черты. По всему парку были установлены павильоны. В одних продавали сладости, в других можно было выпить стаканчик вина, лимонада или чего-нибудь покрепче. На глаза девушке попалась труппа бродячих актеров. С ними был настоящий медведь.
- Смотрите, там медведь! - потянула она за руку Алексея, - Я хочу взглянуть.
Воронцов не стал спорить с ней и пошел в том направлении. Они попали в веселый водоворот шумной компании молодых людей, Воронцов ощутил, как кто-то толкнул его, обернувшись, Алексей случайно выпустил ее ладонь, и их тут же разделили. Стоя на месте, он с беспокойством вглядывался в окружающих его людей. Но как в этой пестрой толпе можно было хоть что-то разглядеть? Впереди мелькнуло розовое платье пастушки, белый парик и черный плащ, который был на Анне. Он бросился догонять девушку и, нагнав, положил ей руку на плечо.
- Аня, подожди…
Девушка обернулась, но это была не Анна. Томно улыбнувшись, незнакомка оглядела его с головы до ног.
- Для Вас этой ночью я готова побыть и Анной, - ответила девушка.
- Простите, я ошибся!
Алексей все больше нервничал. Куда она подевалась? Ведь знал же, что это добром не кончится, но пошел на поводу у избалованной девицы. Где теперь искать ее?
Аня меж тем осталась совсем одна в полутемной аллее. Она понять не могла, куда подевался Воронцов. Девушке стало страшно. Веселое приключение грозило обернуться для нее чудовищными неприятностями. Обхватив себя руками, она медленно побрела вперед, по пути выискивая знакомый силуэт.
- Бог мой! Кто это здесь?! – раздался позади нее низкий мужской голос.
Анна вздрогнула и медленно обернулась. Мужчина был ей незнаком, но то, каким взглядом он посмотрел на нее, доверия к нему ей не внушало.
- Милое дитя, ты заблудилась? - спросил он, подходя ближе.
- Нет, - как можно тверже постаралась ответить она, - Просто ожидаю кое-кого.
- Уж не меня ли? – игриво спросил незнакомец.
- Определенно не Вас, - нахмурилась она.
- Очень жаль, мы могли бы доставить друг другу взаимное удовольствие, - ухмыльнулся он.
- Простите, я спешу, - Анна отвернулась и ускорила шаг, пытаясь избавиться от его навязчивого общества.
- Не так быстро, милая, - крепкая рука, ухватила ее за тонкое запястье, - Мы еще не закончили.
Мужчина дернул ее к себе так резко, что она, потеряв равновесие, свалилась прямо ему в руки. Влажные губы накрыли ее рот, лишая возможности закричать или позвать на помощь. Аня, что было сил, оттолкнула его, наступив ему на ногу.
- Помогите! – крикнула она во весь голос.
Широкая ладонь зажала рот, не давая возможности дышать.
- Ах ты маленькая дрянь! - обозлился незнакомец, - Не хочешь по-хорошему…
Сорвав с шеи галстук, он заткнул ей рот. Перехватив тонкие запястья, забросил девушку на плечо, как мешок с мукой и быстрым шагом направился в неосвещенную часть парка. Страх парализовал ее, мешая думать. Мужчина, так бесцеремонно похитивший ее, дошел до ограды, толкнул маленькую неприметную калитку и вышел на улицу. Подойдя к довольно потрепанному экипажу, он распахнул дверцу и бросил свою ношу прямо на сидение. Забравшись следом, стукнул вознице.
- Поехали!
Глава 6
До понимания Ани начал доходить весь ужас положения, в котором она оказалось. От испытываемого страха похолодело в груди. Экипаж тронулся с места, быстро набирая скорость. Нечего было даже думать о том, чтобы попытаться покинуть его на полном ходу. Оставалось только надеяться на благоразумие ее похитителя. Ненавидя его всей душой, она все же попыталась заговорить с ним весьма вежливо.
- Сударь, Вы совершаете непоправимую ошибку, - обратилась к нему Аннушка, - Я не та, за кого Вы меня приняли.
В полутемном освещении единственного тусклого фонаря, раскачивавшегося в опасной близости от ее лица в углу кареты, она попыталась рассмотреть его. Он был достаточно молод. Во всяком случае, на вид ему нельзя было дать более тридцати пяти. Одежда на нем была весьма хорошего покроя. Присмотревшись получше, Аня разглядела темные круги и мешки под глазами, глубокие сладки около губ. Словно печать порока и невоздержанности лежала на его лице. Весь его облик свидетельствовал о том, что он ведет весьма разгульный образ жизни.
- Неужели?! - усмехнулся ее визави, - И кто же ты такая, позволь полюбопытствовать?
Потупив глаза и расправив платье на коленях, Аня глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Ничего не оставалось, как только раскрыть свое инкогнито и признаться в собственном безрассудстве, побудившем ее просить своего жениха привезти ее на этот маскарад.
- Я понимаю, что совершила ужасную глупость, но не поздно еще все исправить, - подняла она глаза, - Дело в том, что на маскараде я была не одна. Меня сопровождали. Я думаю, мой жених прибывает сейчас в страшном волнении, и, если Вы поспешите вернуть меня, ничего ужасного не случиться.
- Жених? – иронично выгнул бровь мужчина.
Протянув руку, он сдернул маску с ее лица. По выражению его лица девушка поняла, что он узнал ее. Удивление, граничившее с недоверием, слишком явно проступило в его чертах.
- Бог ты мой, сударыня, какая несказанная удача, что я встретил Вас! - улыбнулся он.
Аннушке его улыбка, больше похожая на оскал, не понравилась.
- Разрешите представиться – граф Зотов, Александр Иванович, к вашим услугам!».
Его сиятельство граф Зотов прибыл на маскарад с единственной целью - поиск развлечений. По сути своей он являлся прожигателем жизни, давно промотавшим наследство покойного батюшки и перебивавшимся теперь случайными доходами. Кроме всего прочего, была у него еще одна пагубная страсть - неизлечимое пристрастие к азартным играм. Но, однако, фортуна не всегда была благосклонна к нему, и чаще он проигрывал, чем выигрывал, увеличивая, и без того огромные карточные долги. Заприметив в полутемной аллее одинокую женскую фигуру, он решил, что это одна из тех, что зарабатывает себе на жизнь, торгуя своим телом. Девица показалась ему весьма соблазнительной. Тонкий стан, горделивая осанка. Не часто встретишь такую среди представительниц древнейшего ремесла!
Но сейчас, глядя на девушку, сидящую перед ним, он понимал, что удача сама плывет к нему в руки. Ему приходило в голову поискать невесту с хорошим приданым, что могло бы способствовать улучшению его весьма печального финансового положения, но кто же в здравом уме отдаст за него свою дочь? Ситуация, в которой оказалась Анна, была настолько компрометирующей, что даже помолвка с Воронцовым ее не спасет. Да и захочет
