Среди прочего там был парк и карусель для возведения в степень. Обычным жителям карусель служила комнатой смеха — они становились то больше, то меньше. А вот когда туда садились мнимые единицы…
— Дай угадаю. Они превращались в полноценные числа?
— Но не сразу.
— Конечно, не сразу, только во второй и четвертой степенях, да?
— Как ты быстро соображаешь. Да! Только там они хоть ненадолго могли стать как все.
— Сомнительное удовольствие, тебе не кажется?
— Ты о чем?
— Быть как все. У них вся прелесть как раз в том, что они не похожи на обычные числа. Этим они уникальны.
— Ну… Видимо, автор книги рассуждал иначе. Мнимые единицы считались изгоями.
— Эх… жаль, что мне такая в детстве не попалась. Мы пришли. Пока?
— Как нам переходить к практике?
— Не спеши. Я еще раз проверю выкладки, расчеты. Потом надо будет программу написать с учетом комплексных чисел. Кстати, я тебе скину спецификацию, надо будет поправить драйвер.
— Тогда через пару недель?
— Посмотрим.
Глава 4. Химеры
«Все так и не так, и дело, в общем-то, пустяк…» — тихонько пел Агутин у Вики в комнате, и это точно соответствовало атмосфере в комнате. Сегодня Вика собиралась на вечеринку и в их испытаниях не участвовала. Зоя, сосредоточенная и усталая, сидела за компьютером, в сотый раз просматривая то код программы, то листинг драйвера, то журнал работы программ — видимых ошибок не было, но и результатов они так и не получили. Ее чай в кружке остывал, а вот атмосфера, наоборот, накалялась.
Формально программы отрабатывали превосходно, испытатели за вечер успели выполнить по два погружения, и каждое из них было полноценным, «с картинкой», как они теперь выражались. Меняли фазу, меняли знак, меняли амплитуду воздействия, но, как ни старались, ничего нового в погружениях не увидели.
Чуйка подсказывала Торику, что коварная ошибка прячется где-то на его стороне. Или это он так доверял профессионализму и основательности Зои? Закрадывалось иррациональное ощущение, что ошибка нарочно прячется от них. Вспомнилось, как тогда, с Ольгой, они раскладывали карты Таро и внезапно увидели подсказку о причине такой же неуловимой ошибки в системе.
— Зой, — подошел он к ней сзади.
— М-м? — она машинально подняла голову и затылком уткнулась ему в живот. Тут же вздрогнула всем телом и вскочила, еле успев ухватить чашку, пока та не упала. — Ой!
— Мне кажется, нам что-то глупое мешает.
— Я уверена в этом, — Зоя снова села за компьютер. — Просто никак не найду это место. Сколько ни проверяю — все правильно.
— Может, кинем монетку?
— В смысле? — она устало помассировала лоб. — Ты пошутил?
— Не знаю. Рациональный подход мы уже попробовали.
— Это ненаучно!
— О чем ты? Мы работаем с человеческой душой! Какая там, к чертям собачьим, наука?
Она усмехнулась:
— Ну, если так рассуждать…
— Так, ну все, я пошла! — донеслось из прихожей. — Не грустите, не хрустите и меня тихонько ждите!
— Пока, «Викусик», — не удержался от колкости Торик.
Зоя удивленно посмотрела на него. Дверь в комнату приоткрылась, на секунду появилась недовольная Викина физиономия с высунутым языком. Вика демонстративно отвернулась от Торика, улыбнулась Зое, помахала ручкой, протянула «Бай-бай!» и ушла.
Внезапно Торик вскочил и принялся носиться по комнате, размахивая руками, словно отгонял стаю диких ос. Зоя оторопела:
— Эй, ты чего?
— Зоя, я полный кретин! Сам мучаюсь, тебя мучаю, а все до обидного примитивно!
— Слушай, хватит уже причитать! Рассказывай, что случилось.
— Бай-бай! Байпас, все дело в байпасе!
— В смысле? — рассеянно переспросила Зоя.
— Ты проверяла код моего драйвера?
— Конечно, много раз.
— Ну вот и зря. Он не работает.
— Он должен работать, Торик! Я прошла его вдоль и поперек!
— Должен, если его подключить. А пока у меня стоит отладочный байпас. Все подаваемые команды он честно записывает в журнал, но на исполнение они не идут. И в результате…
— …система работает как раньше, без всякого сдвига фаз! Вот было же, было у меня при отладке такое ощущение, что просто рубильник «Сеть» выключен! Торик, ну как так получилось?! Мы оба столько времени и сил угрохали!
— Прости. Меня, видимо, переклинило. Или отвлекся. Так. Во искупление своей вины предлагаю купить тортик и тут же приговорить его к съедению!
— О, это щедрое и заманчивое предложение! Но вообще уже поздно, я, наверное, поеду. Мама сегодня… в общем, мне лучше быть дома.
— Зой, мне так неловко…
— Да ничего, бывает. Разлочишь, и потом попробуем. Зато теперь я на сто процентов уверена и в своей программе, и в твоем драйвере. Осталось применить все это на практике. Проводишь меня?
— Пойдем. Но тортик — за мной!
* * *
— И к чему же вы в итоге пришли? — Стручок вальяжно развалился на стуле, точно это королевский трон.
Торик с Зоей переглянулись.
— Давай ты, — сказала она.
— Наши странности и случайности оказались совсем не случайны, — начал Торик.
— Кто бы сомневался! — усмехнулся Стручок.
— Я, — вдруг серьезно заявила Зоя. — Я всегда сомневаюсь. Это могли быть ошибки восприятия, случайные отклонения, воздействие помех, да что угодно. Кстати, поначалу у нас и такое было.
— Но теперь вы обнаружили длинный хвост истины? — казалось, улыбка Стручка стала еще шире.
— Один из них, — самокритично ответил Торик. — Раньше мы работали только с действительными числами. Теперь Зоя нашла способ перейти к комплексным.
— О-о, — протянул Олег, — я много работал с комплексными числами…
Зоя взглянула на него с уважением, а он продолжил:
— …но с трудом представляю их в качестве атрибутов движения. Как можно изобразить такое перемещение в привычных терминах?
Торик встал из-за стола, прошелся по комнате и только потом ответил:
— Думаю, точного ответа здесь нет. Условно я представляю себе так. Обычно мы движемся по некоторому рельефу, там есть холмы, провалы, равнины. Но мы едем по поверхности. А тут мы начинаем не просто ехать, но и
