менять. А кристалл это больше половины цены любого оружия. Как сын купца Хан не мог на это пойти. Зато кристалл дробовика заряжался за минуту, а кучность картечи более-менее гарантировала, что больше одного выстрела понадобиться не должно.
В случае же, если его противником, неожиданно выступит не монстр начального уровня, а профессиональный убийца, не говоря уже о группе убийц, то какое там у него будет оружие, уже совершенно не важно.
Лодка, как и все загородные средства передвижения была гораздо больше городских, так что Хан и группа охотников, подчёркнуто не обращающих на него внимания, разместились в разных концах. Наблюдатель от школьного совета передал координаты экзаменационной охоты капитану и они полетели к лесу. В этот момент завибрировала карта связи. Хан быстро вытащил её из нагрудного кармана, надо было спешить, с удалением от города он в любой момент мог выйти из зоны доступа.
— Можешь говорить? — на чёрной карте проступило изображение Трои. — Впрочем не важно. Главное слушай. Мы всё не так поняли. Настоящее предсказание было не о том, что ты станешь героем, а о том, что в ближайшие три дня один из выпускников встретится с монстром героического уровня. Причём монстр будет в самом начале своей жизни и его можно легко победить! Поэтому кланы отсеяли всех лишних и сделали так, что в каждый из трёх дней сдавать экзамен будет только шесть выпускников, за каждым из которых будет следить команда одного из кланов. А там, какому клану повезёт, того и профит!
С тобой должна быть команда охотников, но они не собираются тебя убивать! А только хотят украсть у тебя героического монстра, если ты вдруг его встретишь! Зелья же тебе не хотели разрешать брать, потому что если до них доберётся новорожденный монстр, он сразу прыгнет через уровень. И вроде в предсказании он так и сделал! С героическим монстром у нас никто не сталкивался, поэтому даже если он станет просто пиковым первым уровнем, то это никому не нужно!
Связь прервалась и карта опустела. Тревога, не сказать, чтобы совсем отпустила, скорее сменила приоритеты. Теперь Хан беспокоился о том, что перемудрил и взял с собой дикое зелье. Ведь если обычный, лицензированный оздоровительный энергетик первого уровня, попади он в лапы новорожденного монстра, сразу мог повысить его до верхней ступени первого уровня, то дикий энергетик, не прошедший алхимическую очистку был настолько же эффективней для монстров, насколько был менее эффективным для людей.
Надо будет при первой необходимости использовать его, — решил Хан. — Как только устану, сразу приму, чтобы не вводить в искушение… — Обычных монстров он не боялся, до достижения третьего уровня они были немногим умнее животных, но героический монстр… его возможности не известны. Герои не пользовались алхимией, но если это герой-монстр, то для него нормально есть других монстров, а значит и алхимическая выжимка из монстров будет для него эффективной.
От мыслей начала болеть голова. Хан любил поразмышлять на любые темы, но мысли, которые должны повлечь за собой конкретные действия он… не любил. Поэтому то он и сдружился с Троей, которую с детства в школе избегали. А ему, наоборот нравилось, что кто-то может знать о чём он думает, и ему не надо напрягаться, чтобы высказать это вслух, да ещё и думать, как на его слова отреагирует собеседник… особенно если он противоположного пола.
Интересно, есть ли среди охотников менталист? За годы общения с Троей, Хан почти идеально научился разбивать свои мысли на внешний и внутренний слои. Он то знал, что менталисты отнюдь не такие всесильные, как о них принято думать и могут считывать только наиболее важные, напитанные внутренней силой мысли или, наоборот, самые поверхностные эмоциональные отклики. Вот сейчас по нему можно прочитать, что он жутко взволнован и беспокоиться о десятке разных вещей. Короче, самая обычная реакция.
…
Через полчаса после высадки, Хан прибыл на место своей первой охоты, а лодка с охотниками улетела дальше. Как они собираются за ним следить, он не очень понимал, наверно используют какую-нибудь магию. Овраг, заросший кустами и прозванный «Улиточным раем» не оправдал ожиданий. Хан не видел ни одной улитки, зато видел поломанные ветки кустов, а из глубины оврага раздавалось утробное рычание.
То что улитки не рычат, он знал точно, так что Хан снял дробовик с предохранителя — вделанный в приклад кристалл сразу засветился розовым светом, отщёлкнул приставной штык, лезвие короткого зубчатого ножа тоже подсветилось розовыми искорками исходящей от кристалла энергии и на полусогнутых ногах, чтобы не высовываться из низкого кустарника, пошёл на звук.
Долго идти не смог, — заболели ноги. Тогда Хан рассудил что пусть его лучше заметит монстр и убежит, чем он застанет его врасплох, но у него в самый неподходящий момент сведёт судорогой мышцы… Что сделает испуганный монстр с потерявшим подвижность охотником? Вдруг прыгнет? А в дробовике один заряд. Короче, непредсказуемая ситуация.
Но монстр, ничего не видел и не слышал. То что это был именно монстр, а не зверь, было ясно сразу — звери с такой яростью на улиток не охотятся. А монстр, которому осталось немного до границы уровня, за охотой на пранаядных улиток мог вообще ничего кругом не замечать. В том числе и того, что творится у него за спиной.
Овраг был не то чтобы крутой, но глубокий. Кусты росли на его склонах, так что Хан, пробираясь между них на звук вдруг оказался за чёрным, метр в холке, псом, пытающимся достать что-то или кого-то из самого центра колючего куста.
Собака взвизгнув вдруг отпрянула назад и перед Ханом предстал его противник, ибо жертвой двадцатисантиметровая улитка держащая двумя маленькими ложноножками длинный, в полтора раза больше себя шип, явно не выглядела. Не замечая появившегося сзади человека, чему явно способствовал исколотый шипом нос, пёс пошёл в последнюю атаку, решительно сомкнув челюсти… попытавшись их сомкнуть… но тут его визг сменился диким воем и было от чего. Хан, отступивший на всякий случай подальше и пытаясь прицелиться в задравшего голову вверх пса, заметил, что тот теперь не может сомкнуть челюсти — между верхним и нижним нёбом, приколов к последнему язык, торчал шип на котором с грацией пьяной толстой стриптизёрши моталась улитка.
Но вот последний рывок головой и она улетает в сторону, а обернувшийся пёс оказывается мордой
