Губы Симоны дрогнули.
— Тот факт, что ты не удосужился узнать мое имя, меня даже не беспокоит, потому что твое прозвище Меры слишком милое. — В конце ее голос стал намного громче.
Тень поднялся на ноги, на его лице появилось выражение покорности судьбе.
— Я собираюсь уйти, пока не начались девчачьи вопли. Встретимся в библиотеке через пять минут, Мера.
— Да, сэр, — отсалютовала я ему.
Отблеск его огня пробежал по моей коже, но не обжег. Он проник в мое тело, согревая до глубины души, и я буквально задыхалась, когда он уходил. Определенно, он был ублюдком.
Симона подтолкнула меня локтем.
— Ты в порядке? У тебя немного покраснело лицо. — Она бросила на меня понимающий взгляд, и мне пришлось вздохнуть.
— Я в порядке. — Я надула щеки, пытаясь остудить свое либидо. — Просто Тень играет жестко и напоминает мне, у кого больше власти.
Если бы я испытала спонтанный оргазм прямо здесь, в столовой, я бы убила его на хрен. Сразу после того, как поблагодарила.
Симона схватила меня за руку, впившись в меня пальцами, и я впервые почувствовала ногти. Я моргнула. У Симоны всегда были самые слабые ногти, они ломались раньше, чем она успевала их отрастить… она не раз жаловалась на эту боль.
— У тебя действительно сейчас длинные ногти?
Она фыркнула.
— Серьезно? Ты хочешь поговорить о том факте, что с тех пор, как я изменилась, я могу ухаживать за ногтями, они растут, как сорняки? Или нам стоит обсудить великолепного, сексуального, сексапильного бога, который не сводил с тебя глаз все то время, что находился в комнате?
— Тут нечего обсуждать, — сказала я ей, отодвигая поднос, который робот-официант убрал за считанные секунды. — Мы с Тенью должны работать вместе, пока ситуация в Царстве Теней не будет взята под контроль. На самом деле, нам больше ничего не остается.
Теперь она обмахивала лицо рукой будто веером.
— Не могу сказать, лжешь ли ты мне или себе. От накала страстей между вами двумя этот зал может воспламениться, и я даже не говорю о том, что ты можешь буквально вспыхнуть. — Она прищурилась, когда посмотрела на меня. — Мы также должны добавить это к списку тем для обсуждения.
— Я так рада, что ты здесь, — сказала я, обнимая ее, когда поднялась на ноги и потянула за собой. — Было действительно трудно ориентироваться в этом новом мире без моей лучшей подруги.
Она обняла меня с такой же силой.
— Тебе больше никогда не придется делать это. Мы навсегда, детка. На. Чертову. Вечность.
Мои слезы, в очередной раз подступившие слишком близко к поверхности, пришлось подавить, чтобы я могла продолжить свой день. На водные процедуры не было времени.
Я неохотно отстранилась.
— Не могу поверить, что нам снова придется расстаться, — печально сказала я.
Ее миниатюрное личико сморщилось, а карие глаза стали еще темнее, чем когда-либо. Может быть, это из-за освещения, или из-за того, что она стала оборотнем, но я была уверена, что она никогда не выглядела такой красивой и царственной, как сейчас.
— Думаю, мне следует пойти с тобой. Это неправильно, что ты снова отправляешься в опасные края без меня.
— Я бы хотела, чтобы ты могла, — искренне сказала я ей. — Но Тень даже не рассматривает это, а против него здесь никто не пойдет.
Отсюда и причина, по которой я проиграла наше пари. Я была полна решимости потерять свою девственность с кем-то в библиотеке; Тень был полон решимости остановить меня. Невозможно не догадаться, кто в этой ситуации оказался сильнее. Я была уверена, что он достаточно скоро сообщит мне о моем наказании за это. Без сомнения, он был готов к тому, что я упаду на колени и буду поклоняться ему как богу, которым он и был. Вероятно, хотел, чтобы я называла его мастером или повелителем…
— Ты думаешь о нем, не так ли? — Симона выглядела и звучала довольной. — Девочка, у тебя все плохо. Спасибо, черт возьми, что я сейчас здесь и удерживаю тебя от принятия глупых решений.
Я фыркнула.
— Ты хочешь сказать, что предостерегаешь меня от Тени?
