мелкие долго не выдерживали авторитета Органа-старшего.
Кейд уверен, если кто-то и продолжил дело отца, сейчас там царит хаос. И ему совершенно на это наплевать.
Он не собирается возвращать себе власть, как и жить в Алерте в принципе. Кейд просто заберет свое и навсегда покинет места, когда-то бывшие родными. Но до этого ему предстоит побывать в нескольких городах Континента и пообщаться с теми, с кем сотрудничал и поддерживал связи отец. Тед бы не хотел, чтобы дело, которому он посвятил большую часть жизни, безвозвратно исчезло, как и результаты, которых они с сыном добились совместными усилиями.
Начать Кейд решил с Адемара – города с самой высокой концентрацией преступных группировок на Континенте. Даже в столице меньше, но это объясняется тем, что в Ругане сосредоточена вся власть и представители закона там на каждом углу. Хотя и туда Кейд обязательно наведается, но позже. Его ближайшая цель – Андреас Кавана, держащий половину Адемара в железном кулаке. С ним отец поддерживал не только деловые, но и приятельские отношения, но это не значит, что Кавана легко пойдет на контакт с Органа-младшим. С этим Кейду и предстоит разобраться, но не сегодня.
Сегодня они уже побывали в окрестностях Алерта и по просьбе младшей сестры Джея наведались в тайник, где Хэтти6 хранила набор метательных ножей и копье, доставшееся ей от ныне покойного отца. Джей забрал оружие, чтобы по возвращении в Алькор вернуть законной хозяйке.
Теперь им предстояла ночевка в оплоте, где намечалась сходка преступников со всей округи и не только, и Кейд не мог проморгать шанс разузнать последние новости. Он немало пропустил, пока сидел в тюрьме, а после обустраивал все для безопасности своей новорожденной сестры в Алькоре. Поэтому вскоре после ужина собирался отправиться на площадь, где и состоится нечто вроде неформальной вечеринки.
А до этого он хотел наконец нормально помыться и переодеться в чистое, ведь такая роскошь была недоступна в течение нескольких дней пути.
– Проверю, достаточно ли нагрелась вода, – сообщил Джей, поднимаясь из-за стола.
– Погоди, – остановил Кейд, – схожу с тобой. На случай, если девчонки вернутся.
– Девчонки? – тут же оживился Колт.
– Добрая душа-Хоффман пообещал поделиться горячей водой с нашим не состоявшимся знакомством в лесу, – пояснил Кейд, допивая чай и тоже вставая.
– Так там же парень и девушка были, нет? – встрял Ллойд.
– Очевидно, нет, – ответил Джей, бросив нетерпеливый взгляд на часы.
Кейд скрыл ухмылку. Похоже, одна из девушек и правда его зацепила, раз тому не терпелось вновь с ними пересечься.
Оставив парней разбираться с посудой, которую следовало вернуть в местную забегаловку грозной женщине, от которой, по признанию Колта, у него мурашки по спине, Кейд и Джей вернулись к единственной растопленной печи. Похоже, сегодня за гигиеной во всем оплоте следили только они и девушки, которым пообещал помощь Хоффман.
Не успел Джей ошпарить руку в кипятке, проверяя температуру воды, как из соседнего проулка показалась уже знакомая блондинка. Но явилась она не в компании татуированной подружки, а с тем самым здоровяком, которого они видели в лесу.
– Привет-привет, – пропела девушка, широко улыбаясь с чего-то хмурому Джею. – Еще раз спасибо, что поделитесь водой. Сами мы провозились бы с печью до утра, а Тео, – она небрежно махнула в сторону своего спутника, – задолбался возить нас по всяким женским делишкам. Ну, вы понимаете.
Кейд не понимал. Он не успел вставить ни слова, но уже устал от этого разговора. Окинув внимательным взглядом Тео, он подумал, что здоровяку можно было бы посочувствовать, но вряд ли эта пигалица удерживает его силой, так что сам виноват.
– Не стоит, – начал было Джей, но девчонка, продолжающая широко улыбаться, его перебила.
– Еще как стоит.
– Я заплачу, – добавил здоровяк, потянувшись к карману.
– Говорю же, не стоит, – с нажимом произнес Джей и жестом указал себе за спину. – Вода нагрелась, канистры можно взять там. Идем, покажу.
Хоффман и их новый знакомый отошли, Кейд остался на месте, продолжая разглядывать перекатывающуюся с пятки на носок блондинку, зорко следящую за уходящими парнями. И будь он проклят, если в глазах девушки не был написан недвусмысленный интерес. Похоже, у них с Джеем это взаимное.
Кейд задумался, стоит ли попытаться выяснить у нее хоть что-нибудь сейчас, отложить это на более подходящее время или переложить эту обязанность на Хоффмана. Они наверняка еще пересекутся чуть позже у костра, и, если рядом не будет Тео-надзирателя, у Джея неплохие шансы на разговор. А, возможно, и не только. Сам Кейд попробует поговорить с брюнеткой, по крайней мере, по виду та девушка была не такой диковатой, как эта.
– Мы же не познакомились, – вырвал его из мыслей голос блондинки.
Стоит отметить, довольно приятный и совсем не писклявый, что не удивило бы при ее кукольной внешности. Но это не спасало, потому что за короткую встречу Кейд догадался – девчонку не заткнешь.
– Кейд, – представился он.
Девушка сверкнула зубами и довольно кивнула.
– Аврора, но все зовут меня Рори. У тебя там краешек татуировки?
Кейд скосил взгляд на левую руку, где из-под чуть задравшегося короткого рукава и вправду проглядывал темный рисунок – буква S, которую он набил в пятнадцать в честь матери.
– Да.
– А вот я не люблю татушки, в отличие от Дани, – заявила Рори. – Ну, ты видел, сколько у нее их.
– Дани, – произнес Кейд без вопроса.
Просто чтобы попробовать имя на вкус.
– Ага, – подтвердила Аврора.
– И я – ее типаж, – с той же интонацией сказал Кейд, просто чтобы проверить реакцию блондинки.
Девушка слегка прищурилась и загадочно усмехнулась, но, к удивлению Кейда, ничего не ответила.
В это время из-под навеса показался сначала Тео, несущий две канистры с водой, а следом за ним Джей с одной. Аврора протянула руку, чтобы перенять у него емкость, но он помедлил и предложил:
– Могу помочь донести.
– Спасибо, я справлюсь.
Джей неохотно передал девушке канистру и еще некоторое время, как и она совсем недавно, провожал взглядом до тех самых пор, пока они с Тео не скрылись из вида.
– О чем вы разговаривали? – спросил Джей возвращаясь к печи, чтобы набрать воды уже для себя.
Кейд последовал за ним, встретив его пристальное внимание, он слегка пожал плечами.
– Ни о чем конкретном, просто познакомились. Не ревнуй, блондинки – не мое.
– Я ничего такого и…
Кейд отмахнулся.
– Когда позже пересечетесь у костра, – уверенно произнес он, словно другого исхода быть не могло, – хотя бы попытайся разузнать у нее, откуда они приехали, какие там настроения и новости. Пригодится.
– Хорошо, – без
