Читаем без скачивания Братья-рыцари и камни Гроба Господня - Алекс Никмар

Таким образом, монсеньор коадьютор, после опроса всех найденных свидетелей, нами было установлено, что существа, воспринятые видевшими их жителями нашего королевства как крылатые демоны, скорее всего, нашли себе логово где-то в лесах, лежащих вокруг деревни Труа-Шен.

Однако даже после этого, твёрдой уверенности в том, что эти демоны действительно существуют, а не являются чьей-то злой выдумкой, направленной на нарушение спокойствия во владениях нашего светлейшего короля Филиппа, у нас всё ещё не было.

Поэтому, с целью изловить этих существ или же, если таковой возможности не представится — убить их, и таким образом представить неоспоримые доказательства их существования, 9 марта, как и было велено вашим приказом, мы устроили засаду. Для этого, поздним вечером указанного дня, мои люди привязали на ближайшей к Труа-Шен лесной опушке дюжину коров и рядом с ними укрепили на шесте одетое в плащ и шляпу чучело пастуха.

В засаде вокруг опушки были я, рыцарь Готфрид де Мен и два десятка стражников, вооружённых арбалетами. Также мы заготовили конфискованные у рыбаков две большие и крепкие сети, в которые намеревались поймать демонов.

Мы спрятались под сенью деревьев, укрывшись ветками и мешковиной так, что нас не было заметно даже с дистанции нескольких шагов. Остальные тридцать стражников, во главе с рыцарем Жоффруа Левелем и капитаном Морисом де Ринье, вооружённые копьями и снабжёнными крючьями глефами, были расположены в нескольких десятках шагов позади нас, также в тени деревьев и тоже укрытые ветками и мешковиной.

Ночью, как мы и ожидали, появились демоны. Видно было плохо, но в свете луны и звёзд мы увидели две большие крылатые тени, появившиеся сверху и стремительно упавшие на стадо. Один из демонов ударом когтей сразу убил одну корову и сбил с ног вторую. Другой — разорвал надвое третью и принялся своей пастью вырывать из неё куски мяса и есть. Оставшееся стадо, вырвав из земли колышки или порвав верёвки, понеслось прочь и этим спаслось. В этот же момент, мой оруженосец затрубил в рог, ударили арбалетчики, и к нам устремилась подмога, а мы, с Готфридом де Меном, обнажили мечи и бросились вперёд.

Один из демонов — я видел это точно — имел голову, похожую на голову льва (сам я живых львов не встречал, но видел их изображения на гобелене на королевском приёме в Консьержери, а также на фреске в храме Сен-Мора). Этот демон вроде как получил в крылья и бок несколько болтов и потому сел на землю. Второй — по-видимому, избежал попаданий арбалетчиков и остался цел.

Мы с Готфридом де Меном ударили мечами, но они ничего не могли сделать толстому слою из перьев, покрывавших крылья демона. Зато сам демон ударом крыла выбил из моей руки меч и сбил меня с ног. Потом он взлетел на пару туазов и обрушился своими когтями на Готфрида де Мена. Ударом когтей, он оторвал ему руку, от чего доблестный рыцарь Готфрид де Мен — упокой Господь его душу — вскорости и умер.

Меня же, от неминуемой гибели, спасли Святое провидение, горячая молитва Господу нашему Иисусу Христу, и подоспевшие латники городской стражи, которые в бою с крылатой тварью применили копья и глефы.

Прежде чем улететь, оба демона убили ещё шесть латников и троих арбалетчиков из моего отряда. Ещё одного латника один из демонов унёс с собой в своих когтях.

Сим событием и этим письмом подтверждаю, что крылатые демоны действительно существуют. Их — что наименьшее из моих предположений — двое. Один — с головой льва, другой — со слов других свидетелей, в том числе и из моего отряда — с другой головой: то ли крысы, то ли дракона.

Сами же демоны своей длиной достигают не менее двух туазов. Размах их крыльев — около четырёх туазов. Головы их в два или два с половиной раза больше головы крупного матёрого медведя, такие же большие у них и пасти, с зубами, наподобие медвежьих или волчьих клыков. Тела демонов покрывают большие и жёсткие перья, цвета неопределённого — то ли чёрного, то ли серого. Сзади у каждого из них есть хвост, покрытый костяными наростами, с большим и острым, как боевой кинжал, шипом на конце. Лапы же у них — как у орлов — по две, покрытые перьями, с мощными когтями длиной в арбалетный болт.

Писано со слов сенешаля Сен-Мора Арно Левена королевским легистом Морисом Фернье, числа 10 месяца марта 1306 года от Рождества Христова в ратуше королевского города Сен-Мор«.

Ангерра́н де Мариньи закончил чтение письма и аккуратно отложил его в сторону. Взамен, он взял в руки следующий документ. Быстро пробежав его глазами, коадьютор, выразительно приподняв бровь, посмотрел на де Ногаре:

— Ну как? Вам этого достаточно? — на этот вопрос главный королевский советник неопределённо пожал плечами:

— А что: есть ещё? — кивком ответив на его вопросительный взгляд, коадьютор, устало усмехнувшись, продолжил:

— Конечно, мой друг Гийом, есть. Вот, к примеру, ещё один документ. Это письмо настоятеля аббатства Сен-Доминик. В нём говорится, что два «страшных ликом» крылатых демона с головами льва и пса ночью сели на крышу его святой обители и оставались там некоторое время, так долго, что их заметили монахи, идущие через двор на ночную молитву в канун Пепельной среды — той, что перед началом Великого поста. Один из монахов, увидевших демонов, умер на месте, второй — потерял дар речи. Свидетельство написано со слов третьего монаха, который после встречи с демонами вроде как лишился рассудка и говорил довольно бессвязно, поэтому аббат в этом письме и использует осторожные сочетания слов: «правдоподобно привиделось» и «достоверно показалось»…

— Итак, что вы скажете теперь? Не правда ли: довольно мрачно?.. Я чувствую, что это будет куда как «интереснее» нового восстания фламандцев, — коадьютор отложил в сторону и эту бумагу, после чего протянул де Ногаре руку за находящимся в его руках листом. Сложив все документы в папку, он закрыл её и задумчиво закончил:

— Вот я и думаю: докладывать об этом королю или нет?.. Если поверить этим документам и принять то, что демоны действительно существует, то без вмешательства Папы мы с ними вряд ли справимся. Но мы-то с вами, дорогой мой де Ногаре, понимаем, что одна только весть о