пропихнуть тебя в рядовые, — рассказал Роб. — Это не сложно. У меня есть связи, и на твою шизофрению закроют глаза.
Теперь Том перестал смотреть на брата враждебно. Неужели он серьёзно? Он… он и вправду хочет помочь ему? Том удивлённо заморгал и опустил руки. Выглядел он немного растерянным и встревоженным.
— Ты правда поможешь мне? — спросил Том.
Роб кивнул.
— Сколько можно то тут прозябать? Пора и честь знать.
Том отвернулся от брата и задумался.
Не верит? Роб как не старался, а понять, о чём тот может думать, не мог. Может, он вообще сейчас ни о чем не думает? Так, пялится на пол и всё?
— Так и что?.. Идёт? — осторожно спросил Роб.
— Конечно, идёт, — отозвался Том и обнял Роба.
Тот не ожидал прилива нежности в сторону своей персоны. Роб поначалу растерялся и приподнял руки, не зная, что делать. Ему было не по себе, но потом он всё-таки пересилил себя и приобнял Тома.
— Роб был абсолютно обычным парнем, — сказал Том.
Девушка смотрела на него с застывшим лицом. Сложно было признать правоту Тома, что всё было иначе. Не так, как говорит она. Том улыбнулся её растерянности.
— От меня отреклась мать, — сказал Том. — Пока я не стал «нормальным». Но я им никогда не был, сколько не старался. Роб помогал мне, но, тщетно. Я опять всё провалил. Прости.
Девушка ничего не отвечала. Том же отошёл от неё и поднял с пола окровавленный нож. Теперь сомнений у него не было: его руки и фонарь были в крови Роба.
— Я убил его, — дрожащим голосом сказал Том и поднял руку с ножом выше. — Сам прикончил.
Он быстро взглянул на девушку. Та смотрела на него стеклянными глазами. Она быстро дышала, а руки странно двигались и дрожали, ища опору. Она схватилась за свои длинные грязные волосы и стала скручивать их вокруг своей шеи.
Том не сдвинулся с места, смотря на её потуги.
А та резко потянула за длинные косы волос и начала задыхаться. Её настиг кашель, а глаза почернели, но девушка не убирала рук и затянула петлю из собственных волос. Она стянула их так, что сломала себе шею. Том вздрогнул, услышав хруст, и зажмурился. А тело девушки рассыпалось в пепел, но на полу его уже не оказалось.
Том открыл глаза. Он был один в каюте, стоял перед зеркалом, которое из-за девушки не увидел. Теперь он увидел своё лицо, бледное с покрасневшими глазами. Том протёр глаза, оставив на лице следы крови.
Том вышел в коридор и вернулся в главную каюту. Теперь он не отворачивался от трупа, сидящего в кресле. Тело было холодным, а кровь давно засохла. Том провёл рукой по волосам брата. Руки дрожали. Он схватился за ручку кресла, сам же опустился на колени не в силах стоять. Как он только мог? Он не хотел… не хотел же? Нет, точно не хотел. Он любил своего брата.
Но он всё равно убил его, когда заглох корабль, и Том испугался.
— Я… Прости меня…
Том долго так просидел, пока слезы не закончились, и мозг не начал думать. Роб умер, с этим уже ничего не поделаешь. Сейчас главное починить корабль. Том поднялся на ноги и отстранено отошёл.
Он старался не думать о Робе, что тяжело. Но починка корабля здорово заняла все его мысли.
Том принялся искать причину остановки в системе управления, и долго он возился с этим. Самому починить никак не удавалось.
За временем Том не следил. Оно будто бы остановилось в полной тишине. Пришлось нарыть материалы и инструкции к кораблю. Свалив литературу на пол, Том уселся рядом и принялся читать, грызя яблоко и освещая страницы фонариком.
Доев яблоко, Том глянул на тело брата. Он встал и вынес его из каюты. Смотреть на него не хотелось.
Мысли рассыпались. Их больше не было. Космос больше не удивлял, не интересовал своей загадочностью. Да мало ли, что там скрывается в беспросветном холоде. Может, инопланетяне, может, какие-нибудь чудовища или мёртвые космонавты.
Какая уже разница?
А вот материалы о корабле были действительно интересными. Том снова вернулся к ним, устроившись удобно на полу. В экстренных случаях корабль мог отправиться в полёт со скоростью света. Времени для Тома нисколько не пройдёт, а на земле время продолжит неугомонно течь.
И что случится?
Том глубоко вздохнул. Воздуха снова ему показалось мало. Его всегда мало, когда знаешь, что он заканчивается.
С помощью книжек Том смог понять, что произошло с кораблём. Ему удалось его починить. Зажёгся свет. Первым делом нужно было связаться с центром и рассказать, что произошло. Но Том не стал этого делать. Вместо этого он отрыл диктофон и включил его.
— Это запись с корабля «47.16». Майор Роберт Джонс… погиб. Его зарезали. Ножом, — Том поднял с пола нож, повертел его в руках и уточнил: — кухонным. Нанесено от трёх ножевых ранений.
Том бросил нож на пол и стал ходить из стороны в сторону, продолжая говорить:
— Экспедиция провалена. Ровер с Марса не найден. Я… Я поведу корабль экстренно, то есть со скоростью света и вернусь на Землю. Сколько пройдёт лет там, я не знаю. Подсчитать я могу, но не буду. Не хочу, чтобы о моём провале узнали. Я облажался!
Том выключил диктофон и переслушал запись. После отложил его и взялся за управление.
***
Космический корабль уже приземлился без особых проблем, и Том вышел на улицу. Первое, что он увидел — это выжженную землю. И что произошло с космодромом?
Его попусту нет.
Потом Том услышал шаги. К кораблю бежали люди. Сразу отлегло от сердца. Но это пока Том не заметил рваную грязную потрёпанную одежду на тех людях и удивление в их глазах.
Люди столпились вокруг космического корабля и таращились на Тома. Дальше Том плохо помнил те события. Кто-то назвал его мессией. Кто-то стал кричать, что теперь все они спасены. Сама Вселенная прислала им Тома, услышав их мольбы. А кто-то поверил в эти крики.
Люди склонились перед Томом, говоря, что он тот, кто поднимет человечество с колен.
Земля была разрушена. Кто её погубил, Том не знал: война иль пришельцы напали. Что-то в какой-то момент пошло не так. Уже не было понятно, кому принадлежат территории. Мало осталось людей на земле.
Том понял, что они понятия не имеют, какой земля была раньше.
Том шумно дышал, сердце колотилось так, словно собиралось покинуть это бренное тело. Он вспотел, а колени его задрожали.
Эти люди видели в
