— Печальная картина, — кивнул капитан. — Но чем можем помочь мы? Волантер не настолько вместителен, чтобы обеспечить альтернативный канал продуктовых поставок, да и нет у нас времени на такую масштабную гуманитарную операцию…
— Разумеется, — кивнул Брэн, — я не имел в виду ничего подобного. Глупо было бы использовать такой уникальный объект, как волантер, в качестве грузовика. Поэтому я хочу попросить у вас помощи в ликвидации источника проблем. Мины и беспилотники, их разбрасывающие, производятся огромным автоматическим заводом, скрытым под землёй. Если его остановить, то мы постепенно очистим нашу землю и сможем вернуться к нормальной жизни. Засеем поля, восстановим продовольственную безопасность, перестанем быть критически зависимы от импорта, а значит, сможем восстановить конкурентные цены.
— Звучит разумно. И что для этого надо?
— Доставить меня к заводу. Подходы к нему сплошь минированы, так что по земле не добраться, по низколетящим целям работают турели. Но если подлететь на большой высоте и опуститься прямо к входу, то я смогу попасть внутрь.
— Мы сможем, дед, — сказала решительно Мири. — Даже не думай, что я тебя отпущу одного.
— Мири!
— Дед!
— Детали можно обсудить и позднее, — сказал капитан. — Я понял, что вы хотите. В принципе, не вижу препятствий. Подлетим, опустимся, высадим. Но предупрежу сразу — волантер не боевая единица. У нас нет бортового вооружения, мы медленная и неманевренная цель. Так что воевать мы не можем.
— Воевать не потребуется. Я давно изучаю подходы — если пролететь над минами и оказаться за линией турелей, то дальше огневых точек нет. Скорее всего, внутри я уже смогу действовать свободно.
— Мы сможем! — упрямо повторила Мири.
Дед только вздохнул и глаза закатил.
***
— Ты тут живёшь? — спросила Мирена, оглядываясь. — Шикарно!
Василиса убрала в комнате, что случалось с ней нечасто, и немного гордится этим подвигом.
— Да, это моя каюта.
— Чёрт, — сказала девочка расстроенно, — наш дом тебе, наверное, показался кошмарной халабудой. Не думала, что ты привыкла жить как принцесса.
— Что ты! — рассмеялась Васька. — Принцессы живут совсем не так! Я один раз видела. Волантер у нас не так давно, не успела избаловаться. Мне у вас понравилось, правда. Всё, кроме умывания в бочке.
— У тебя тут даже ванная? — заглянула за дверь Мири. — Своя собственная? Только для тебя? Обалдеть! Неужто и вода горячая?
— И горячая, и холодная. Хочешь искупаться? Взрослые будут долго ещё разговаривать.
— К твоему сведению, — важно сказала Мири, — я считаю себя взрослой. Что бы там по этому поводу ни бухтел дед. Искупаться в настоящей ванне было бы очень круто, но мне как-то неловко… Да и переодеться не во что.
— У нас с тобой должен быть один размер, я найду тебе что-нибудь из своего. Заодно, пока будешь мыться, проверю и смажу твой протез.
— Блин, подруга, это точно не то, от чего я могу отказаться.
— Любишь с пеной? — спросила Васька, пуская воду в большую бронзовую ванну.
— Понятия не имею, — рассмеялась Мири, — я вообще ни разу в жизни не купалась в ванне, прикинь! Разве что в детстве, когда дед мыл меня в корыте. Но это вряд ли считается. Из колодца столько воды не натаскаешь, да и нагреть её нечем.
— Тогда с пеной! — решила Василиса.
Пока Мири отмокала в ванне так, что из пены торчал один нос, Василиса быстренько раскидала по столу её протез.
— Не так уж плохо. Сейчас смазку заменю, и тягу одну надо поправить…
— Блин, ванна — это офигенно! Спасибо. Буду до конца дней своих вспоминать. А с протезом сильно не морочься, его все равно скоро менять придётся. Маловат становится. Думала, протяну ещё годик-другой, а там уже постоянный куплю, но расту быстрее, чем ожидала.
— Это же хорошо. Вырастешь большая-пребольшая…
— Размер не имеет значения! — засмеялась Мири. — А вот на деньги попаду, это факт.
— А что там ваш с Кертом проект? Караваны, торговля, всё такое?
— Оказалось не так просто, — вздохнула Мири. — Керт разработал отличный план, как наладить поставки продовольствия. Короткое логистическое плечо, небольшой ассортимент, зато отличная цена. Мы придумали, как завезти кучу еды очень дёшево, и при том не разориться и даже прилично заработать. Керт вломил туда все накопления, даже то, что хотел на протез ноги потратить. Арендовали грузовик с водителем, договорились с глойти на проводку…
— И что?
— Оказалось, что нельзя вот так взять и привезти дешёвое продовольствие.
— Почему?
— Потому что это не нравится тем, кто продаёт его дорого. Очень не нравится. Нас предупредили, Керт их послал. Тогда наш склад сожгли со всем товаром. Керт еле спасся, но сказал: «Ладно, тогда будем торговать без склада, с колёс». Тогда грузовик сожгли тоже, а всех глойти предупредили, чтобы они не имели с нами дела. Впрочем, после того, как мы расплатились за грузовик, у нас не осталось ничего, кроме долгов. Так что Керт вернулся к своей доске и мелу, а я — в свои руины с военным хламом.
— Какие сволочи!
— Это
