Убитый же выстрелами Федора водитель из агентов не тормозил, и неуправляемый грузовик съехал с дороги, на полной скорости перепрыгнул кювет и ударился о торчащий камень.
Прихрамывая, Федор побежал туда.
Из кузова полуторки выбирались бойцы. Носков, увидев Федора, побежал за ним, но Федор уже был у кабины, с левой ее стороны.
На сиденье лежал водитель, голова его была в крови. Одного взгляда на него Федору было достаточно, чтобы понять – мертвее не бывает… Но где второй? Их же двое было! К тому же Федор сам видел, что водитель с кем-то переговаривался.
Вдоль дороги снегозащитная посадка из деревьев идет, но она редкая, и укрыться в ней невозможно, на триста метров просматривается. Справа поле со скошенной стерней, где-то там агент скрываться должен – перебежать незамеченным через дорогу он бы не смог.
К «Захару» прибежали Размышляев и Фуфаев, оба держали наготове автоматы.
– Целы?
– Рация вдребезги! – мрачно сказал радист.
– Хрен с ней, главное – сам цел. Строимся цепью, оружие держать наготове. Вперед!
Да какая это цепь? Насмешка! Вместе с Федором – четыре человека.
Они двинулись вперед, и Федор крикнул:
– Смотреть под ноги! Следы ищите!
Далеко идти не пришлось. Впереди прозвучал выстрел, и с головы Размышляева, шедшего по правую сторону от Федора, сбило пулей пилотку.
– На землю! – крикнул Федор, потери среди бойцов были ему не нужны.
Уже лежа на земле, он повернул голову вправо:
– Размышляев, ты жив? Не зацепило?
– Жив, царапина только.
Уйти далеко от грузовика агент – это должен быть тот, высокий, с рассеченной бровью, – не успел. Но теперь он уже никуда не денется, его арест – это вопрос времени.
Несколько минут Федор размышлял: что делать? Конечно, лучше было бы взять агента живым и допросить его. Но живым он, похоже, сдаваться не собирался. Стало быть, придется его уничтожить. Закидать бы гранатами, да нет их, остались на складе боепитания в отделе. Для поимки или уничтожения одиночных парашютистов или малочисленных групп вполне хватало штатного стрелкового оружия.
– Передайте по цепи: ползком вперед, – скомандовал Федор и первым начал движение.
Давненько не приходилось ему ползать по-пластунски! В поле особо укрыться негде, оно ровное как стол, местами только неглубокие впадины. В одной из них и залег агент. Движение бойцов в свою сторону он засек, сделал в их направлении три выстрела, но этим и себя обозначил.
Федор приподнялся и сделал несколько ответных выстрелов. Агент залег, но Федор четко увидел место, где он находился.
Неожиданно, воспользовавшись паузой в перестрелке, вскочил Размышляев. Короткими автоматными очередями он не давал агенту поднять голову.
Оценив ситуацию, Федор вскочил и бросился вперед. Бежал умело, зигзагами, не закрывая Размышляеву линию огня. Другие бойцы, поднявшись, прикрыли выстрелами бегущего командира.
Агент понял: не вырваться, не уйти, он в огневой ловушке. Федор уже видел его спину, оставалось каких-то двадцать – двадцать пять метров…
И тут хлопнул пистолетный выстрел, автоматная стрельба разом стихла.
Бойцы стояли наизготовку, прижав приклады к плечам и держа пальцы на спусковом крючке.
Федор, направив пистолет в сторону агента, подошел, всмотрелся… Черт! Агент застрелился! Рядом с бессильно лежащей рукой валяется пистолет, в правом виске – рана, по щеке стекает струйка крови… Они бы взяли его – пусть раненого, но он сам решил свою судьбу.
Федор убрал пистолет в кобуру.
– Поставить оружие на предохранитель! – скомандовал он бойцам. Ситуация напряженная, не дай бог, кто-нибудь случайно пальнет.
Наклонившись к трупу, он перевернул его. Да, это тот, кого они искали: на левой брови четко просматривался старый шрам.
Обыскав труп, он забрал из карманов документы и даже не погнушался снять с него сапоги – под стельками зачастую прятали секретные бумаги. Но в сапогах этого агента ничего не было.
– Несите труп к грузовику. На дорогу, к нашему!