Ее смех прозвучал не так, как ожидалось.
— Я предупреждаю тебя, чтобы ты не увлекалась своим сердцем. Он идеально подходит для того, чтобы отдать ему свое тело, потому что, девочка, мы знаем, что у него есть кое-какие навыки. Ты видела, какого размера у него руки? — Она прикусила костяшки пальцев, и я чуть не сошла с ума прямо там, в столовой, едва сдерживая смех.
Она стала серьезной.
— Несмотря на множество его положительных сторон, могу сказать, что у него есть сила уничтожить тебя, Мера. Я не уверена, что он не сделает этого.
Я не стала с ней спорить, потому что она была права. Я уже пережила душевную трещину, когда Торин, моя настоящая пара, отверг меня, и не была уверена, что переживу еще одну подобную потерю.
Но возможно с Тенью все может быть еще хуже.
Глава 9
Несмотря на еще несколько препирательств, Симона решила не испытывать судьбу и неохотно последовала за мной в библиотеку, зная, что скоро мы снова расстанемся. Тень и Люсьен ждали у входа в царство, и как только я прошла мимо них, все мое внимание привлекла черная дверь.
Мне действительно понравился этот цвет, такой насыщенный и живой, наполненный энергией и жизнью. По сравнению с ним другие казались откровенно скучными, и я подумала, что это теневая связь в моей душе привлекла меня к этому цвету, или… мне просто нравился черный. Черт возьми, не все должно было иметь более глубокий психологический смысл, и я должна перестать пытаться приписывать его всем аспектам своей личности.
Люсьен сверкнул своей фирменной улыбкой, заостренные кончики его клыков были едва заметны. Я знала, что эти «малыши» могли удлиняться, когда он питался или подпитывал свою силу, но в обычное время, как сейчас, они выглядели просто как чуть более острые зубы.
Симона едва не кинулась ему на шею.
— Ты вампир? — выпалила она, слишком восторженно, так что, если она не научится сдерживаться, здесь это легко может стоить ей жизни. — Почему ты не показал мне этих крошек, когда мы были в Торме? Я же яростная фанатка «Сумерек». Уверена, я — идеальная женщина для тебя.
К счастью, Люсьен, властелин вампиров, который не сверкал на солнце, отнесся к ее энтузиазму спокойно.
— Еще раз, — пробормотал он, — я прихожу к выводу, что люди — мои новые любимые существа в Солнечной Системе. — Он буквально пожирал мою великолепную подругу взглядом своих более темных, чем обычно, зеленых глаз, заставляя Симону едва не задыхаться.
Протиснувшись между ними, я прервала их зрительный контакт. Люсьен опустил взгляд и улыбнулся мне.
— Счастливого пути, малышка.
Я ткнула его в грудь.
— Слушай внимательно, сладкоречивый. Хотя мне и нравится, как вы все используете земные знания в разговоре — это заставляет меня чувствовать себя почти как дома, даже несмотря на то, что французский не мой родной язык, — я скажу это только один раз… Если хоть один волос упадет с головы Симоны, пока меня не будет, я вгоню кол в твое сердце, рассмеюсь вслух, а потом вгоню еще один тебе прямо в член.
Он заморгал раз так миллиард, потом медленно повернулся к Тени.
— Твоя женщина пугающая, брат. Она ведь будет смеяться, пока будет меня закалывать.
Симона выглядела так, словно сама старалась не рассмеяться, и я не могла видеть выражения лица Тени, но он все-таки протянул руку и оттащил меня от своего друга, располагая за своей спиной почти… защищающе.
— Прислушайся к ее словам, — вот и все, что он сказал Люсьену, и у меня на мгновение замерло сердце, когда я удивилась, почему он не исправил комментарий о «твоей женщине».
Люсьен сжал кулак и прижал его к груди.
— Я буду защищать Симону из клана оборотней всеми силами, которые у меня есть. Если я останусь жив, она будет жива. Это обещание я даю, как Повелитель вампиров Валдора.
Симона выглядела так, словно у нее перехватило дыхание. Ее интерес к Люсьену вызывал беспокойство, поскольку она, как известно, быстро вляпывалась по уши, а меня здесь не будет, чтобы ее разубедить. Мне оставалось только надеяться, что нас не будет не слишком долго, и за это время Люсьен сдержит свое обещание.
