ли? Скоро узнаем. Все стали расходиться. Проходя мимо, Богдан, налетевший на меня специально, буркнул: “СЕГОДНЯ, возле входа в тоннель, через час”. Ого, так срочно? Через полчаса я уже была в жилище. Одни и те же мысли крутились барабаном в моей голове: нужно выбираться отсюда, и один выход — бежать. Если я погибну на поверхности, значит, так тому и быть. Но тихо умирать под землей и быть биомассой для опытов — не дождетесь. Метка нестерпимо горела. Однако некогда раскисать, мне понадобятся силы. Я развернула очередной протеиновый брикет, и, как обычно поделившись им со своей соседкой, быстро умяла свою часть.
— Уходишь? — Старуха смотрела на меня своими ясными глазами: она поняла, что я задумала. Я ей ничего не ответила, молча соображая, сдаст она меня или нет.
— Если выберешься, старайся держаться подальше от вышек. От них идет морок, искажение действительности. Хотя к их магии ты устойчива, я вижу это.
Ее тихий шёпот я еле расслышала. Раз пошли советы, значит, не сдаст.
О каких вышках она говорила?
Вещей я брать не стала, чтобы быть налегке. Взяла только баллончик с кислородом. Стараясь не шуметь, я вышла из дома.
* * *
ИНТЕРЛЮДИЯ номер 2.
— С-с-смотри! — свистящий шепот доносился эхом отовсюду, и тьма явила ему события будущих битв, в которых он скоро потеряет своих соратников и … Арсаноэ, его истинную пару. Она была шаманкой из клана “Древней Крови”, как раз под стать ему. Высокая и сильная, практически одного с ним не только роста, но и интеллекта, которого были напрочь лишены подобные им существа. Её серо-бурая шкура была такой упругой и гладкой, а клыки крепкими. Не удивительно, что ею хотели обладать не только его сородичи, но и самые сильные бойцы из кланов орков, огров и гоблинов. Но она выбрала его. Своих врагов она могла повергать одним лишь взглядом. Когда она была рядом с ним, его способности становились безграничными. Ее потоки силы были сокрушительны, она щедро делилась ею с ним.
И сейчас Великая Тьма во всех красках показывала ему ее будущую смерть. Стоя на холме и глядя в темные тучи, Нер’Зул не замечал жадных, огненных миллиардов пустых глазниц, смотревших на него отовсюду.
Он знал, что тьма выполнит его просьбу лишь в том случае, если он отдаст ей самое дорогое, что у него есть.
— Это все я заберу-у-у у тебя! И её! — завыло в ушах.
— Забирай… — прошептал тролль, как будто Арсаноэ могла услышать его.
Глава 5
Побег
Подземный город. 11 сентября 2027 г.
Что там, наверху?
Всего пара сотен шагов наверх — и я там! Как мне пройти через охрану, я ещё не знала. Но рискнуть стоит. Последние несколько месяцев никто не пытался бежать. А те, кому это удалось… Я о них ничего не знаю. Но те сладкие сны, в которых я гуляю по пшеничному полю в летний ясный день, мне снились всё чаще.
Контролировать нас не составляло труда: мы были похожи на подопытных, которые по зову дежурных надзирателей сбегались из душных и сырых катакомб для подсчёта по головам и дальнейших указаний. Воротник кожаной рубахи натирал мне шею, метка ещё болела.
Стараясь идти тихо, я почти ничего не слышала из-за глухих ударов своего сердца: казалось, оно стучит на весь коридор.
К тыльной стороне плеча у меня была приклеена пластырем серебряная пластина, которую я стащила с завода. Зачем? Сама не знаю. Я шла по длинному коридору с грязными и сырыми стенами. Воздух был спёртым, и мне захотелось сделать пару вдохов кислорода из своего баллончика. Но я решила потерпеть, может, позже: шуметь сейчас было нельзя.
Чем быстрее я приближалась к тоннелю, тем сильнее от напряжения ощущала стук пульса в ушах. Именно этой дорогой меня сюда привели.
По моим подсчётам я прошла треть пути до назначенного места, размышляя о том, как хорошо, что у меня есть способность видеть в темноте!
Поворотов не было, это упрощало мне задачу. Через пару минут, несмотря на гул электрических вытяжек, я услышала тихое жужжание. Повернувшись назад, я увидела поисковый дрон, летящий под потолком.
Патрульный? Или за мной?!
Бежать нельзя — услышат. Понадобилась секунда, чтобы найти в кривой стене впадину и слиться с ней в надежде, что моя худоба сыграет мне на руку. Затылком ощущая холод стены, я почувствовала под ногой что-то живое и мягкое. Крыса пискнула и побежала своей дорогой. Я перестала дышать, когда дрон поравнялся со мной. Лишь на секунду завис и полетел дальше.
Патрульный, значит.
Чувствуя, как вспотели мои руки, я постаралась успокоиться и перевести дух.
— Как говорится, если процесс уже начался, не нужно его останавливать, нужно его возглавить!
Обернувшись на громкий шёпот, я увидела сияющее лицо Вадика! За спиной у него виднелся рюкзак, а на голове была повязана бандана — черепашка ниндзя, не иначе. В две секунды зажав его рот рукой, я показала знаком «тихо». Стоять на цыпочках было не очень удобно и я, осторожно убрав руку от его губ, попросила не портить нам побег.
Дальше мы пошли вместе, точнее, так хотелось бы мне, но этот упрямый тип пошёл первым, бережно оставив мне место за своей спиной. Это мог быть жест настоящего мужчины, но я не стала его расстраивать, ведь вся опасность была как раз сзади. Подавив улыбку, я позволила ему заботиться обо мне и прикрывала нам спину.
— А когда будет тоннель? — спросила я тихо. Мы шли больше пятнадцати минут, и по моим подсчетам уже должны были дойти до него.
— Так мы и есть в тоннеле, — ответил мой спутник. — Ты, не дожидаясь нас у входа, пошла сама, я еле догнал тебя.
— Да? Ой. Я задумалась, наверное, я даже не узнала этот тоннель, нас же газом усыпили всех, когда мы прибыли.
— Наверное, — буркнул обиженно Вадик.
— А где наш Богдан?
— Прикрывает тыл. Не волнуйся.
— Я не волнуюсь! — шикнула я на парня, который от
