— Я иду с тобой в Царство Теней, — коротко сказала она, и на ее лице появилось жесткое, решительное выражение. — Я не верю, что Теневой Зверь поставит твою безопасность выше своих собственных планов.
Наши взгляды встретились, и ее пурпурный цвет показался мне самым розовым из всех, что я когда-либо видела. Мне показалось, что этот цвет проникает в мою чертову душу, но в хорошем смысле. Теплый и пушистый.
— Я чувствую то же самое, — тихо сказала я. — Он не раз доказывал, что я всего лишь средство для достижения цели. Но мне также нужно знать, кто я такая, поэтому я не собираюсь драться с ним.
Ангел кивнула.
— Ты должна узнать свою правду, чтобы, двигаясь вперед, стать по-настоящему сильной версией себя.
Она прижала руку к месту у меня над грудью, где она раньше соединила нас, и я могла бы поклясться, что на мгновение ощутила ее эмоции. Смесь беспокойства и решимости помочь нам обеим пережить это.
После этого у меня появился определенный прилив энергии, который придал мне достаточно сил, чтобы добраться до логова и своей постели.
— Наша связь становится крепче, — сказала она удивленно. — То, что должно было занять десятилетия, созревает намного быстрее.
Я удивленно посмотрела на нее, но не стала спрашивать, почему. Никто не знал, чего, черт возьми, ожидать, когда дело касалось меня и моей энергии. Мы просто смирились с этим.
— Отдохни немного, — мягко сказала Ангел, и в ее голосе зазвучал более сильный акцент, прежде чем она снова спрятала свое истинное «я». Ангел превосходно умела смешиваться с толпой — немалое достижение для почти супермодели-богини. Иногда, однако, я улавливала проблеск того, какой она была до того, как потеряла свою семью. До того, как она стала одинокой и сломленной.
Я увидела истинное сердце Ангел. И оно было так чертовски чисто.
— Скоро увидимся, — пообещала я. — И спасибо, что решила отправиться со мной в это путешествие. Вместе мы будем следить за Тенью.
— Конечно будем, — пообещала она в ответ.
Она ушла, а я направилась в логово. Внутри было тепло и уютно, и я почувствовала странное желание подбежать к огню и обнять его. Может быть, теперь, когда я нашла какой-то неизвестный источник внутреннего огня, который я могла вызвать на своей коже, он даже не обжег бы меня.
Повинуясь внезапному порыву, я попыталась снова превратиться в огненный шар, но от него не осталось и следа. Возможно, моя энергия была слишком истощена, как и все остальное, или я могла направить ее в нужное русло, только когда во мне закипала ярость, настолько полная, что становилась самостоятельной сущностью.
Дэнни… Я все еще думала о ней, и от одного воспоминания о ее «смерти» у меня дрожали руки. Каждая частичка меня надеялась, что Тень прав, что она жива и где-то идет на поправку, и я увижу ее снова. Это была единственная надежда, которая помогала мне пережить это.
Не желая оставаться наедине со своими сумбурными мыслями, я в конце концов рухнула на один из диванов перед камином и свернулась калачиком, пока все мое тело не расслабилось.
Здесь, в теплых объятиях огня, я чувствовала себя в безопасности, поэтому позволила себе отдохнуть.
***
Инки разбудил меня некоторое время спустя, в его энергии отчетливо чувствовалось покалывание силы. Когда он приблизился к моему лицу, я резко открыла глаза, волк в моей груди зашевелился, а из горла вырвался низкий рык. Это было инстинктивно, даже если бы я знала, что здесь вместе со мной находилось могущественная существо.
Моргая, я прочистила горло.
— Инки? — прохрипела я. — Что ты делаешь?
Дым стал еще больше, и в то же мгновение я вжалась в диван, потому что он выглядел по-другому. Инки стал более темно-фиолетовым, а зеленые завитки рассеивали бесконечную тьму.
— С тобой что-то случилось, когда я открыла дверь? — глупо спросила я. Глупо, потому что я не могла общаться с туманом, связанным Тенью.