Бойцы подняли труп, ухватив его за руки и за ноги, и понесли.
Федор же направился к «Захару» – не может быть, чтобы агенты пустые шли!
В кабине «ЗИСа» обнаружились два вещмешка – их содержимое Федор вытряхнул тут же, на пол кабины.
Две пачки советских денег, завернутые в портянки, чистый блокнот, черная железная коробка, довольно увесистая, с небольшим циферблатом. Похожа на часы, но цифр всего шесть.
Позже, уже в отделе, саперы определили: это была магнитная мина с взрывателем замедленного действия, от одного до шести часов. Приложил к днищу бензовоза или к паровозу – и пойми потом, отчего вдали от населенных пунктов взрыв прогремел… И никаких записей в блокноте – к кому шли, с каким заданием? Но не сами по себе шли, это же очевидно, явно на связь с агентурой. Связные погибли, но агенты остались. Свяжутся по рации с немцами, и к ним снова отправят курьеров. И выжать из данной ситуации больше ничего нельзя. Для Федора как оперативника контрразведки это неудача – с гибелью агентов цепочка оказалась прервана. Остался бы хоть один, кого допросить можно, – и дальше, по цепочке, к агентам в нашем тылу.
Однако если учесть, что операция не имела подготовки, то, что им удалось обнаружить и уничтожить вражеских курьеров, уже успех. И этот труп к полуторке перенесли, как и два вещмешка. В отделе одежду тщательно осмотрят, тела сфотографируют для опознания. А сейчас задача – поставить полуторку на колеса.
Всеми силами они попробовали упереться в борт грузовика, но ничего не получилось.
– Сидим, ждем подходящую машину.
До Торопца километров двенадцать, два часа быстрым шагом. Помощи же ждать долго, и по рации с отделом не свяжешься, разбит аппарат.
Помощь пришла в виде трактора «Сталинец», буксирующего гаубицу с зарядным ящиком – по команде Федора бойцы перегородили ему дорогу.
– Вы чего бесчинствуете? – выбрался из открытой кабины трактора тракторист в военной форме.
– Подсоби машину на колеса поставить, – попросил Федор.
– Гонять не надо, – пробурчал тракторист. – Отсоединяйте передок.
«Передком» называли зарядный ящик, на который опирались сошники гаубицы. Двое бойцов вытащили шкворень, трактор отъехал вперед и развернулся поперек дороги.
– Трос цепляй! – закричал тракторист.
– У меня его нет… – развел руками Демирчан.
– Неудивительно, что ты в кювет съехал!
Тракторист вытащил из-под сиденья трос и бросил его на дорогу. Трос зацепили за задний мост грузовика, и тракторист уселся за рычаги.
– Отойдите подальше… Если трос порвется, насмерть зашибет.
Трактор медленно пятился. Грузовик стал поворачиваться вокруг своей оси и, наконец, грохнулся на колеса.
– Отцепляйте! Этого тоже тащить? – Тракторист указал на «Захара». У «ЗИСа» был разбит радиатор, поддон двигателя, и было ясно, что своим ходом он уже не уедет.
– Не надо, это дело хозяина.
Грузовику, угнанному агентами, нужен был буксир, но еще не факт, что он полуторке не потребуется.
Демирчан забегал вокруг машины. Переднее левое крыло было помято, согнуто и прижато к колесу. Других видимых повреждений не было.
Вдвоем с бойцом Демирчан ухватился за крыло, и они отогнули его.
– Попробуй завести, – приказал Федор.
Если не заведется, есть надежда, что трактор отбуксирует до Торопца не только гаубицу, но и полуторку. Тяговой силы хватит, только вот скорость мала. Однако это лучше, чем сидеть и ждать помощи.
К удивлению бойцов, полуторка завелась сразу.
Бойцы помогли трактористу прицепить передок от гаубицы.
– Спасибо, земляк, – поблагодарил Федор.
– Вы что, столкнулись? – спросил тракторист. – Надо бы сообщить куда следует.
– Куда следует уже здесь. – Федор предъявил документ.
– Понял, вопросов не имею.
Бойцы загрузили в кузов трупы агентов и забрались сами. Полуторка развернулась, и они поехали к Торопцу.
Уже когда въехали на территорию города, Федор сказал:
