Он подъехал к дому и позвонил.
– Я на месте, Ладочка!
– Иду!
Сперва он даже не узнал ее. Она так похудела, бедная…
– Лада!
Он кинулся к ней и обнял.
– Какой ты стал… Я и забыла, какой ты высокий.
– А помнишь, ты мне говорила: «Егорка, подними меня, чтоб я могла тебя чмокнуть!»?
– Да. Помню!
Он вдруг схватил ее и поднял.
– Чмокай!
Она обняла его за шею и расцеловала. Вдруг страшно обрадовалась ему.
– Егор, я так рада… Ты такой красивый стал… Загорелый…
– Знаешь, я там, в этой Новой Зеландии, чуть с тоски не помер.
– Ты там не женился?
– Да боже сохрани, на ком там жениться? Там таких, как ты, нету.
– Егор, пусти, приземли меня!
– Приземляю! – рассмеялся он. Он обрадовался тому, что она по-прежнему волнует его. Только не гони коней, сказал он сам себе, а то спугнешь ее. Ты столько ждал, подождешь еще…
– Ну, садись, поедем есть шашлыки! Ты по-прежнему обожаешь шашлыки?
– Ты помнишь? Надо же… – растрогалась она.
Он усадил ее в машину, заботливо пристегнул ремень безопасности.
– Егор, – нерешительно проговорила она, когда он тронул с места. – Знаешь, давай только не будем говорить про Андрея. Я не хочу.
Знает, подумал он, и сердце его сжалось.
– Не будем, раз не хочешь. Нам и так есть о чем говорить.
– Спасибо. А куда мы едем?
– Когда ты согласилась со мной встретиться, я полез в Интернет и узнал, где вроде бы готовят лучшие в Москве шашлыки.
– Так уж и лучшие… – улыбнулась она.
– Вот и проверим.
Шашлыки и впрямь оказались выше всяких похвал.
– Боже, как вкусно! – простонала Лада. – Знаешь, я уж забыла, что можно получать такое удовольствие от еды.
– То-то я гляжу, от тебя половина осталась… Ешь, Ладочка, ешь сколько хочешь!
– Спасибо, Егор… Кажется, я возвращаюсь к жизни.
– Скажи, а ты работаешь?
– Да. Корпоративным директором в одной фирме.
– Звучит солидно. И что это за должность?
– Я занимаюсь имиджем хозяина, психологической атмосферой в коллективе, ну и все в таком роде.
– Тебе это интересно?
– Да.
– И платят прилично?
– Да.
– Ты молодчина! Как там твой племянник говорил? Ты настоящий индеец, да?
– Ты и это помнишь?
– Еще бы! А между прочим, это я тебя на эту песенку навел!
– Точно-точно! Надо же… Кстати, именно Паша устроил меня на работу. Такой чудесный парень вырос.
– Не женился еще?
– Да нет. Он тут на днях познакомил меня со своей девушкой.
– И что?
– Она мне ужасно не понравилась.
– Чем?
– Манерная. Недобрая. И чересчур целеустремленная.
– А цель – Пашка?
– Конечно.
– А хоть красивая?
– Очень.
– Может, она его любит?
– То-то и оно, что нет. Понимаешь, она рассматривает Пашку просто как ступень в жизни. Для начала он вполне неплох, а подвернется что-то повыгоднее, не задумываясь бросит. И вообще способна идти по головам.
– А Пашка? Сильно влюблен?
– Ну, был бы сильно влюблен, не звал бы тетку на консультацию.
– А ты ему о своих впечатлениях сказала?
– В очень щадящем варианте.
– Он прислушался к тебе?
– Он задумался.
– Ну, если задумался, это уже хорошо.
– Скажи, Егор, а что ты собираешься делать в Москве?
– Жить и работать.
– Где работать?
– Я буду московским представителем очень крупной китайской фирмы. Ты же помнишь, у меня второй язык китайский.
– Помню, конечно. Знаешь, Егор, спасибо тебе.
– Господи, за что?
– Я как-то опять почувствовала себя… человеком.
Она хотела сказать «женщиной», догадался он.
– Вот и чудесно. Значит, я могу рассчитывать, что иногда ты будешь откликаться на мои приглашения?
– Да, мне с тобой легко.
– Десерт какой-нибудь будешь?
– Кофе… Хотя, пожалуй, возьму еще и паннакоту.
– Отлично! Я тоже.
Он видел, что она хочет что-то сказать или спросить.
– Егор, скажи…
– Да?
– Ты… ты знал, что у Андрея… была другая женщина, а может, и не одна?
– Нет, не знал. А ты что-то знаешь или это только подозрения?
– Если бы… Она явилась к нам в дом на сороковины. Я ее выгнала. Так она выложила в соцсетях фотографии и свои признания… Отомстила.
– Зачем ты это читаешь?
– Я не читаю. Доброжелатели постарались. Она очень красивая, но это ладно… Просто я не могу понять, как Андрей мог связаться с такой… Знаешь, как она сказала об их романе? «Пестик нашел свою тычинку»… Мне кажется, я все могла бы понять и простить, но не это…
– Позволь, а зачем она приперлась на сороковины?
– Я сперва думала, что из простого любопытства. Но потом соседка мне сказала, что в мое отсутствие Андрей приводил ее в дом.
– Какая гадость!
– Да уж…
– Лада, не надо об этом думать. Это уже прошло. Андрея нет больше.
– Я как будто два раза его потеряла.
– Понимаю. Но не надо оглядываться. Надо смотреть вперед. Ты молодая, очень красивая, умная, не растеклась от горя, а пошла работать… Я восхищаюсь тобой. И все у тебя будет хорошо. И мы не станем говорить о прошлом. О, а вот и паннакота!
– Вкусно! Спасибо, Егор, я давно не получала удовольствия от еды, хотя мама старается, готовит все мое любимое… И вообще… Спасибо!
– Всегда к вашим услугам, мадам!
…К Ладе в кабинет постучались.
– Войдите!
На пороге стоял Пашка и какая-то высокая девушка, на голову выше него и, как показалось Ладе, совсем неинтересная.
– Добрый день! – удивленно проговорила Лада. – Заходите.
– Лада Владимировна, – официально начал Пашка, – вот Лидия не решается сама к вам обратиться. У нее проблемы. Поговорите с ней! А я пошел.
Странно, подумала Лада, я не помню эту девушку. А у меня прекрасная память на лица.
– Садитесь. Лида, да?
– Да.
– Ну что, Лида, хотите кофе?
– Нет, спасибо. У меня на кофе аллергия.
– Тогда, может быть, чаю?
– Зачем это?
– Ну, за чашкой чаю разговаривать легче.
– Мне легче не будет.
– А что у вас случилось?
– Ничего не случилось.
– Да нет, я же вижу, у вас явные проблемы. Только вот какого рода?
– Да я не знаю… Это Павел, он сказал, что я просто обязана к вам пойти… Но я не понимаю.
– Хорошо. Тогда я буду задавать вам вопросы, а вы постарайтесь отвечать максимально честно.
Она как-то криво улыбнулась.
– Сколько вам лет?
– Двадцать пять.
– Вы замужем?
– Была.
– Дети есть?
– Дочке три годика.
– Муж вас оставил?
– Да.
– У вас в телефоне есть его фотография?
Она замялась и покраснела.
– Да.
– А дочкины фотографии?
