— Честно говоря, я до сих пор не приняла решения! Ребенок должен быть в пределах нашей досягаемости, чтобы гарантировать то, что он не попадет под чужое влияние. Но в этом случае, он всегда будет целью для Лораны!
— Остается только спрятать его, но для этого тебе нужен надежный человек, в котором ты полностью будешь уверена! — Что-то в интонации целительницы насторожило Кайю.
— И при этом желательно не являющийся ведьмой…
— Есть список кандидатов? — Хоть Амалия и задала этот вопрос, но ответа на него она не ожидала.
Зал собраний вновь наполнился голосами, но в этот раз напряженная атмосфера была настолько плотной, что казалась её можно было потрогать. Хранительница произнесла вступительную речь и тут же ей был задан вопрос от Матери дома Чистой крови:
— Госпожа Кайя, прежде чем мы начнем обсуждение, не могли бы Вы в точности донести слова нашей Великой покровительницы? — последнюю часть фразы Лорана практически выплюнула с пренебрежением, хотя возможно за подобную интонацию зацепилась лишь хранительница.
— Малыша тронуло проклятие и ему не место рядом с моим логовом! Таковы были слова Волчицы! — неприятное предчувствие мурашками проползло по спине Кайи.
— Спасибо, Госпожа Хранительница! А теперь, думаю стоит перейти к главному вопросу, который нас всех тревожит! Что же мы должны сделать с ребенком? — Лорана довольно ловко перехватила инициативу, хотя именно Кайя должна была направлять ход собрания.
— Раз уж Вы, леди Лорана, взяли на себя слово, быть может поделитесь своими мыслями?
— Возможно я буду слишком прямолинейна, но по праву крови, я не могу допустить чтобы ребенок моей дочери, который способен лишить ведьму магии, оказался под влиянием наших противников! — Договорив, Лорана самоуверенно осмотрела зал, наблюдая за тем, как старшие ведьмы согласно кивают.
— Не хочешь ли ты этим сказать, что готова сама взять ответственность за это дитя? — вступила в обсуждение Амалия. — Хочу напомнить, что нахождение его в нашем поселении так же может нести угрозу Ковену!
Кайя с явным удивлением посмотрела на свою подругу, которая подобным заявлением практически вставала на сторону Лораны!
— Сложные времена требуют сложных решений! — вновь заговорила глава дома Чистой крови. — Мы, ведьмы, не единожды брали на себя бремя усмирения оступившихся сестер! И потому, в этот раз, нам вновь стоит встать на защиту нашего Ковена!
— Ты не посмеешь! — поняв, к чему подводит Лорана, хранительница внезапно рявкнула, при этом злобно буравя взглядом свою противницу.
— Как одна из старших Матерей; я выношу на голосование предложение об устранении ребенка с меткой проклятия! — Заглушая слова хранительницы, сказала женщина в мантии цвета крови.
У Кайи перехватило дыхание, она медленно осматривала залу, по которой прокатился ропот. Несмотря на то, что обычно решение оставалось за хранительницей, совет всё же имел право на голосование. Если Матери единогласно принимали какое-либо решение, даже назначенная самим божеством хранительница, должна была подчиниться воли большинства. Кайя догадывалась о том, что Лорана планировала нечто подобное, но была уверена в поддержке Амалии и потому не озаботилась о мерах, особенно учитывая, что за последние дни на неё и так слишком многое свалилось. Раньше на её стороне также выступала Алиса, бывшая глава дома Охоты, но теперь не её место пришла внучка, которая оставалась темной лошадкой.
Лорана выжидала, хищно смотря в глаза хранительницы, впервые за долгое время она смогла переиграть нахальную дикарку даже будучи в гораздо более шатком положении! К тому же особое удовольствие ей доставило предательство наставницы целительниц, которое было довольно сложно провернуть. Посмаковав, она всё же решила подвести спектакль к развязке:
— Сестры! — Лорана вновь оглянула всех матерей. — Я готова взять на себя ношу и лишить жизни дитя своими руками! Но если кто-то из вас считает, что я не должна этого делать, то прошу встаньте и скажите своё слово! — в интонации её голоса было столько превосходства что, казалось, что вердикт уже вынесен!
В зале повисла тишина. Кайя с надеждой всматривалась в лица Матерей, стараясь сохранить самообладание. К сожалению, она и сама понимала, что ребенок несет угрозу, но однажды угрозу она представляла и сама, но ей был дан шанс, и теперь она Хранительница, обладающая силой, но столь беспомощная в этой ситуации, которую преступно не смогла предвидеть.
Алира, сидевшая у самого входа, наблюдала за реакцией собравшихся ведьм с непониманием. Прямо сейчас леди Лорана предложила убить ребенка, который ещё не прожил на этом свете и недели! Юная охотница и сама видела на что был способен этот младенец, помнила она и о том, что он был запятнан кровью, но всё это не давало права обрывать его судьбу просто потому, что он был чем-то непознанным! Алира хотела встать и возразить, призвать окружающих вспомнить о том, что сам Ковен был создан для того, чтобы сохранить человечность, сопротивляясь соблазну! Но она была лишь маленькой ведьмой, которая была Матерью обреченного на забвение дома.
— Что же, сестры, раз никто не имеет возражений, то считаю, что решение принято! — Лорана повернулась к Кайе, буравя её победным взглядом, полным превосходства. — Хранительница, у вас есть возражения?
— Я против! — произнесла дрожащим голосом, поднявшаяся со своего места Алира!
В зале на мгновение стало так тихо, что каждая из ведьм могла отчетливо услышать стук своего сердца. Несколько мгновений спустя, владычица дома Чистой крови, отстукивая каблуками, подошла к выскочке и заглянула той в глаза. Несмотря на то, что охотница возвышалась над Лораной — она ощущала себя словно маленькая птичка под взором кошки, которая готова была разорвать её в любое мгновение.
— Девочка, осознаешь ли ты, что встаешь на сторону существа, которое способно уничтожить наш привычный мир? Когда даже сама Волчица не желает терпеть подобное создание на своей территории! — гневно наседала на последнюю охотницу женщина в мантии цвета крови.
— Но даже Волчица не повелела лишать ребенка жизни! — Алира сама не понимала откуда в ней появилась дерзость, чтобы противиться второй по силе ведьме. Тем не менее её ноги тряслись и казалось, что она в любой момент может рухнуть.
В мгновение, когда отважная девочка воспротивилась решению более старших Матерей, с души Кайи спал тяжелый груз. Да — это не решало проблемы, и подавляющее большинство всё равно потребует избавиться от ребенка, но по крайней мере