Туман. Наконец-то я поняла, кем был Инки, и почему он был связан с Тенью. Зверь забрал небольшую часть созидательной энергии своей земли и привязал к ней свою душу. Странно, но это здорово увеличило его собственную мощь.
— Инки? — надавила я. — Ты пугаешь меня. Что ты хочешь?
Потянувшись к нему, я провела рукой по завиткам, мерцающим по темным краям. Инки уже несколько месяцев не бил током меня, поэтому я была застигнута врасплох, когда сильный толчок пронзил мою руку.
Вскрикнув, я чуть не упала на пол, так как моя рука полностью онемела. Меня охватила паника, и в то же время моя волчица рванула вперед, заставляя нас измениться. Она ударилась о невидимый барьер, мое тело не могло сдвинуться с места из-за силы Инки, хлынувшей через нас.
В моей больной руке снова забился пульс, и я попыталась приподнять ее, чтобы прижать поближе к телу, но не смогла пошевелить даже пальцем. Что бы ни сделал Инки, моя конечность больше не слушалась, и это не было хорошей новостью. Особенно для оборотня с отличными способностями к исцелению.
Было одно из двух объяснений его нынешнего поведения: либо Инки вышел из-под контроля, либо это был не Инки. Оба варианта были одинаково ужасающими.
Мои ноги все еще работали, так что я заставила себя подняться, пятясь от разноцветного облака тумана. Бесполезная рука волочилась за мной, когда я зарычала.
— Не подходи, — глупо предупредила я, потому что у меня не было никакого оружия, чтобы противостоять ему.
Моя.
Это слово промелькнуло у меня в голове, и, поскольку это не была моя мысль или внутренний голос, я, вполне справедливо, немного испугалась. Меня окутал холодный поток чужой энергии, и почти в то же мгновение моя рука начала реагировать.
Я потянулась к ней, чтобы быстро осмотреть, и замерла при виде мерцающего фиолетового пятна на ладони. В том самом месте, где я только что коснулась Второго Инки.
Это не было хорошо. Это было плохо.
Моя.
Снова! Какого хрена?
— Ты… ты только что со мной разговаривал?
Он подплыл ближе, и, хотя не касался меня, я буквально почувствовала силу, которой он обладал. Я не могла этого сделать до того, как на мне появилась фиолетовая татуировка, пугающе близкая по цвету к самому туману.
Ты — наша. Мы пришли с одной земли. Ты позвала меня, и теперь мы связаны.
Он увеличился в размерах, его искрящиеся синапсы вспыхнули так же, как у Инки.
Погодите-ка… связаны?
— Я не хочу быть связанной с тобой! — Мои слова прозвучали грубо, но это уже начинало превращаться в эпическую шутку о том, как все эти могущественные существа просто привязывались ко мне, или похищали меня, или отвергали, не спросив моего чертова разрешения.
Ты привыкнешь к нашей связи. Это будет так, как если бы ты никогда не знала жизни без этой связи.
Да, но почему-то я сильно в этом сомневалась.
— Я знала, что Инки умеет общаться, — выпалила я, чертовски разозленная.
Я словно призвала связанный с Тенью туман, из-за полок выскочил первый Инки, весь раздутый и бешено искрящийся. Увидев их вместе, я поняла, что фиолетовому нужно собственное имя, поэтому наобум решила назвать его Миднайт. По-моему, очень подходит.
Они начали кружить друг вокруг друга, и в этой непосредственной близости, почти лицом друг к другу, их различия были настолько очевидны, что я удивилась, как моя тупая задница вообще могла подумать, что Миднайт — это Инки.
Однако оба они явно были туманами. Был ли Миднайт частью огромного тумана, который я вызвала в ярости на Землю? Был ли он частью, которая ускользнула от моей попытки вернуть его?
— Прекратите! — закричала я, когда они начали посылать друг в друга искры, явно не друзья. Два тумана повиновались почти сразу — к моему чертову удивлению — двигаясь и отдаляясь друг от друга.
Миднайт раздулся и начал дрожать. Я всегда думала, что, когда Инки так делает, он смеется, и, конечно же, в моем сознании возникла странная вибрация звука.
