это мой священный долг.
«Этот твой мастер Ларт точно двинутый!»
— Ну давай хотя бы…
Девушка не успела договорить, потому что часть стены разлетелась в стороны, а на Фуи налетела стремительная тень. Девушка вжалась в колонну, в надежде, что на нее не обратят внимания.
Фуи сцепился с демоном, они заплясали по помещению, постепенно выйдя из поля зрения связанной девушки, а затем, судя по звукам, переместились в другую комнату. Девушка перевела напряженный взгляд на зияющую дыру в стене перед ней. Давненько она не попадала в такую опасную для жизни ситуацию, и уж тем более никогда не позволяла так себя подловить. Но чертов заклинатель искаженного пути оказался куда сильнее, чем она могла представить. Это было странно, ибо твари с такой силой были наперечет, и уж точно не ожидаешь встретить подобного в какой-то маленькой деревушке. Должно быть, она слишком засиделась в своей секте и подрастеряла навыки. И вот теперь оставалось либо полагаться на чудо, либо на своих куда-то девшихся учеников или великодушие этих бродячих заклинателей.
Девушка напряглась и еще раз дернула веревки, связывающие ее, но те не поддались. Если бы они не блокировали духовные силы, она могла бы рассчитывать разорвать их, но сейчас ее тело оказалось ослаблено.
Она смотрела в образовавшийся в стене проем и видела, как светлеет небо. Слишком быстро. Нет-нет, рассвет! Не наступай!!
Однако небо все светлело и светлело. Когда время можно было уже назвать «предрассветными сумерками», девушка почувствовала, что ее тело начало меняться. Она сжала зубы, терпя боль.
Вскоре девушка исчезла, на ее месте сидел прекрасный молодой мужчина. Глаза перламутрового цвета обрамляли длинные ресницы, а бледная кожа казалась нефритовой. Глядя на него, можно было решить, что это божество персикового дерева сошло в мир в личине человека.
И сразу после этого события в зияющем проеме появилась еще одна фигура. Сердце молодого мужчины предательски дрогнуло, но затем он рассмотрел, что перед ним тот самый мастер Ларт.
— Оу, — произнес тот, удивленно глядя на молодого мужчину, привязанного к колонне, — я оставлял здесь кое-кого другого.
Ларт спрыгнул со стены и, подойдя ближе, присел перед молодым человеком и принялся внимательно рассматривать его лицо. Даже по меркам бессмертных заклинателей он выглядел потрясающе красивым, чересчур. Та девушка казалась куда проще, даже не будь у нее шрама, портящего внешность.
Ларт приложил руку к своему подбородку, пребывая в раздумьях, и наклонился еще ближе к прекрасному созданию, чуть сощурившись.
— Это ты, что ли? — догадался он.
Глаза молодого человека потрясенно округлились.
— Вау! Как такое возможно? — воодушевленно-любознательно поинтересовался Ларт, сложив ладони и оперев на них подбородок, словно устроившись слушать занятную историю.
— Там вообще-то в соседней комнате ваш ученик сражается с заклинателем искаженного пути! — возмущенно воскликнул молодой человек.
— Он не мой ученик, — отмахнулся Ларт.
Глаза прекрасного молодого человека округлились еще сильнее, грозя превратиться в два блюдца.
— Ну же, рассказывай! — Ларт ткнул его пальцем в плечо. — Дорогуша, ты кто: парень или девушка, а? И как же так вышло?
— Ты освободишь меня, если я расскажу⁈ — разозлился молодой человек.
— Обещаю! Ну же, говори! Дай угадаю: на самом деле ты — девушка.
Молодой человек кисло поморщился.
— Да. Ночью ты видел мою настоящую внешность. Если бы не шрам, я была бы довольно красивой заклинательницей.
— Ты и сейчас ничего такая, — вставил Ларт.
Молодой человек нахмурился и продолжил:
— Из-за этого шрама я была изгоем. Но мне опостылело так жить, и я стала искать способ исправить свою внешность. В конце концов я отыскала книгу с запретными ритуалами, где был описан один, полностью меняющий внешность. Там было написано, что он дарит невероятно прекрасную внешность, и я, не раздумывая, воспользовалась им. Только затем я поняла, что необходимо было формулировать запрос точнее и читать внимательнее, ритуал действительно превратил меня в красивого человека. Вот только в мужчину. С тех пор мне приходится жить вот так. Этот ритуал сродни проклятью: он не дает забыть — каждый месяц на несколько ночей я превращаюсь в старую себя.
— Какая прелесть! Ах, я уже столько живу в этом мире, но еще не сталкивался с таким заклинательством! Обожаю узнавать нечто новенькое.
— Ты же сохранишь мой секрет? — напрягся прекрасный заклинатель. — Прошу тебя, никто не должен узнать об этом! Не представляю, как отреагируют члены моей секты, если узнают, что столько лет я скрывала от них такое.
— А почему нет? Разве это не забавно? — спросил Ларт и столкнулся с угрожающим взглядом. — Ладно-ладно, я просто шучу, — он поднял ладони вверх, сдаваясь. — Мне достаточно личного знания, я не собираюсь трепаться об этом!
— Развяжи меня наконец!
— Кстати, ты до сих пор не сказала своего имени, — заметил Ларт, развязывая веревки.
Прекрасный заклинатель тут же вскочил на ноги, потирая затекшие руки.
— Я — основатель секты Полуночного сияния Лиэ Ю, — приосанившись, горделиво заявил он.
— О, так это твоих учеников мы встретили сегодня… А я-то думал, о каком же учителе они так гордо отзываются…
— Что⁈ Так вот почему они куда-то запропастились⁈
Ларт решил, что это риторический вопрос.
— А какое твое прошлое имя? — полюбопытствовал он. — Скажи!
— Нет смысла говорить о прошлом больше необходимого.
— Ну скажи.
Отмахнувшись от странного заклинателя, Лиэ Ю огляделся вокруг в поисках своего меча. Он сложил пальцы в знак призыва, но меч не прилетел к нему.
— Этот гад куда-то спрятал мой меч! Отдай мне свой, чтобы я сразил эту тварь, посмевшую так со мной обращаться!
Лиэ Ю перевел взгляд на пояс Ларта и увидел, что на нем висит только зеленый зонтик.
— Где твое оружие⁈
— Я им не пользуюсь.
— Как заклинатель может не пользоваться мечом⁈
Ларт пожал плечами, продолжая наблюдать за метаниями этого интересного экспоната. Но от созерцания прекрасного его отвлек сдавленный крик, донесшийся из соседней комнаты. Ларт мгновенно стал серьезнее и бросился туда.
Ворвавшись в комнату, он увидел, как демонический внук Ань заносит над Фуи меч. Ларт молниеносно преодолел отделяющее их расстояние и заслонил Тигра-без-полосок. Меч вонзился в его спину совсем рядом с сердцем. Ларт сжал кончик лезвия, высунувшийся из его груди. Фуи, перед которым он стоял, потрясенно уставился на него. Хоть меч и пробил грудь его мастера насквозь, ни одна капля крови не
