— Чем? — шепчу я.
— Развращением. — Его голос смягчается, когда он подносит сигарету к губам и прикуривает её. — Ты умный парень, Томас. При правильном подходе, думаю, ты сможешь подтолкнуть её к чему угодно, даже к самому аморальному...
Делаю глубокий вдох, и в голове проносится множество образов — один неприличнее другого.
До того, как Рулз влюбился в Шэрон, я видел, как он поступал со многими женщинами. Он побуждал их совершать такие поступки, о которых они и мечтать не могли: трахаться с начальством, лгать или унижаться. Александра не похожа на них. Но, несмотря на это, как только я открываю рот, с трудом узнаю свой собственный голос.
Он хриплый. Взволнованный.
— Она не в моём вкусе, — бормочу я.
Рулз улыбается, прежде чем выпустить облако дыма мне в лицо.
— Я видел, с каким интересом ты наблюдаешь за ней...
— Она не в моём вкусе, — повторяю я, на этот раз более решительно.
Но он качает головой.
— У тебя нет вкусовых предпочтений, Томас. Я нанял тебя ещё до того, как ты закончил учёбу, и с тех пор ни разу не видел с женщиной. Я даже не слышал, чтобы ты говорил о них... Это ненормально.
По крайней мере, в этом вопросе он прав.
Несмотря на то что я мужчина — и как таковой имею физические, плотские желания и стремления, — во мне нет ничего нормального.
И никогда не было.
Однако это не было и никогда не будет его заботой. Понимая, что он не оставит эту тему, я решаю вернуться к основному вопросу.
— Девушка задавала очень конкретные вопросы. Мне показалось, что она искала скорее подтверждения, чем ответы.
Рулз не глупец. Он сразу понимает мои намерения, но не настаивает. Делает ещё одну затяжку и выдыхает дым вверх.
— О чём она спрашивала?
— Мы обсудили вирус, который несколько месяцев назад появился на наших серверах после внепланового обновления. Как выяснилось, он также затронул их резервные копии, и они были недовольны этим. — Я поджимаю губы. — Она попросила меня представить список уполномоченных сотрудников, которые имели доступ к серверной, откуда распространилась проблема.
Рулз смотрит на меня с укоризной.
— И ты предоставил?
Когда я киваю, он протягивает руку и тушит сигарету. Мы оба знаем, что это довольно короткий список, и в него входит как минимум один из виновных.
— Они обнаружат его, — уведомляю Рулза, — и тогда нам придётся признать либо, что наши протоколы безопасности дали сбой, либо официально обвинить кого-то.
— Это недопустимые для нас варианты, — твёрдо заявляет он.
Я с ним согласен. Rules Corporation построила свой успех на обещании, что их программное обеспечение обеспечит безопасность тех, кто его приобретёт. Мы не можем позволить себе признавать ошибки и обвинять невиновных. Записей того, что произошло той ночью, нет, хотя есть элементы, с которыми можно работать, например, — зарегистрированные доступы.
— Только пропуск Джейка был использован в нерабочее время. — Когда я упоминаю имя начальника безопасности, Рулз ничего не говорит. Он даже не дышит. Поэтому я продолжаю. — Он зашёл, вышел, а через несколько часов пропал.
— Я не буду обвинять Джейка, — подчёркивает он.
Конечно, нет. На протяжении многих лет Джейк и Рулз тесно сотрудничали. Днём и ночью. На публике и приватно, за закрытыми дверьми и в тайных клубах. Своей агрессивной политикой Рулз нажил немало врагов, но людей, способных его уничтожить, можно пересчитать по пальцам одной руки.
И Джейк — один из них.
Неудивительно, что он не хочет отдавать его в руки ФБР — особенно в руки агента, настолько умного, что она уже поставила его имя во главе списка подозреваемых. Меня удивляет тот факт, что, будучи уверенным в его причастности, Рулз не хочет знать, что произошло той ночью — и почему Джейк предал его.
— Мы должны помешать федералам добраться до него, — внезапно говорит он, потирая лицо. — Если, конечно, они смогут его найти.
