нет ли у тебя температуры.
— Это неэффективно с медицинской точки зрения. — Она пытается отбросить мою руку.
Я прикладываю руку к ее лбу. — Тебе не слишком жарко. Ты сказала, что тебя вырвало ранее? Может быть, это желудочный грипп.
— Или, может быть, ты заразил меня какой-то болезнью в Вегасе.
Я хмуро смотрю на нее. — Ты думаешь, ты смешная?
Ее губы подергиваются.
— То, что я сделал с тобой той ночью, было грязным. — Я понижаю голос. — Но я чист, детка. У меня есть медицинские записи, подтверждающие это.
— Хм.
Я завожу машину на проезжую часть.
— Один чай-латте, — говорю я в окно, — для моей жены.
Я вижу руку Вани, протянутую ко мне за милю, и ловлю ее, потирая костяшки пальцев. Поворачиваясь к интеркому, я объясняю: — Ей нравится драться со мной. Это ее язык любви.
— Хадин! — Ваня выдавливает мое имя сквозь стиснутые зубы.
Из домофона раздается писк, а затем взволнованный голос кричит: — О боже! Вы Ваня Бекфорд? Правда Ваня Бекфорд?
Я поворачиваю голову и вопросительно смотрю на Ваню. Если она произнесет это слово, я перейду на британский акцент и представлю, что мы туристы из Лондона. Привет, я никогда в жизни не слышал об этой женщине!
Ваня пожимает плечами, выражая одобрение. Я не удивлен ее выбором. Независимо от того, насколько она измотана, эта женщина всегда идет навстречу своим поклонникам. Кое-что о том, как они вдохновляют ее, и без них ее бы здесь не было. Это ее оправдание за то, что она позволяет совершенно незнакомым людям пересекать черту и вторгаться в ее личное пространство.
— Елки-палки! Можно с тобой сфотографироваться? — Электрический голос звучит снова.
— Конечно, — соглашается Ваня.
— Подъезжайте, пожалуйста, к следующему окну.
Я завел машину. — Ты должна была позволить мне справиться с этим. Ты недостаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы приветствовать фанатов.
— Это просто фотография.
— Это больше, чем тебе нужно прямо сейчас. — Мои пальцы крепче сжимают руль.
— Один трехсекундный снимок может улучшить чей-то день. Это действительно не стоит того, чтобы у тебя было такое хмурое выражение лица.
Я ворчу. — Почему ты так груба со мной и так мила со всеми остальными?
— Это просто. Ты действуешь мне на нервы. Они — нет.
— Спасибо за жестокую честность.
— Всегда. — Она одаривает меня самодовольной улыбкой.
Когда мы подъезжаем к следующему окну, там стоит рабочая в неоновой униформе и бейсболке. Все ее тело выталкивается из окна автомобиля.
— Ваня! Ваня! — Девушка размахивает мобильным телефоном.
Я забираю у нее чай, пока она от волнения не уронила его. Если драгоценная жизненная сила Вани прольется на землю, расплата действительно будет адской.
Ваня берет свой чай и морщится, слегка наклоняясь.
— Это из-за твоего живота? — шепчу я, замечая руку, которую она держит на животе.
Она качает головой. — Все в порядке. — Изображая лицо модели — ту, что с натренированной улыбкой и идеальной осанкой, — она слегка машет веером. — Привет!
— Хэээй!
У нее хорошо получается визжать, дико ухмыляться и повторять туда-сюда ‘я люблю тебя’.
Пока Ваня не распахивает дверь.
— Куда это ты собралась? — Я рявкаю.
— Я не могу сфотографироваться с пассажирского сиденья. — Она отстегивает ремень безопасности.
Я обхватываю ее запястье, игнорируя искру, которая пробегает по моим венам, когда я прикасаюсь к ней. — Ты плохо себя чувствуешь.
— Я в порядке, Хадин.
— Если она хочет сфотографироваться, она может сделать это в стиле селфи.
— Но…
— Других вариантов нет, Ван.
— Все в порядке, миссис Ваня. Слушайте своего мужа. Я могу сделать это вот так. — Подросток протягивает руку и находит ракурс, под которым видны ее лицо и машина.
— Он не мой муж, — говорит Ваня, улыбаясь для фотографии.
— Она права. — Я с любовью смотрю на нее. — Я ее родственная душа.
Подросток ахает, когда делает еще один снимок.
Ваня щиплет меня за руку.
— Ой. — Я подпрыгиваю так высоко, что чуть не ударяюсь головой о крышу. — Эй, держи эти когти разрушения подальше от меня!
Подросток ослепительно улыбается. — Большое вам спасибо, миссис Ваня. Спасибо.
— Тебе тоже спасибо. — Она указывает на свой чай.
Девушка смотрит на нее с неподдельным обожанием. — Я хочу когда-нибудь стать моделью, как ты.
— Продолжай стремиться к своей мечте, малыш. — Ваня кивает.
— Я буду. Я так и сделаю.
Ваня отламывает горлышко от своего чая и жадно поглощает его, как пиво, когда я уезжаю. Она вздыхает с явным облегчением и опускается в свое кресло. — Мне это было нужно.
— Понятия не имею, как ты переносишь этот вкус. Чай отвратителен. 2
— Тебе повезло, что ты за рулем, иначе я бы изрубила тебя за твое богохульство. — Она просовывает язык внутрь и начинает облизывать стенки чашки.
Мое тело решает, что сейчас самое подходящее время подражать пирату, идущему по доске.
Это расстраивает. Я не в восторге от искр, которые я почувствовал, когда прикоснулся к ней раньше, и я ненавижу, что воспоминания о ее обнаженном теле крутятся в моей голове.
Ваня — мой друг. Мы женаты, но это не так. Это сложно.
И я ненавижу сложности.
Я устраиваюсь поудобнее на своем месте. — Я думаю, ты должна поблагодарить меня и извиниться.
— Я подумаю о том, чтобы поблагодарить тебя за чай, но за что я должна извиняться?
— Воспользовалась мной в Вегасе, а потом притворилась, что ничего об этом не знаешь. Это старый школьный прием, Ван. Кто здесь плейбой? Ты или я?
Она фыркает и ставит пустую чашку. — Ты похитил меня сегодня, так что технически мы квиты.
Я заливаюсь смехом. — Ты просто не можешь проиграть, не так ли?
Мой телефон звонит, когда она бросает на меня взгляд "смирись с этим".
Я нажимаю кнопку, и из динамиков машины доносится сварливый голос Макса. Макс — третий участник нашего детского трио. Мы проводили долгие летние дни, играя на ипподроме, пока его мама работала на стойке регистрации.
— Хадин, мне только что звонил Уилл, — говорит Макс.
У меня затекает спина.
— Я отправил звонок на голосовую почту. У меня нет желания вмешиваться в дела вашей семьи. Что я хочу знать, так это почему такая внезапная срочность? Уилл не связывался со мной с тех пор, как ты бросил колледж.
— Это был творческий отпуск, — ворчу я.
— Богатый ребенок отправился "искать себя" в Европу”, - говорит Ваня. — В переводе он отправился на вечеринку и переспал с…
— Я этого не делал.
— Да, точно. — Она фыркает.
Я бросаю на нее неодобрительный взгляд.
Она показывает мне язык.
По-настоящему зрелая.
— Я не знал, что ты был с Ваней, — говорит Макс. В его мрачном голосе слышится удивление. — Я думал, вы двое не можете остаться наедине, не убив друг друга.
— О, ты бы удивился, узнав, что мы можем сделать друг с другом, когда остаемся наедине…
— Макс, не обращай на него внимания. — Ваня тянется
