклятий».
