значит все животные принадлежат им и возвращать их не обязательно. Ты же не будешь после этого ездить по всему северу искать свою лошадь или сани с собаками, верно?
— Часто берут лошадей? — поинтересовался Кондрат. — Может в последнее время кто-то делал крупный заказ? Саней так… на пять?
Он закинул удочку, рассчитывая на слепую удачу, но та явно ему не улыбалась.
— Да если бы… — усмехнулся мужчина. — Я бы не отказался от такого заказа… Ну-с… вроде всё, договор подписан, она может взять лошадь, что ей понравится. Признаюсь, честно, я даю вам её только из-за вашего статуса…
Слово «статус» он особенно выделил.
— И мы благодарны, — не остался в долгу Рай, после чего кивнул Феликсу и Кондрату. — Идём, мы должны успеть на поезд, если не хотим здесь провести ещё три дня.
И направился прочь из небольшого кабинета.
Кондрат шагнул вслед за остальными, покидая его самым последним, когда взгляд неожиданно зацепился за одну очень знакомую вещицу. На полке, прямо около входа, словно хвастаясь перед всеми, лежали разные вещи, которые можно было найти практически в каждом доме в этих местах. Зубы диких животных, какие-то камушки необычные, перья и так далее.
Но кое-что особенно выбивалось из этого.
Это был небольшой кусочки плоского камня, что-то типа сланца, на котором был осторожно вырезан причудливый узор. Кондрат до этого видел его только в одном единственном месте, однако тогда не обратил на это никакого внимания, а сейчас вот зацепился взглядом.
Наверное, потому что она плитка со странным узором выглядела как точная копия тех, что были в деревне Уюг почти в каждом доме, словно обереги, известные им одним.
Осторожно взяв её с полки, Кондрат покрутил плитку в руках, после чего окликнул хозяина кабинета, задав вопрос, который сейчас его волновал больше всего.
— Откуда это у вас?
Глава 21
Мужчина обернулся и взглянул на каменную плитку в руках Кондрата.
— Вы об этом камне?
— Да. Откуда он у вас?
— Да так, сын нашёл, — пожал тот без интереса плечами.
Судя по всякой всячине, которая была в его кабинете, пылилась на полках, лежала на столе, мужчина явно любил собирать интересные вещи, будто то клыки, какие-то самородки или необычные камни. Для него это было ещё одним необычным и интересным приобретением, не более.
— Где именно? — спросил Кондрат.
— Ох… да как бы не соврать… — пробормотал тот задумавшись. — Ну летом, когда снег сходит, в тундре, понятно дело. Где-то на востоке… не помню уже точно, там был гурий разрушенный и около него лежал этот вот камень с символом. Ну мой сын и решил забрал себе. Узор очень красивый, ему понравился.
Кондра задумчиво посмотрел на символ. Он не ошибался. Может в некоторых моментах его и можно было назвать непроходимо тупым, однако с памятью пока ещё всё было хорошо. Символ в точности повторял те, что были в каждом доме у жителей Уюг, будто вырезанный станком.
— Вас не смутило, что это место могло быть священным для кого-то? — поинтересовался Кондрат.
— Вы не поняли, — быстро поправил мужчина. — Это была не какая-то могила или маленькое святилище, а самый обычный гурий, уже старый и разрушенный, которым никто не пользовался, не более. Никакого кощунства.
— А гурий это?..
— Ну… куча камней. Знаете, такие пирамидки, чтобы путь отмечать или какие-то важные места…
— Всё, понял, — кивнул Кондрат. — На карте примерное положение сможете показать?
— Только примерно. Извините, давно было, лет пять назад, если не больше.
— Может ваш сын сможет сказать точнее?
— Сын… — пробормотал тот как-то подавлено. Пока они разговаривали, Кондрат заметил, что мужчина становился всё больше и больше подавленным, пока тот сам не озвучил причину. — Исчез мой сын, господин. Погиб в тундре. Так что… вот так…
— Я сочувствую, — сказал Кондрат без капли сочувствия в голосе. Стандартная фраза, которую он говорил на автомате, и полностью выжженные эмоции после всех этих случаев и проблем. — Я могу поинтересоваться, как это случилось?
— Не успел уйти от бури, — глухо ответил он. — Простите, господин, но это всё? Я могу идти?
— Последний вопрос, вы знаете, что этот символ означает?
— Нет, я не разбираюсь в этом, но вы можете спросить свою проводницу. Это узор малхонтов, скорее всего. Они обычно пользуются всякими там знаками и подобными штучками.
Кондрат вместе с Раем и Феликсом вышли из кабинета. Нутико стояла около одного из загонов с каким-то детским любопытством поглаживая лошадь, будто не могла понять, почему у неё нет рогов. А может девушка просто нечасто видела лошадей — даже те, что обросли шерстью, не могли соперничать в тундре с их оленями.
— Так что случилось? — спросил Рай, едва они отошли. — Что это за камень?
— Когда мы обыскивали дома, я видел эти каменные плитки с узором почти везде, в каждом доме деревни Уюг: на полке, на камине, у окна, на тумбочке. Я бы и не вспомнил о них, если бы сейчас не увидел его.
— Да, что-то такое было… — пробормотал Феликс.
— Думаешь, это как-то связано? — спросил Рай.
— Возможно, да. А возможно и нет, я не знаю. Но разве это не странно, почти вся деревня имела при себе таблички с непонятным одинаковым узором? Будто поклонялись кому-то. Или чему-то.
— И что он значит?
— Вот это мы сейчас и узнаем, — Кондрат направился прямо к Нутико.
Когда девушка заметила их, то сразу насторожилась. Сгруппировалась, сделав шаг назад, будто была готова броситься на них с кулаками или наоборот убежать. Её острый взгляд скользил с одного на другого и казалось ещё немного, и Нутико зашипит на них.
— Нутико, на один вопрос тебя, — кивнул Кондрат в сторону кабинета.
— Что за вопрос? — настороженно спросила она.
— А тебе есть, что скрывать, связанное с делом деревни Уюг? — задал он встречный вопрос.
— Нет.
— Тогда тебе и бояться нечего. Идём.
Она немного помедлила, но последовала за ним в кабинет, где Кондрат протянул её камень с узором.
— Ты знаешь, что он обозначает?
Нутико несколько секунд разглядывала символ, даже водила по нему пальцем, будто пыталась вспомнить, где его видела.
— Это символ Духа Ледяного Ветра, — негромко ответила она. — Те, кто вверяет ему свои души, скажем так.
— В плане? — нахмурился Кондрат.
— В прямом, — слишком резко ответила девушка. — Эта символ Духа Ледяного Ветра. Вырезая этот символ на камне, ты показываешь ему своё почтение. В свою очередь он будет приглядывать за тобой и в случае необходимости вмешается или придёт на помощь.
— Почему ты раньше не рассказала об этом? — спросил Рай.
