— Твой туман общается с Инки, — внезапно сказал Тень, не сводя глаз с них двоих, возвышающихся над нами.
Мы заключаем перемирие, чтобы сосуществовать с вами обоими.
Я кивнула.
— Все идет хорошо, верно? Перемирие — это лучшее, на что мы могли надеяться.
Тени, похоже, понадобилось время, чтобы осознать, что здесь происходит.
— Само твое существование нарушает хрупкое равновесие в этих мирах, и я понятия не имею, переживем ли мы все последствия, когда грядущее даст о себе знать.
Я сделала шаг ближе к нему.
— И что же грядет?
В выражение его лица не было таинственности.
— Понятия не имею, но ясно одно: теперь, когда ты приняла свою судьбу, ничто не будет прежним. Мы скоро узнаем истинное сияние твоего света, Солнышко. — Его улыбка была насмешливой. — Да начнутся игры.
По какой-то причине это не повергло меня в панику и в экзистенциальный ужас. Воспитание в стае Тормы хорошо подготовило меня к такой жизни, и мысль о том, что я могу не дожить до следующего восхода луны, была постоянной.
Это было просто очередное испытание, и я справлюсь с любым ужасным дерьмом, которое случится… ну, когда оно случится.
— Все будет хорошо, — сказала я Тени. — Давай поделимся своими позитивными мыслями с миром. У нас получится.
Его смех был низким и неожиданным.
— Временами ты бываешь восхитительным человеком. Наивной, но мне нравится нарушать привычный ритм жизни.
— Я старалась угодить. — И, по крайней мере, сегодня он не держал меня за горло, так что у нас был прогресс.
Инки и Миднайт, закончив свой «разговор», снова превратились в маленькие облачка дыма, окутывающие каждого из их связанных партнеров. Несмотря на мои опасения по поводу этой связи, в его присутствии было что-то успокаивающее, и у меня было всего около десяти минут, чтобы привыкнуть к нему.
Тень просто смотрел на него, и пламя в его глазах ярко мерцало.
— Я никогда не встречал никого, кто был бы связан с туманами. Это большая редкость.
— А как ты это сделал?
Выражение его лица изменилось, и я чуть не сделала шаг назад. На краткий миг он стал олицетворением смерти, маска тьмы скрыла его черты.
— Я — Высшее Существо, истинный наследник. — Он говорил мне об этом раньше, но не очень подробно. — Меня предали в тот день, когда я должен был получить свою силу, и, когда меня изгнали из моего мира, я забрал Инки с собой. Мы сблизились, и с тех пор он со мной.
Я указала на себя, а затем на него.
— Готова биться об заклад, мы похожи гораздо больше, чем, ты хотел бы признать. — Меня осенила ужасная мысль, о которой говорила Ангел, но, возможно, она неправильно истолковала генетику. — Ты же не думаешь, что мы — родственники, верно?
Господи, у меня не хватит сил смириться с этой правдой.
Тень рассмеялся.
— Это не так. Я хорошо знаю своих сородичей и планирую убить приличное их количество.
Фух.
— Приятно слышать. — Пауза. — А еще, ты немного пугающий.
Тень пожал плечами.
— Я такой, какой есть. Если ты не можешь принять меня, это твоя проблема.
Это заставило меня замереть на месте из-за чистой красоты его заявления. Всю свою жизнь я пыталась сжаться, чтобы соответствовать им, чтобы другим было комфортно, они были счастливы и принимали меня такой, какая я есть. Но Тень был самим собой, и если для меня это было слишком, то это была моя проблема.
Все эти годы я винила себя, хотя все это время… Проблема была не во мне.
Открытие было захватывающим. И болезненным. И это был лучший подарок, который Тень преподнес мне.
— Я справлюсь с этим, — честно сказала я ему. — Ты для меня не «слишком».
Он неуверенно наклонил голову, но в глубине его глаз разгорались тлеющие угольки.
Миднайт прижался ко мне, и я почувствовал его замешательство.
Он тебе нравится?
— Да.
