Наконец 10 сентября 1543 года истрепанные суда с измотанными людьми вошли в устье реки Пануко, где появились индейцы, одетые в испанские костюмы. Теперь путешественники были в краю своих соотечественников и нашли спасение. Так закончилась одна из самых трагических экспедиций испанцев в Новом Свете. Она продолжалась четыре года и унесла жизни сотен людей, включая ее организатора и вдохновителя — блестящего и смелого первооткрывателя и конкистадора земель Америки. С точки зрения завоевания или добычи она оказалась полным провалом, но она открыла более полутора тысяч квадратных миль новых территорий, на которых сегодня расположены штаты Флорида, Джоржия, Южная и Северная Каролина, Алабама, Миссисипи, Арканзас, Луизиана и Техас — добрая четверть всей территории США. Имя Эрнан де Сото встало на одно из первых мест среди тех, кто открывали и покоряли обширные пространства Нового Света.
Глава 6. ЖАК КАРТЬЕ ПРОКЛАДЫВАЕТ ДЛЯ ФРАНЦИИ ПУТЬ В КАНАДУ
После успешного плавания Джованни ди Вераццано в 1524 году по поручению короля Франциска I вдоль атлантического побережья от Флориды до Ньюфаундленда Франция на целое десятилетие прекратила проявлять интерес к Новому Свету. Однако, несмотря на такую позицию монархии, ее поданные продолжали совершать нелегальные вылазки за красильным деревом на побережье Бразилии, заниматься пиратскими нападениями на испанские и португальские парусники с ценными грузами из заморских колоний в водах Атлантики и активно вести растущий рыболовной промысел у берегов Северной Америки. Инициатива в возобновлении интереса со стороны короны к американским землям исходила от опытного морехода из портового города Сен-Мало Жака Картье.
В 1532 году король Франциск I совершал вместе со своим наследником паломничество в соседний с Сен-Мало известный монастырь Сен-Мишель. Во время их пребывания настоятель монастыря епископ и граф Лизье представил королю родственника казначея аббатства по имени Жак Картье. Граф сказал при этом, что с учетом опыта плаваний этого морехода в Бразилию и к берегам Ньюфаундленда он способен открыть для Франции богатые земли в Новом Свете, подобно найденным испанцами, и что, если король согласится использовать его услуги, то аббатство будет готово предоставить ему для этого путешествия капелланов и даже внести свой вклад в покрытие связанных с ним расходов. Франсциск I выразил свое согласие на это предложение, но для его осуществления нужно было преодолеть ряд препятствий.
Первая проблема была связана с действующей буллой папы Александра VI о разделе Нового Света между Испанией и Португалией, которая исключала из него другие страны. Но в тот 1532 год на папском престоле находился Клемент VII, который был из рода Медичи и союзником Франциска в войне с королем Испании, а племянница папы Катерина Медичи была замужем за сыном Франциска и будущим королем Франции Генрихом И. Эти обстоятельства значительно помогли французскому монарху убедить папу объявить, что булла папы Александра касалась только тех земель, которые были открыты Испанией и Португалией на тот момент, и не охватывала те, которые могли быть открыты другими суверенами впоследствии. Картье был уведомлен о папском эдикте и приступил к подготовке своей экспедиции, решая уже обычные внутренние проблемы.
Когда Жак Картье занялся организацией собственного плавания в Новый Свет, ему было уже 42 года, и у него за плечами накопился большой опыт мореплавателя, в том числе в Бразилию за красильным деревом и к берегам Северной Америки для рыбного промысла. Он происходил из респектабельной семьи наследственных мореходов, был женат на дочери ведущего судовладельца порта Сен-Мало и жил в достатке и почете как преуспевающий буржуа с собственным домом и загородной фермой. Его прижизненного портрета до нас не дошло, но любопытно, что самое распространенное его изображение принадлежит кисти одного русского художника, который выполнил его для родного города морехода в 1839 году.
Главное поручение короля для Картье предусматривало поиск пролива в Китай за заливом Шасто (сегодняшним заливом Святого Лаврентия), а второе заключалось в поиске для казны драгоценных металлов, или, как было сказано в документе, казны о выделении ему денег «для открытия некоторых островов и стран, где, считается, можно найти большое количество золота и других богатых вещей». У Картье возникли некоторые проблемы с набором экипажей по причине эмбарго, наложенного торговцами города на выход в море моряков без их согласия, поскольку они опасались потери рабочих рук для своих рыболовецких судов. Главе экспедиции пришлось прибегнуть к услугам прокурора для отмены этого запрета применительно к предприятию, проводимому по распоряжению короля. Запрет удалось обойти, и 20 апреля 1534 года после торжественных проводов Картье вышел в океан на двух судах с экипажем в 61 человек на каждом
Переход через Северную Атлантику занял всего 20 дней, и 10 мая парусники уже достигли мыса Бонависта на Ньюфаундленде, но встретились там с немалым количеством льдин, что заставило их уйти в защищенную гавань Каталина, где они в течение десяти дней ремонтировали и приводили корабли в порядок 21 мая Картье вывел суда по северному курсу к Птичьему острову, а затем посетил несколько уже знакомых ему по прежним плаваниям островов, а также ряд новых, которым он давал собственные названия. В начале июня, пройдя северный мыс Ньюфаундленда, он повернул на юго-запад и поплыл вдоль Лабрадора. Несколько южнее по берегу он вошел в прекрасную гавань Блан Саблон, названную так навещавшими ее французскими рыбаками, а затем посетил еще несколько бухт и коротко побывал на целом ряде небольших островов, которых здесь было довольно много, и прохождение среди них требовало большого внимания.
Как Картье писал в своем сообщении о плавании в этих местах, увиденный им южный берег Лабрадора ему совсем не понравился, поскольку он «состоял из камней и ужасных скал», и на всем его протяжении он «не увидел земли даже на одну повозку, хотя и высаживался во многих местах. За исключением Блан Саблон там нет ничего, кроме мха и жалких карликовых кустов. В заключение я склонен считать, что это та земля, которую Бог отдал Каину». Ниже по прибрежной полосе от Блан Саблона экспедиция встретилась с первыми местными жителями, которые, по его словам, «были хорошо сложены, но необузданными и дикими» Мужчины и женщины были одеты в шкуры». Они намазывали себя коричневатой краской-. У них есть лодки из березовой коры, на которых они ходят в море охотиться на тюленей и набирают их в большом количестве».
