двери. Прижался ухом к деревянной поверхности, пытаясь уловить малейшие звуки в квартире. Тишина казалась обманчиво спокойной.
Внезапно дверь содрогнулась от мощного удара. Кто-то с разбегу врезался в неё, выбивая половину дверного полотна из косяка. Я отлетел назад, едва успев откатиться в сторону.
В образовавшуюся щель тут же просунулась голова заражённого. Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги и, упираясь в приоткрытую дверь, зажал голову твари в узкой щели. Левая рука, окутанная электрическими разрядами, почти вплотную приблизилась к искажённому лице безумца.
Сконцентрировавшись, я выпустил молнию. Зомби задёргался в конвульсиях, его тело содрогалось от мощных разрядов. Через несколько секунд всё было кончено — существо обмякло, а его волосы превратились в пепел, обуглившись до основания.
От трупного запаха, смешавшегося с запахом горелой плоти, меня едва не вырвало. Перед глазами мелькнуло уведомление: «Получено 100 единиц Тираниума».
Оглядев открывшийся проём, я всмотрелся в полутёмную квартиру. Казалось, больше никто не пытался прорваться внутрь. Но эта тишина пугала ещё больше.
Руки дрожали, ноги подкашивались от напряжения. Раненая рука и укушенная нога пульсировали болью, напоминая о полученных травмах. Но я понимал — это может быть только начало. Паника пыталась захлестнуть сознание, но я изо всех сил старался сохранить ясность мысли. Нельзя поддаваться страху — он убивает вернее любого оружия.
Я осторожно столкнул голову зомби из дверной щели, предварительно обернув руку простынёй — не хотелось касаться этой мерзости голыми руками. Когда проход освободился, я замер, превратившись в слух и зрение. Призрачные молнии вновь обвились вокруг моей левой руки, причиняя невыносимый дискомфорт — жжение, покалывание, словно тысячи игл впивались в плоть. Но лучше так, чем быть безоружным перед лицом этой нежити.
Медленно, сантиметр за сантиметром, я приоткрыл дверь. Противный скрип разнёсся по всей квартире, словно погребальный звон. Паника ледяной волной накрыла сознание — я понимал, что этот звук привлечёт ещё больше заражённых. Хотелось забиться под кровать, спрятаться, стать невидимым. Но я заставил себя сделать шаг вперёд.
Левая рука, объятая электрическими разрядами, указывала вперёд, готовая в любой момент выпустить смертоносную молнию. Удивительно, но коридор оказался пуст. Я осторожно выглянул из-за угла, бросив короткий взгляд на входную дверь. Проём зиял тёмной пастью, выбитая дверь валялась на полу, а за ней — чёрная бездна подъезда, откуда в любой момент могли выскочить новые твари.
Я застыл, вглядываясь в эту тьму, пытаясь уловить малейшее движение. И вдруг — звук! Эхо чьих-то стремительных шагов разнеслось по лестничной площадке. Паника захлестнула с новой силой. Не раздумывая, я бросился в свою комнату, захлопнул дверь и начал спешно сооружать баррикаду из тумбочек.
Когда я уже собирался приставить вторую тумбочку, в дверь с оглушительным грохотом ударилось чьё-то тело. Дрожащими руками я водрузил тумбочку на место и навалился всем весом на преграду. Обожжённая рука пульсировала болью, укушенная нога отказывалась держать вес тела, а удары в дверь становились всё яростнее, всё настойчивее.
Я дышал тяжело, как загнанный зверь. Ужас и паника сковали сердце ледяными тисками. Мысли путались, страх застилал разум кровавой пеленой. Что теперь? Как долго продержится эта хлипкая баррикада? И главное — что будет, когда она падёт?
Когти заскребли по дереву двери. Звук был настолько жутким, что волосы на затылке встали дыбом. Существо издавало судорожные всхлипы, от которых кровь стыла в жилах.
Я замер, прислушиваясь к этим страшным звукам. Заражённый пытался говорить, но вместо внятных слов из его горла вырывались только прерывистые всхлипы, словно кто-то безутешно плакал уже несколько часов. Скрип когтей о дерево, судорожный вдох — и едва различимый обрывок слова:
— вС-с-сти… я…
По спине пробежала волна ледяного ужаса. Не теряя ни секунды, я бросился под кровать. В этот момент удары в дверь возобновились с новой силой. Всего два мощных удара — и хлипкая баррикада рухнула. Дверь вылетела из косяка с оглушительным треском.
В комнату ворвались двое заражённых. Их ноги, дёрганые и неестественные, перемещались по комнате. Хриплое дыхание, звук втягиваемого воздуха — и вот они уже рядом с кроватью, под которой я прячусь.
Я старался не дышать, но понимал — они меня заметили. Чувствовал их присутствие каждой клеточкой своего тела. Их тяжёлое дыхание становилось всё ближе, когти скребли мебель в поисках добычи. Паника сковала тело, но я не мог пошевелиться, не мог издать ни звука.
Секунды тянулись бесконечно долго. Я слышал, как бешено колотится сердце, как хрипло дышат твари надо мной, как скребутся их когти по кровати.
Один из заражённых рухнул на пол с жутким скрежетом когтей о деревянный пол. Его глаза, красные от полопавшихся капилляров, уставились прямо на меня с такой ненавистью, что кровь застыла в жилах. Зрачки твари сузились до крошечных точек, а из оскаленного рта хлынула алая слюна, пачкая пол. Существо вцепилось когтями в пол и начало ползти ко мне резкими, дёргаными движениями, словно марионетка в руках безумного кукловода.
Не теряя ни мгновения, я выпустил заряд молнии прямо в его перекошенное лицо. Тварь забилась в судорогах, её тело выгнулось дугой, а затем обмякло, даровав мне сотню единиц Тираниума.
Второй заражённый, словно хищник, почуявший кровь, ринулся вперёд. Я понял — энергии для нового разряда нет, а до следующего применения способности нужно ждать десять бесконечных секунд.
Первая секунда. Его пустые, мёртвые глаза нашли меня, в них вспыхнул огонёк безумной жажды.
Вторая секунда. Тварь начала ползти, дёргаясь всем телом в неестественном ритме, её когти оставляли глубокие борозды на полу.
Третья секунда. Я ударил его ногой в лицо со всей силой, что была во мне, вкладывая в удар весь свой страх и отчаяние. Кость хрустнула под моей ступнёй.
Четвёртая секунда. Когтистые пальцы сомкнулись на моей ноге, острые когти впились в плоть, потянув её к оскаленной пасти, из которой воняло гнилью.
Пятая секунда. Вторая, укушенная нога ударила существо, пронзая моё тело острой болью. Молнии начали формироваться на руке, но слишком медленно.
Шестая секунда. Мне удалось вырвать ногу из смертельного захвата, но на коже остались глубокие, кровоточащие царапины от когтей.
Седьмая секунда. Тварь вновь попыталась схватить меня, её когти царапали мои ноги, оставляя новые раны.
Восьмая секунда. Кровь потекла из свежих ран, делая кожу скользкой, что немного мешало твари схватить меня.
Девятая секунда. Силы в укушенной ноге закончились, и существо схватило здоровую конечность, его когти впились в плоть.
Десятая секунда. Его челюсти двинулись к моей ноге, а я наконец направил руку с формирующимися молниями, чувствуя, как энергия собирается