Тень позволил Инки окружить его.
— Тебе нужно поработать над своими навыками мысленного общения.
— Не-а. — Я покачала головой. — Меня устраивает, что все это происходит в одностороннем порядке. В последнее время со мной приключилось так много волшебного дерьма, к которому мне нужно привыкнуть. Так что в обозримом будущем я буду высказываться вслух.
Он, казалось, не был расстроен этим.
— Я хочу слышать твои мысли. Не начинай скрывать их от меня.
— Не собираюсь, — пообещала я.
Я никогда не сдерживалась с Тенью — ну, почти никогда — с самого момента нашей первой встречи. Возможно, это пару раз едва не стоило мне жизни, но теперь я понимала: именно это и расположило ко мне зверя. Со временем он начал ценить мою странность по-своему, и, похоже… я тоже не была для него «слишком».
Странно, что то, что начиналось как один из худших дней в моей жизни, закончилось как один из лучших. В эту секунду я почувствовала себя счастливой и принятой.
Надолго ли? Что ж, судьба была жестокой сукой. И солнце часто светило ярче всего перед грозой.
К счастью, у меня был при себе дождевик и галоши до колен, чтобы справиться с любой дикой погодой, которая выпадет на мою долю.
Глава 7
За последние двадцать четыре часа мне пришлось через многое пройти, и, прежде чем я смогу справиться с еще одной ситуацией, мне нужно было принять душ, сменить одежду и поесть. В таком порядке. Тень ушел, чтобы закончить приготовления к нашему путешествию в Царство, а я направилась к своей комнате.
Миднайт держался рядом, и, поскольку я еще не совсем привыкла к своему новому спутнику, я попросила его дать мне немного пространства, побыть в одиночестве.
Пространство?
Я кивнула, наполовину стянув рубашку через голову, и вошла в ванную.
— Да, люди человеческого типа любят уединение, когда принимают душ, одеваются и даже в другое время. Нам часто нужно побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Чтобы некоторое пространство отделяло нас от остального мира.
Казалось, что он понял, распухая и зажигая огоньки вокруг своей тьмы.
Верно. Я буду ждать тебя снаружи. Я все равно предпочитаю жить наверху. Просто позови, если я тебе понадоблюсь.
Он скрылся за дверью спальни, и я сделала глубокий, продолжительный вдох, пытаясь разобраться в своем душевном состоянии. Усталость, которая мучила меня перед сном, не прошла полностью; она все еще держалась на пределе моих сил, подтверждая, что я недостаточно выспалась или поела, чтобы полностью восстановить свои силы.
Но все по порядку, а этим двоим придется подождать.
Душ показался мне восхитительным, и я опустилась на пол, подставив лицо под обильную струю. С каждой каплей воды температура становилась все выше, а холод, пробиравший меня до костей, ослабевал. Возможно, я даже задремала на несколько минут, что дало дополнительный толчок процессу заживления и восстановления.
В конце концов, мне пришлось выйти и, вытершись, я почистила зубы, увлажнила кожу, после чего почувствовала себя в сто раз лучше. Мне действительно нужно было уделять больше времени уходу за собой, потому что час назад, когда я притащила сюда свою задницу, я была в ужасном состоянии. Большая часть которого была смыта в душе.
Решив, что, вероятно, осталось совсем немного времени до того, как мы отправимся в Царство Теней, я оделась в самый удобный наряд, который смогла найти. И поскольку библиотека предоставила его, то конечно, он был идеальным.
Черные джинсы, достаточно эластичные, чтобы их можно было принять за плотные леггинсы. Черные кожаные сапоги, которые идеально облегали джинсы и доходили до икр. Зеленую майку, которая подчеркивала светлые тона моих карих глаз, а поверх я накинула кожаную куртку для защиты и тепла.
Я понятия не имела, какой погоды или температуры ожидать в Царстве Теней, но был большой шанс, что некоторые части того мира могут быть такими же экстремально холодными, как на Земле. По крайней мере, из того, что я видела в воспоминаниях Миднайта.
