чтения и с любопытством посмотрела на меня. — Вынуждена признать, Кацу, что ты всё больше и больше меня удивляешь.
— О, вы даже не представляете, на что он способен, Егучи-сан, — Чоу положила руку на моё плечо. — Наш Кацу тот ещё мастер на неожиданности.
Ну да, уж ты-то точно знаешь обо всём.
— Вот как? — женщина изогнула бровь. — Что ж, тогда я готова подумать…
В этот момент раздался писк кипера, и на кухню вылез первый заказ.
— Жареный рис с курицей! — воскликнул один из поваров (видимо, су-шеф), схватив чек и подняв его над головой.
— Началось, — пробормотала Сэнго и снова повернулась к нам. — Передайте Сано-сан, чтобы позвонила на днях. Посмотрим, что можно сделать…
— Простите, Егучи-сан, — пришло моё время перебивать женщину, при этом я смотрел на повара, который взял заказа. — Но у вас неправильно готовят.
— Что⁈ — её голос моментально повысился, а глаза чуть ли не молнии метали. — Кацу, не испытывай моё терпение. Оно не безгранично.
— Да, я понимаю, Егучи-сан, — кивнул я и указал на того самого парнишку, который уже нарезал овощи. — И всё же неправильно, — а после с вызовом взглянул на неё. — Я могу лучше.
Глава 4
— Лучше? — усмехнулась женщина, скрестив руки, но при этом в её глазах появился азарт. — Бай! — крикнула она тому самому парнишке, даже не посмотрев на него. — Оставь заказ. У нас сегодня новый повар.
— Кацу? — Чоу заметно напряглась. — Ты уверен?
— Не переживай, — игриво подмигнул ей я и направился к кухонному столу, по пути повязывая фартук. — И не с таким справлялся.
С этими словами я окунулся в свою демоническую память. Да, именно туда, так как воспоминания прежнего Кацу мне бы никак не помогли. А вот моя основная сущность вполне на это способна.
— Но почему? — спросите вы.
А я отвечу, что всё довольно просто. Как вы помните — я правил Дзигоку. Ещё одно название Преисподней. Ад, Пекло, Тартар, называйте как хотите. Но фишка в том, что именно там я мог поглощать грешные души. Да, да, порой уничтожал их до основания. Чтоб вы понимали, на самом деле роль такого местечка в том, чтобы истерзать душу и сделать её более… хм, отзывчивой и понятливой. Да, примерно так. Но души не всегда готовы исправиться, некоторые из них просто гниль. И мне, увы, приходилось такие испепелять. Поглощать, низводить до атомов и так далее и тому подобное. Но речь не об этом. А о том, что я порой я получал не только энергию от них, но и знания. К примеру, несколько тысяч поваров из различных эпох и миров у меня точно было. То есть… вы уже догадались, что я могу приготовить самые разномастные блюда. Даже те, о которых в этом мире и понятия не имеют. Проблема, правда, в том, что ингредиентов здесь тоже не имеется.
Однако же сейчас меня просят приготовить одно из наиболее простейших блюд — жареный рис. Вот только у всего во всех мирах есть свои нюансы. И рис, будь он неладен, не исключение.
И вот я достал из холодильника вчерашний рис, поставил на огонь блестящий вок и сбрызнул по краям масло, чтобы оно равномерно распределилось по всей площади. А пока масло разогревалось, быстренько порезал овощи (я делал всё с нуля, чтобы потом никто не смог предъявить мне никаких претензий). Ну а дальше дело техники, всё бросаем по очереди, и курицу лишь в конце, так как она даёт много воды. Рис, соус, врубаем пламя на такой уровень, что в душу невольно врывается тонкая ностальгия по Дзигоку, а когда овощи обжарились, но при этом всё ещё хрустят, курица точно не сырая, а рис… ну, с ним и так всё понятно, то быстренько разбиваем одно яйцо на краю вока, перемешиваем его, чтобы он не успел смешаться с основным блюдом, и только потом забрасываем его к остальным. Да, на первый взгляд сложновато. Да и тело совсем непривычное к подобной работе. Но знания грешных поваров мне весьма удачно помогли. Потому что, когда я выложил блюдо в тарелку, украсил зеленью и отдал официанту, тот вытаращил на меня глаза. А судя по ауре, он был ошарашен, но в положительном смысле. Аромат от блюда стоял такой, что у парня заурчало в животе. Тихо, но для моего слуха вполне отчётливо.
— Чего стоишь⁈ — рыкнула на него шеф-повар. — Гость сейчас сам себя переварит.
И официант убежал.
Я же с довольной мордой развернулся к ней, однако одобрения на её лице не увидел. Правда, новое зрение явно дало понять, что она испытывает удовлетворение. Кажется, наше невысказанное пари её повеселило. И всё же Сэнго только хмыкнул, пронзительно глядя на меня.
— И всё? — ледяным тоном спросила она.
— А этого мало? — я развёл руками. — Или вы хотите, чтобы я весь день на кухне стоял?
— Моя кухня не принимает выпендрёжников.
— Уверены?
— Ты хочешь меня поучить, как собирать персонал⁈
— Нет, это и так видно.
— А вот сейчас поясни.
Но я не смог, так как вновь пискнул кипер, выдав очередной заказ.
— Фунчоза по!..
Не успел су-шеф закончить фразу, как его непосредственная начальница ухмыльнулась и перебила.
— Кацу приготовит! — при этом вопросительно изогнула бровь, мол, способен ли я на это.
— Без проблем, — я пожал плечами и поправил на голове косынку, которая не позволяла мои рыжим волосам падать в блюда. — Точная рецептура есть?
— А ты сделай, как видишь, — с издёвкой предложила Сэнго. — Картинку можешь подсмотреть в меню.
При этом кивнула тому самому официанту, который отнёс мой рис, но уже успел вернуться и с любопытством наблюдал за нашей «дуэлью». Он тут же принёс мне меню и открыл на нужной странице, указав на блюдо.
— Что ж, ваша воля, — я не стал спорить. В конце концов, даже если я приготовлю неправильно, рисовая лапша будет вкусной. Правда, ответственность за мелкие недоработки Сэнго уже взяла на себя, так что можно особо не париться. — Погнали.
* * *
— Кимура-сама, — промурлыкала Юки, застёгивая блузку, — сегодня вы были на высоте.
