колени над унитазом, меня рвет на пустой желудок.
Делаю глубокий вдох, чтобы сердце перестало выскакивать из груди. Провожу руками по своим спутанным волосам и стою над раковиной, пока не успокаиваю дыхание. Я просто смотрю на себя. Мне нужно мыслить рационально.
Отчаянный стук во входную дверь отрывает меня от моего отражения. Я как можно быстрее надеваю чистую одежду, чуть не падая, пытаясь натянуть джинсы. Бросаюсь вниз по ступенькам, стук становится громче, кто бы это ни был, он стучит сильнее.
— Открой дверь. Ты в порядке? — голос Дэмиена доносится из-за двери, как только я достигаю нижней ступеньки. Он снова стучит. — Если ты ничего не скажешь, я выломаю дверь.
Рывком распахиваю дверь, почти срывая ее с петель, и смотрю на него. Он заходит внутрь и обнимает меня, сжимая.
Я замираю.
— Я думал, что-то случилось. Ты сказала, что кто-то был здесь прошлой ночью, — он отстраняется и осматривает меня. Я очень рада, что надела одежду, которая полностью закрывает тело. Я не могу вынести мысли о том, что кто-то увидит меня в уязвимом состоянии.
— Я в порядке, просто подумала, что кто-то был, — вру, но почти уверена, что мой голос только что стал на тон выше.
Глаза Дэмиена сужаются, и он протискивается мимо меня.
Я сдерживаю пальцы, чтобы не сжать их.
— Я в порядке, правда.
Я жалею, что упомянула о том, что кто-то был здесь; я не думала, что он сразу приедет или будет вести себя, как собственник. Теперь мне нужно избавиться от него, чтобы побыть одной.
— Я просто проверю дом. Мне нужно знать, что ты в безопасности, — кричит он.
Я вздыхаю и оставляю его бродить вокруг, пока наливаю себе стакан ананасового сока, закатывая глаза от того, насколько это нелепо. Дэмиен может быть слишком навязчивым, и мне это не нравится. Он никогда не понимает намеков, как бы я ни старалась. Мне не следовало открывать дверь.
— Что это, блять, такое?
Черт, он наверху. Если он в моей спальне, то увидит одежду, покрытую спермой. Я ставлю стакан на стол и бегу наверх. Видя, как он отодвигает шорты и топ от своего лица, я почти смеюсь. Он морщит нос и роняет одежду на пол. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы удержаться от того, чтобы что-нибудь сказать, но он просто смотрит на меня, ожидая объяснений.
— Я пролила на себя йогурт, когда засыпала прошлой ночью. Не потрудилась переодеться, — еще одна ложь. Я всегда чистоплотна, и не стала бы есть в постели.
— Тебе нужно, чтобы я остался здесь, для твоей безопасности? — он отодвигает одежду ногой и подходит ко мне ближе, но я отступаю, ударяясь задницей о комод. — Я останусь. Тебе не нужно беспокоиться.
Он обнимает меня за плечи, но я отталкиваю его.
— В этом нет необходимости, — говорю я, заставляя себя улыбнуться. Хотя сейчас это не кажется искренним. Мне нужно, чтобы он ушел.
— Я просто буду на диване. Если кто-нибудь вломится, то доберусь до него первым.
Я не говорю, что не думаю, что у него есть какие-либо шансы против моего незваного гостя, если это Виктор. Он мог бы сломать Дэмиена, как трость, своими огромными руками. У Дэмиена есть мускулы, но Виктор выглядит так, будто использует свое тело для насилия.
— Со мной все будет в порядке. Если мне понадобится твоя помощь, то позвоню, — я еще шире улыбаюсь, надеясь смягчить отказ.
Он тяжело вздыхает и отводит взгляд.
— Хорошо. Ты должна звонить при любом подозрительном звуке, — говорит он сквозь сжатые зубы. Он обнимает меня, и я стараюсь не двигаться, ожидая, пока он отпустит. Проходит слишком много времени, прежде чем он это делает.
Я заправляю волосы за уши.
— Спасибо, что пришел так быстро, но я справлюсь. Увидимся позже на тренировке? — я открываю дверь и практически выталкиваю его.
Потом возвращаюсь на кухню за своим соком, обнаружив, что стакан пуст. Мои глаза бегают по комнате, пока стою неподвижно, ожидая услышать что-нибудь, что угодно. Но все тихо. По спине пробегает дрожь.
Был ли здесь кто-то все это время?
* * *
Моя форма упакована, и я готова идти на тренировку. Показать Клаудии, что я не полный провал и меня не нужно заменять на нашем следующем шоу. Я могу это сделать; я способна стать примой. Я танцую с семи лет, и родилась именно для этого.
Я прошла через стадии кровоточащих пальцев и болезненных поз, пока не довела до совершенства каждое движение. Но я все еще недостаточно хороша. Нужно работать усерднее. Никогда не останавливаться.
Мы проводим тридцать минут у станка, выполняя базовые упражнения, прежде чем перейти к хореографии. Сегодня я выбираю быть одна, чтобы Дэмиен не мог предложить быть моим партнером. После сегодняшнего утра это кажется неловким. Понимаю, он беспокоится, как и я, но это моя проблема.
Мои глаза скользят по другим танцорам, особенно по Шарлотте, нашей нынешней ведущей танцовщице. Она моя конкурентка. Я наблюдаю за ее движениями, зная, что мне нужно быть лучше ее. Она всегда казалась немного холодной, но я не уверена, почему. Дэмиен говорит, что я должна игнорировать ее, и она, вероятно, завидует мне.
Но чем больше я наблюдаю за ней, тем больше в это не верю. Она ни разу не ошиблась. Иногда я задаюсь вопросом, как мне превзойти ее.
Шесть часов спустя я переодеваюсь. Я избегаю принимать здесь душ, поскольку осознание того, что все могут видеть мое обнаженное тело, почему-то заставляет меня нервничать. Я на мгновение отбрасываю эти мысли, возвращаясь к прошлой ночи. Я действительно в безопасности? Конечно, если бы Виктор хотел причинить мне вред, он бы уже сделал это?
Я не знаю, чего он хочет. Это расстраивает.
Стону, услышав дождь за стеклянными дверями, прежде чем выйти на улицу. Я ничего не могу поделать с поникшими плечами. Бог ненавидит меня.
Я бегу к своей машине по улице на ноющих ногах, расталкивая людей с зонтиками, потому что по глупости не захватила свой. Осень здесь обычно теплая, с красивыми видами и почти без дождей. Но сейчас погода соответствует моему напряженному настроению.
Подойдя к машине, вставляю ключ в дверцу, чтобы залезть внутрь как можно быстрее. И из-за того, что у меня был тяжелый день, я проверяю заднее сиденье и запираю двери, как только оказываюсь внутри. Только тогда откидываюсь назад и дышу.
Качая головой, я включаю передачу и выезжаю в поток машин, проверяя зеркала чаще, чем обычно, на случай, если увижу машину, следующую за мной.
