и переехал. Отстроил особняк и всё. Работа же позволяет появляться пару раз в неделю в офисе, а всё остальное время я тут.
— И что, совсем не скучно? Не одиноко?
— Кажется, ты спрашиваешь это в сотый раз. — Зоя закатила глаза, заставляя Кирилла усмехнуться и продолжить: — Нет, не скучно. Тем более, что ты рядом, а значит, всё прекрасно.
Зоя поспешила отвернуться, якобы заинтересовавшись поросшими мхом сводами, и довольно улыбнулась.
— Всё равно не понимаю, как ты мог оставить свою квартиру и цивилизацию в целом, ради глуши.
— Разве ты не счастлива в этой глуши? — Кирилл нахмурился и пристально взглянул ей в глаза, заставляя Зою оробеть и помотать головой.
—Кир, ты опять выпрашиваешь комплименты! Угомонись. — Она легонько толкнула его в плечо и потянула вперёд.
Они преодолели два поворота налево, а затем прямая дорожка вывела их к озеру, скрывающемуся за неестественно огромными каменными колоннами. Оно точно сияло в блеске многочисленных кристаллов, покрывших полоток и стены грота вплоть до самого края воды. Самоцветы переливались различными оттенками голубого и озаряли пространство, наполняя его магическим свечением.
— Какая красота, — прошептала Зоя, присаживаясь у самого края воды. — И это ты называешь «ничего интересного»? — Недовольно воскликнула она. — Да это же настоящее сокровище! А ты не хотел меня сюда приводить.
Кирилл равнодушно пожал плечами и облокотился на выступ, наблюдая за реакцией возлюбленной. Она, как зачарованная, ходила вокруг озера и любовалась отблесками самоцветов. Таких драгоценностей Зоя ещё никогда не видела: ни горный хрусталь, ни бриллиант, ни сапфир — ничто не шло в сравнение со здешними сокровищами. Они завораживали, манили к себе, уговаривали прикоснуться и казались драгоценностями словно из другого мира. Не в силах сопротивляться, девушка протянула ладонь к самому ближайшему, не замечая взволнованного взгляда Кирилла.
— Не трогай, поранишься, — предупредил он.
Но Зоя не слушала его: точно в замедленном кадре она протянула палец к ближайшему кристаллу. Но стоило только прикаснуться, как Зоя подпрыгнула и закричала от боли, зажимая руку.
— Ауч! — воскликнула она, с обидой глядя на самоцвет.
— Сильно поранилась? — Кирилл моментально оказался рядом, бережно взяв её руку в свою.
— Всё нормально, — попыталась его заверить Зоя. — Это же обычная царапина. Тебе не стоит волноваться.
Кирилл прищурился и, подсвечивая фонариком, осмотрел сильно кровоточащий палец. Вдруг он побледнел и, переводя взгляды с раны на кристаллы, хмурился всё больше.
— Надо срочно обработать рану и вытащить осколок, — серьёзно проговорил Кирилл и потянул Зою домой.
— Осколок? Откуда? — удивилась она. — Я просто порезалась, Кир. Не преувеличивай.
Кирилл покачал головой и показал на крохотный осколок, сияющий под кожицей девушки.
— Видишь? Не знаю, как он попал в твою рану. Возможно, поверхность была шероховатой или сколотой прежде, но в любом случае стоит вытащить его как можно скорее.
Однако девушка медлила, не желая уходить. Она столько времени хотела сюда попасть не для того, чтобы уйти спустя полчаса. Тем более, когда вокруг такая красота: ей вдруг захотелось остаться тут и любоваться магическим свечением.
— Мне совсем не больно, правда. — Зоя обвила шею возлюбленного. — Почему бы нам не побыть здесь ещё чуть-чуть и не поплавать? — прощебетала она в надежде задержаться хоть на часок.
— Не стоит, — строго отсёк Кирилл. — Вода здесь наверняка ледяная, сменной одежды мы не взяли, так что плохая идея. Да и я всё же волнуюсь за твою руку. Мало ли сколько тут обитает бактерий. Ещё не хватало, чтобы ты подцепила чего-нибудь. Так что пойдём.
— Да что ты так торопишься? — вспылила Зоя. — Подумаешь, поранилась! Тоже мне проблема. Не перелом же. Ты вообще какой-то странный! Живёшь рядом с таким удивительным, волшебным местом со всеми этими сокровищами и никогда не рассказывал о нём. Ты хоть представляешь сколько самоцветы могут стоить? Это же целое состояние!
Кирилл тяжело вздохнул и окинул её сочувствующим взглядом.
— Да, я знал про пещеру и эти чёртовы кристаллы. Да, я молчал и не рассказывал, потому что ходить сюда опасно, — оправдывался он. — Ты же наверняка заметила, какие тут трещины под ногами и как свисают некоторые булыжники. А рисковать тобой, собой или ещё кем-то ради этих безделушек я не намерен. Уж прости.
Зоя стыдливо закусила губу и отвела взгляд. Она не хотела так наседать и вновь заводить разговор о деньгах, которых ей всегда было мало.
— Солнце скоро сядет, — заметил Кирилл, глядя на часы. — Если задержимся здесь, то выбираться будем в темноте.
— Тогда пойдём, — недовольно буркнула Зоя. Ей не нравилось чувствовать себя виноватой, но извиняться первой не хотела. Всё же обида клокотала в душе: столько добираться и тут же уйти из-за одной царапинки — глупо.
Кирилл, глядя на её кислое лицо, мысленно отвесил себе оплеуху: стоило лучше присматривать за ней, тогда бы она не обиделась.
— Зоя, я всего лишь переживаю за тебя и хочу, чтобы ты была здорова и счастлива. Прости, что обидел. Мы обязательно сюда ещё вернёмся, — и, увидев её улыбку, мягко потянул девушку к выходу.
Дорога обратно прошла без приключений, но в сердце Зои словно поселилась тоска, умоляющая вернуться назад. Однако Кирилл крепко держал девушку и не позволял даже лишний раз оборачиваться, чем сильно раздражал, и они всё же поругались. Дома Кирилл хотел помочь Зое с царапиной, но она воспротивилась, хлопнула дверью и не разговаривала с ним день.
Последующая неделя рутинной работы и ежедневных обязанностей захватила Зою в свой плен. Но тупая боль в указательном пальце не давала покоя — она не обработала царапину и не нашла мистический осколок, о котором говорил Кирилл. Каждую ночь ей снились самоцветы и магическое озеро. Видения пробуждали невыносимое желание вновь прогуляться до заветной пещеры. Однако Кирилл отказывался всякий раз, ссылаясь то на усталость, то на занятость.
Прошло ещё семь дней, но жажда вернуться в грот не исчезла, а, наоборот, только усилилась. Тогда-то Зоя и решила: она сама проберётся туда вечером, пока Кирилл будет веселиться с друзьями и вернётся только утром. Осталось лишь дождаться нужного дня, и можно будет осуществить план.
Проводив Кирилла и одевшись потеплее, Зоя выбралась из дома и направилась к злополучному берегу. Туманная пелена ползла из леса, а за камнями точно мелькали
