ним все отношения и изгнали его из семьи. В противном случае придется стать вдовой, что будет очень невыгодно для рода. Скорее всего мы будем разорены.
– Как у вас чудесно! – голос Сессилии вырвал меня из задумчивости. Так задумалась, что почти забыла, что приехала не одна.
Девушка с восторгом смотрела на двухэтажный дом с белоснежными балюстрадами лестниц и высокими окнами. Он не сильно выделялся среди других домов, но создавал впечатление надежности.
Как и род Ар Врейн.
Ремонт дома был закончен около полугода назад.
После войны множество построек пострадало. Часть столицы подверглась перестройке, которая длится до сих пор – из-за пожаров многие здания не подлежали ремонту, но нам повезло. Эта часть города пострадала менее всего. Дом выглядел как новый.
– Прошу, леди. Мы вас ждали. – Поклонился Лорт – наш дворецкий. Он был сух и стар, и служил нашему семейству дольше, чем я могла вспомнить.
Лорт зажег магические светильники во всем доме. Слуги встречали нас. Они выстроились в линию и дружно поклонились.
– Доброго всем дня. – Поприветствовала я. – Надеюсь, все в добром здравии.
Получив скромный кивок от прислуги, я распорядилась:
– Лорт, проводи Леди Ар Блэйз в приготовленные для нее покои. А мне в кабинет принеси накопившуюся почту. Вы не против, Сессилия?
– Нет, что вы, Мия!
– Давай перейдем на ты, пока мы находимся в этих стенах? – спросила я ее.
– Если можно, так будет безусловно удобнее. – Засмущалась девушка.
– Конечно. – Я подбадривающе улыбнулась.
– Тогда зови меня Лия.
– Хорошего отдыха после дороги, – кивнула гостье и обернулась к дворецкому, – Лорт, в кабинет.
– Слушаюсь, миледи.
Почты накопилось много. Я просидела за составлением ответов до ужина. Лие, наверное, было скучно. Стоило уделить гостье больше внимания, но работа для меня всегда стояла на первом месте. Вскоре Лорт пригласил нас в трапезную.
– Прошу прощения, дел накопилось больше, чем я думала. – Извинилась я перед девушкой, присаживаясь на стул
– Что ты! Я понимаю. – Замахала руками Лия. – О тебе всегда говорили, как о бизнес-леди, поэтому я не удивлена.
– Завтра обязательно прогуляемся в парке, если ты не против. И у нас есть два приглашения на балы. Один у Олдуэнов, другой в летней резиденции императора.
– В императорском дворце? – ахнула Лия, – Не думала, что так скоро могу там оказаться.
– Да. Там придется быть.
– Ты так говоришь, словно идешь туда исполнять долг, а не наслаждаться танцами. – Девушка тут же виновато улыбнулась. – Так и есть?
Я улыбнулась извиняясь. Так все и было.
На балы я обычно пребывала не танцевать, а заводить выгодные знакомства, находить новых деловых партнеров или спонсоров. Поначалу ко мне относились довольно пренебрежительно. Женщины, считались существами неполноценными, им не разрешалось учиться в академиях и развивать магический дар. Но он был дополнительным жирным плюсом при выборе невесты. А женщины, занимающиеся бизнесом – единичные случаи. Меня на этом поприще приняли не сразу. Но со временем привыкли и стали если не уважать, то относиться с терпением. Те, кто понимали, что гендерная принадлежность в бизнесе не имеет значения, без труда заключали со мной выгодные сделки.
– Думаю, завтра стоит прогуляться в Клируотер. – Предложила я.
– Я давно не была в столице. Буду рада любому предложенному тобой месту. Кроме, пожалуй, окраин.
Я хмыкнула. Клируотер был недалеко от окраин, которые слыли самым преступным местом в столице. Учитывая количество разрушенных и полуразрушенных зданий, где обитало множество бродяг, оставшихся без крова и средств. Я выбрала этот парк, потому что он находился ближе всего к дому теневой гильдии, но находился на безопасной и охраняемой имперской гвардией территории. Узнать место расположения логова гильдии было не легко, но благо до отъезда из графства я успела написать старому бизнес-партнеру и сегодня получила его ответ. Придется как-то улизнуть от Лии.
Рядом с парком торговые ряды. Прогуляемся с леди Ар Блэйз по парку, затем отведу ее за нарядами и можно будет отправить ее домой.
Пожелав друг другу доброй ночи, мы отправились отдыхать.
* * *
К обеду следующего дня мы поймали кэб и отправились в парк с двумя рыцарями, нанятыми отцом для охраны. Мысли о предстоящей встрече занимали меня полностью. Лия это чувствовала. Да и я от волнения не могла поддерживать светскую непринужденную беседу.
– Слышала, что в лавке Руна появились эскизы новых фасонов платья и прекрасные ткани, хочешь заглянем туда? – Спросила я.
– С удовольствием. – Улыбнулась девушка.
Почти в полном молчании мы добрались до лавки Руна, которая славилась качественными тканями на всю столицу. Купив ткани здесь, можно было быть уверенной в том, что наряд из нее выйдет шикарным и уникальным. Один товар в одни руки, такое правило было в лавке.
– Извини, мне нужно отойти по работе. Рыцарь сопроводит тебя обратно, если я вдруг задержусь.
– Хорошо. – Она не смогла скрыть разочарование.
Прости Лия. Это слишком важный для меня вопрос. Жизни и смерти в прямом смысле. Оставив с ней одного из двух рыцарей, я отправилась на поиски дома темной гильдии.
О Демоне слышал каждый в Империи, но в доме гильдии мало кто бывал, и еще меньше желали рассказывать о ней.
Дойдя до нужной двери, я постучала. Никто не торопился открывать. В переулке было темно даже днем, потому было не по себе. Хорошо, что со мной телохранитель. Я постучала снова. В двери открылось небольшое окошко.
– По какому вопросу?
– Мне нужен глава. По очень важному делу. – Уверенно заявила я.
– Тут каждый второй по важному делу. – Ухмыльнулись глаза. Открывать дверь никто не спешил.
– Мое предложение его точно заинтересует. – Я протянула в окошко пару золотых и записку, подготовленную заранее.
Деньги с письмом тут же исчезли, а окно закрылось, но дверь никто не открыл. Я осталась стоять на пороге. В переулке было жутко. Две темные тени направлялись в нашу сторону с другой стороны улицы. Рональд, что сопровождал меня, поудобнее перехватил меч, готовый в любую минуту извлечь его из ножен для моей защиты. Дверь открылась тогда, когда я уже думала уходить.
– Проходите. Босс на втором этаже.
Мы с охранником вошли. Оружие у моего стража забирать не стали, и мы вдвоем поднялись на второй этаж.
Там мне указали дверь. Я вошла и замерла, когда дверь за
