таблицу, после чего к его работе присоединился начальник лаборатории. И дальше ученые хмыри перешли на какой-то совсем тарабарский язык. А судя по фразам: «Это нужно всесторонне исследовать», «А не приведет ли ментальная напитка к преждевременному открытию Врат или созданию более стабильных микропорталов?» и т. д. — деятели науки начали уходить в своей дискуссии в дремучие дебри.
— Господа! — специально выделив обращение правильной интонацией, поторопил Красный. — Так вам удалось найти ответ на мой вопрос?
— Так, — лохматый, закопался в ворох полученных данных, — В лакуне, действительно, не более двенадцати часов назад появился единичный источник сильной ментальной энергии. Свыше двадцати единиц Разума.
— Я бы даже сказал, ближе к тридцати, — добавил начальник лаборатории.
— Вы сказали «появился»? — напрягся Красный. — А где он теперь?
— Любопытно! — всматриваясь в результаты сканирования, продолжил представитель НИИ, — Скорее всего, была применена какая-то техника сокрытия ментальной энергии или задействован артефакт. Так как сигнал то пропадает, то вновь показывает высокую активность.
— И что это значит? Конкретно!
— Либо в Лакуну стали массово проваливаться люди, которых тут же убивают теросы, либо один человек функционирует там на протяжении всего времени измерения. Что более вероятно статистически.
— Значит, он жив! — довольно кивнул чекист, а после вновь обратился к ученым. — Мне нужна максимально подробная информация о данном «источнике ментального излучения». Всё, на что способна ваша техника. Раз в шесть часов к вам будет заходить человек, ему и будете передавать отчеты. Прочим лицам эту информацию не распространять. А её утечку до момента открытия Врат я лично буду расценивать как саботаж и предательство. Всё понятно?
Выдав распоряжение, товарищ Красный поспешил откланяться. Всё, что ему нужно было, он с яйцеголовых получил. Выяснил, что Избранный успешно выживал в Лакуне и даже как-то научился маскировать свою ментальную энергию. Посему шанс его возвращения из лакуны резко возрос. А значит, что? Значит, нужно подготовиться и правильно его «принять!»
* * *
В кабинете товарища Ворона.
— Что вы говорите? Избранный выжил? Он как-то скрывает ментальную энергию и, возможно, протянет до открытия врат? Что? Товарищ Красный запретил данную информацию к распространению? Да, конечно! Дальше меня и председателя — ни-ни! Конечно. Если что-то случится, мы вас прикроем! Да, ваша помощь не останется без ответа…
* * *
В кабинете председателя горисполкома.
— Вот такие вот дела, — закончил Ворон свой доклад.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался председатель.
— Ну, во-первых, подготовить для него партбилет. Он же успел подать прошение на вступление в партию перед отбытием. Пусть и в устной форме. А дальше я предлагаю сделать следующее…
[1] Народный комиссариат магической добывающей промышленности — образован в 1923 году и отвечает за добычу, учет и первичную обработку магических ресурсов добываемых из Терос Мегаро, и Земных источников магических полезных ископаемых.
Глава 3
— Ты вообще меня слушаешь? — оказывается, я чересчур качественно отключился и пропустил часть лекции Алукарда (Фу! Плохой метаморф!).
— Давай, бубни — буркнул я, а память услужливо подсказала «о космических кораблях, бороздящих просторы Большого театра».
— Вот об этом, кстати, я тебе и говорил, — с обидой в голосе проворчал Алукард. — Ты слишком умный! Мыслительный процесс для тебя — естественное состояние, подобное дыханию. Поэтому твоё ментальное излучение тяжело поддается контролю и сильно притягивает теросов. Будь ты, как выглядишь, глупым, неопытным юнцом, технику сокрытия с тобой и тренировать-то особо не пришлось бы: режим «думать» отключался бы у тебя по щелчку. Но с высокоинтеллектуальными особями такой фокус не проходит.
— И? — вопросил я.
— И если сумеешь сохранять состояние безмыслия на ходу, то можешь ускориться: лес становится гуще. Скоро можно будет спрятаться и оглядеться. Я к этому времени уже передохну и смогу подержать защитный купол, — порадовал меня Алукард.
— Лады. Только, чур, пока я иду, молчи, а то я опять думать начну, — предупредил я.
— Замётано! — согласился партнёр и заткнулся.
Вдох. Выдох. Основательная задержка дыхания. В голове посвистывает ветер. Поднимаю глаза, чтобы, наконец, увидеть ближайшую цель. Лес. Довольно густой. Кажется, смешанный. Только сосны не совсем похожи на сосны, а у берёз подозрительно большие листья. И лианы ещё какие-то висят. Лакуна, однако! Но приятный ветерок и запах зелени доносится, естественно, именно оттуда. А я ужасно устал и до жути хочу повалиться на мягкую травку. И если б было можно, я б с радостным криком побежал и бросился в чащу, как измученные пыльными городами люди бросаются в прохладу морского прибоя. Жаль, что нельзя.
Дружок, в какой-то момент вырвавшийся вперед разведать обстановку, сел на хвост и принялся чесать за ухом. Резким выдохом прихлопнув и придушив робкие ростки начавших зарождаться мыслей и желаний, максимально расфокусирую взгляд, пока лес впереди не превращается для меня в расплывчатое зелёное пятно. Ещё раз резко выдохнув (без вдоха!) устремляюсь в сторону этого пятна с такой скоростью и напором, будто хочу протаранить его. Или забодать. Как бык — красную тряпку тореадора. Дружок радостно устремляется за мной. Алукард, зависший в воздухе, аплодирует всеми парными щупальцами.
Добежав до лесочка и оказавшись под сенью деревьев, я всё-таки падаю на траву и пытаюсь отдышаться. Перед закрытыми глазами плавают жёлто-зелёные пятна. «Это солнечный свет пробивается через кроны деревьев», — думаю я, спохватываюсь и пинками гоню из головы первую, чётко оформленную за этот час мысль. «Расслабься, — говорит Алукард. — Я установил защитный купол. Сейчас, когда его никто не таранит, а ты — относительно спокоен, держать его значительно легче». Уф-ф!!! Прямо гора с плеч!
Я сажусь и принимаюсь тереть виски:
— Твою мать! Как же сложно не думать! Чувствую себя канатоходцем без страховки под куполом цирка.
А Дружок, напротив, разлегся на траве кверху брюхом. Довольный, счастливый. Он-то ментальную энергию почти не испускает. А то, что испускает… В общем, тварь безмозглая он, а не товарищ! Алукард ему только показал как «не думать», так у него сразу всё и получилось! Даже напрягаться не пришлось.
— Предлагаю, пока ты отдыхаешь, внести некоторые изменения в твоё строение, — подал голос фамильяр.
— Что предлагаешь поменять? — осматриваю свои закованные в хитин лапы. Револьверы на локтевые крепления я при переходе закрепить не успел. Но они бы не шибко и помогли, зато дополнительным шумом могли ещё больше гостей привлечь.
— Почти всё!
