тот, в котором охотятся от уровня архимага. Ну и дальше по повышению, если на этом этапе все не решится.
Авертан помолчал несколько секунд. К нашему разговору с интересом прислушивалось человек десять, и он понимал, что все детали этой беседы тут же широко разойдутся. Откажется — его немедленно осудит общественное мнение за трусость, ведь он инициатор дуэли и у него более высокий разряд. Так что я как бы и оставил ему выбор, но одновременно его и лишил. Итог был предсказуем, Авертан кивнул:
— Идет. Я пришлю своего секунданта к твоему.
И он головой указал на стоявшего неподалеку от меня Илора. Ну да, кто у меня обычно является секундантом, всем уже известно. Как и то, что в таком формате он на дуэлях тоже сражается. Интересно, в этот раз Илор тоже вызовет секунданта на дуэль? В прошлый раз им сразу выпал тяжелый вид порталов, и его противник из него не вышел. Везунчик Илор… Не пришлось, как мне, тратить время на три портала.
— Буду ждать!
Настроение у меня резко улучшилось. При удаче получится провести дуэль часа за три… И портал точно сразу будет интересным. На этом уровне других не бывает. Ну так совсем другое дело!
Тянуть с дуэлью не стали, и вот, спустя чуть больше часа, когда все организационные процедуры позади, я стою перед той портальной локацией, в двойника которой предстоит сейчас войти и шатену. Да уж, более чем уверен, что он сейчас очень жалеет, что вызвал меня на дуэль. Славы ему хотелось или денег на себя поставил, это уже не важно… Не будет у него победы, мне бы самому тут выжить…
В этой локации всегда идет дождь. Без исключений. Сильнее или слабее, но уж точно не моросит, а идет вполне себе конкретно, когда без зонта ты точно промокнешь. Но портальные охотники зонтами не пользуются, так что я тут быстро промокну.
Но черт с ним, с дождем… Главное, с кем тут придется столкнуться. А это кверг, весьма и весьма грозный противник. Имеет и шуточное название «светильник». Впрочем, так его называют те, кто никогда охотиться на него не полезет.
Этот монстр — талант в области маскировки и умелый охотник. Маскировку скидывает, только когда считает, что он в безопасности, и выглядит как зубастый хищный бык с мощными широкими крыльями, передвигающийся на задних копытах. Атакует он при помощи молний… Думаю, не надо говорить, что в локации, буквально пропитанной водой, нужды в большой меткости у него нет. Даже рядом попадет с целью — и то приложит так, что еще один удар может и не понадобиться…
Для понимания масштаба проблем, кверг при всей своей массивности крылья носит не для красоты и умеет неплохо летать. А также прекрасно различает потенциальную жертву на большом расстоянии, какой бы сильный дождь ни шел. Так что забираться повыше при помощи эспандера в надежде избежать с ним встречи не вариант, просто лететь оттуда будешь дольше от удара молнии, пока на землю не свалишься…
Тут еще хороший вопрос, убережет ли меня от магии этого монстра хоть один защитный артефакт из тех, что у меня есть… Может, да, а может, и нет — очень уж специфическая магия, да еще и при настолько благоприятствующих ей условиях… Лучше не проверять…
Вся надежда у меня на особый рельеф этой местности. Это скалы и ущелья. Моя задача — как можно быстрее найти где-то убежище и расставить ловушки на кверга. Он обязательно меня найдет, они этим славятся, и пойдет по следу убивать. Моя задача убить его первым…
Из хорошего — это не стайные животные. Убьешь одного хищника, следующий появится нескоро — они уважают территорию соперника. Правда, за два часа-то уж точно второй, а то и третий могут появиться. Общая черта для порталов, в которых имеешь дело с хищниками-одиночками, что если задержишься, то обязательно появится еще один такой же. А куда мне деваться, задержаться точно придется, если хочу выиграть эту дуэль…
Делая шаг в портал, я почувствовал, как мне что-то подложили в карман. О таком меня Илор не предупреждал. Чья-то частная инициатива? Причем в этот момент рядом со мной никого не было. Похоже, какое-то чрезвычайно редкое дистанционное заклинание. Эх, себе хочу такое же!
Почему так криво сработало, что я заметил, что в мой карман что-то попало? Ну, это последствия моей собственной страховки от таких вот сюрпризов. Все костюмы, что я заказываю, шьются с условием, что все карманы должны быть зашиты на две трети. Таким образом, подкинуть мне что-то возможность остается, но сделать это без усилия, которое я замечу, почти невозможно… Разве что только в том случае, если знать о почти зашитых карманах заранее и специально готовиться подкинуть что-то с учетом этого.
Улыбнулся, вспомнив, как недавно сам планировал подкинуть одному из грандмагов Совета десяти маячок… Может ли этот предмет тоже оказаться маячком?
Нет. В этом никакого смысла нет. Никого в этот портал в следующие два часа судьи и свидетели дуэли не пропустят, чтобы он меня выслеживал. Так что явно мне в карман попало что-то, что не добавит мне здоровья или вообще убьет на входе в портал. В переходе, проверено, все такие штуки безопасны, в нем тебя берегут правила, установленные Хозяином порталов. Даже взрывчатка с таймером на взрыв через пять секунд просто не взорвется, таймер сработает только при входе в локацию.
И отрава тоже не сработает, пока я в переходе. Тут можно знакомиться с любым опасным веществом… И этим активно пользуются многие специалисты. К примеру, в переходе можно спокойно открыть склянку со смертельно опасным при вдыхании ядом, чтобы намазать стрелы, главное — закрыть и стрелы, и склянку с ядом перед выходом в локацию, чтобы там не надышаться.
Не церемонясь, распарываю карман кинжалом — касаться пальцами того, что в него попало, у меня нет ни малейшего желания. Может, это какое-то проклятие? Сработает ли оно, если коснуться его в переходе — не тот вопрос, что я хочу проверять на себе.
Под ноги падает крохотная штуковина, похожая на алую бусину, только она мигает периодически зеленым. И я даже знаю, что это такое. Редкий, очень редкий и дорогой
