— Хм, — нахмурился я, — вы имеете в виду, что дело идет к свадьбе? Но это должна подтвердить и другая сторона…
Не знаю, планировал ли маркиз вообще что-то серьезное в отношении Джюэль, хватая ее за задницу. Обычно аристократы, у которых серьезные намерения, так себя с будущей невестой на людях не ведут. Но, секунду помедлив, он подтвердил слова девушки, доказав мне, что он человек благоразумный и жить хочет:
— Все верно. Мадемуазель Джюэль — моя невеста!
— Ну что же… В этом случае я подожду с выводами пару недель. Но не больше. Мои поздравления, маркиз и мадемуазель!
Наш разговор приковал внимание всего зала. Как же, едва не состоялся вызов на еще одну дуэль. Отходя от этой парочки, я использовал чуткое ухо. Услышал короткий разговор, когда между нами было уже два десятка шагов:
— Какая свадьба, Джюэль?
— Молчи, дурачок, я только что спасла тебе жизнь! Этот головорез убил бы тебя на дуэли! Или ты считаешь, что у тебя были бы шансы? И у меня есть приданое! Десять тысяч золотых монет!
Не знаю, что больше убедило маркиза, первый аргумент девушки или второй, но возражать он перестал.
— Ну, раз свадьба, значит свадьба! — услышал я.
Я вернулся к Джоан с Илором. Поболтали о том о сем. Прошло минут пять, и жена сказала:
— Что-то все бельбийцы резко перестали заигрывать с нашими фрейлинами… Девчонки будут очень недовольны.
— Ну, не знаю, извиниться мне предлагаешь перед ними, что ли? — улыбнулся я. Да уж, про такой побочный эффект нашего плана с Джюэль мы заранее не подумали. Ясно, что бельбийцы сделали вывод, что тесно общаться с нашими девушками стало чревато для здоровья, если ты не готов тут же жениться…
— Ну уж нет! Хватит им хвостами крутить перед аристократами, которые с удовольствием поубивали бы всех мужчин в нашей делегации, будь у них такая возможность!
— Тоже верно! — согласился и я. — Осталось не забыть проследить, чтобы со свадьбой особо не тянули. Надеюсь, маркиз понял мой намек про две недели…
— Уверяю тебя, даже если он вдруг не понял, человек двадцать ему про это и объяснят, и напомнят!
— Только сразу не давай ей эти десять тысяч золотых монет, сердце у нашей Джюэль горячее и любвеобильное, — посоветовал я Джоан. — А то начнет отмечать конец девичества в самых разных постелях, да еще и подарки дарить самым хорошим возлюбленным…
— Конечно! — фыркнула жена. — Такой глупости я не сделаю. Этой шлюшке я и золотой монеты не дам в руках подержать. Выйдет она замуж, муж у нее появится, вот ему всю сумму и вручим.
— Чтобы хоть как-то смягчить горечь события, — понимающе кивнул Илор. — Эйсон, действуя в такой манере, ты можешь тут организовать кучу свадеб за каких-то несколько часов, — улыбнулся он, посмотрев на результат нашей комбинации.
— Не-а, — покачал головой я, — после второго раза все холостые бельбийцы разбегутся отсюда, как из чумного госпиталя. И трудно будет их осуждать за это.
— Ну да, они, конечно, не подарок, но это уже слишком, — поддержала меня Джоан. — Будем уничтожать наших врагов законными способами, освященными веками. Что мы, варвары какие, что ли?
Фуршет закончился, мы вернулись в покои, из которых открывался вид на богатые здания вокруг дворца. Словно в насмешку, из новых покоев, в которые мы переехали, был виден и местный магазин, где продавали магических питомцев. Ясно, что мне хотелось разгромить его, сжечь, как в Аргенте, вместе с ними, но нельзя. Высшие демоны не поверят в такую случайность и могут сопоставить этот факт с пребыванием в городе делегации из Аргента. Что-что, а работать с информацией они умеют. Вполне могут не сразу, конечно, но все же выйти на меня.
Так что уничтожать магазин я не буду, но, как выяснилось, полезно смотреть постоянно на врагов, думая о способах их уничтожения. Появилась у меня очень интересная идея на будущее, как нанести мощный удар по высшим демонам, когда придет время. Понадобится, правда, накопить несколько миллионов золотых монет и как следует все продумать…
Глава 2
Последняя дуэль оставила у меня глухое раздражение. Фактически я на нее день убил… Три портала по два часа каждый да процедурные пляски перед первой локацией и между ними, чтобы не было возможности одной из сторон получить незаслуженное преимущество. Один только плюс — трофеев неплохо подсобрал… Но за трофеями я и так могу сходить, без толпы народу, сопровождающей меня к каждому порталу. Да и втроем с Джоан и Илором охотиться намного веселее, чем в одиночку.
По всем признакам, это посольство в Бельбу начало меня утомлять. От клановых дел отвлекли, а приходится тут торчать, потому что они одну принцессу никак замуж выдать не могут! И понятно, конечно, что по этикету спешить не положено, ну так и ситуация в корне отличается от обычной, когда этикет применим. Страна на пороге гражданской войны, а мы тут возимся с обычными церемониями, словно ничего особенного и не происходит. На месте короля, раз уж ему так нужен этот брак, я бы поженил принцессу Абелу и принца Гарбеда поживее, да хоть завтра, поставив Совет десяти перед фактом. Но нет, после помолвки должно пройти достаточное количество времени… Неужто будут несколько месяцев с этим тянуть? Все летние планы по развитию клана тогда насмарку пойдут… Ну, почти все, что-то Аркош и без меня сможет сделать. По новой Академии, в частности, так точно. Но тренировки личного состава он точно организовать как следует не сможет. Правда, в части боев без магии у меня этим занимается Ху-Син… Которому, кстати, по возвращении я буду должен кучу тренировок. Придется все их отрабатывать в сжатом ритме, раз обещание дал — надо держать. Но кто обучит новичков дуэльному мастерству? Выживанию на поле боя? Правильной охоте на серьезных монстров? Скала потянет только обучение охоте на слабых и средних монстров…
Вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Решил, что первую стадию пребывания в Бельбе