Его голос приобретает тон, который я редко слышал раньше, — жёсткий и неуверенный. С тех пор как Джейк пропал, прихватив с собой младшую сестру его девушки, Рулз сделал всё возможное, чтобы их найти. Он не только потерпел неудачу, но и не имеет ни малейшего представления об их местонахождении.
Я поудобнее устраиваюсь в кресле. Делаю глубокий вдох, прежде чем рассказать ему о своих страхах.
— Думаете, он может заговорить?
— Джейк никогда бы так не поступил.
— Этого нельзя сказать наверняка.
— Он никогда бы так не поступил, — повторяет Рулз, взвешивая каждое слово.
И я ему верю.
В отличие от меня, Джейку есть что терять, если он позволит кому-то найти его, поэтому он не будет понапрасну рисковать.
Считая разговор законченным, я встаю.
— Если я Вам больше не нужен, вернусь к своей работе.
Рулз кивает, отпуская меня.
— В конце месяца ты получишь премию за отличную работу.
Хоть я и пытаюсь это сделать, но не могу скрыть своего разочарования.
— Благодарю, мистер Рулз. Но, как уже неоднократно говорил, я предпочёл бы быть в курсе происходящего, а не получать деньги за молчание.
Он медленно постукивает пальцами по столу.
— Ты хороший парень, Томас. — Несмотря на то что нас разделяет несколько лет, он всегда говорит со мной тоном отца. Я знаю, что жизнь заставила его быстро повзрослеть, но мне это не нравится. — Я доверяю тебе, но предпочитаю, чтобы ты не знал больше того, что я тебе уже рассказал.
— Вам есть что скрывать?
Он искренне улыбается, прежде чем закурить ещё одну сигарету.
— Каждому есть что скрывать. Даже тебе.
Он говорит это с лёгкой улыбкой на губах, словно шутит.
Только это не шутка.
Он часто провоцировал меня.
Но никогда не был так близок к истине.
ГЛАВА 6
АЛЕКСАНДРА
Ровно через месяц после первой встречи с Аидом я получила необычное письмо. Имя отправителя было явно вымышленным, а тема письма — пустой. Текст письма содержал длинный список ссылок, которые, как оказалось, вели на сайты, о которых я никогда раньше не слышала.
Я убираю руки с клавиатуры и откидываюсь в кресле.
— Грейсон, можешь подойти на минутку?
С тех пор как мы начали работать вместе, я неоднократно обращалась к нему.
Но никогда таким тоном.
Он прерывает свои дела и становится позади меня; его глаза сосредоточены на мониторе, а руки лежат на спинке моего кресла. Я чувствую, как тепло его кожи успокаивает меня.
— Это он, верно?
Грейсон кивает.
— Ты уже открывала ссылки?
— Нет.
— Распечатай письмо.
Я удивлённо смотрю на него.
— Разве я не могу просто переслать его тебе?
— Это небезопасно, — поспешно отвечает он, как будто уже пережил подобный момент и что-то пошло не так.
Я полагаюсь на его опыт и делаю именно так, как он просит. Мы разделили список ссылок, чтобы быстрее их проверить. Мне достался длинный список сайтов, используемых для отмывания денег через обмен криптовалют. Это, безусловно, полезный и интересный материал, но — несмотря на попытки — мне не удаётся найти никаких связей между Рулзом и этими сайтами.
Я неуверенно поворачиваюсь к Грейсону.
— Это не то, о чём мы его просили...
Когда понимаю, что он настолько сосредоточен, что не услышал меня, я снова пытаюсь заговорить с ним, на этот раз более твёрдым тоном.
— Почему он не прислал нам материалы о Рулзе?
— Думаю, он ещё ничего не нашёл.
Я приподнимаю бровь, совсем не убеждённая.
— Мы говорим об Аиде. Без его ведома и муха не пролетит. Что-то не так.
Я бы хотела, чтобы Грейсон прислушался к моей интуиции, но он так сосредоточен на мелькающих перед глазами кодах, что не реагирует. Возможно, это ошибка, но, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, я снова открываю электронную почту и пишу Аиду.
Я ожидала материалы о Рулзе.
