Мертвец, облаченный в изорванную форму Алых, стоял на одной из смотровых башен. Тьма, тишина и смерть вокруг – привычное окружение. Обычный, поднятый силой некромантии, воин не был способен среагировать на блеснувший во тьме снаряд. Массивная стрела пробила ему грудь, застряв в грудной клетке. Кто-то дернул за привязанную к ней веревку, но мертвый крестоносец удержался на ногах, извлекая из ножен свой ржавый меч. Больше ничего мертвый воин Алого ордена сделать не успел. Темная фигура размытой тенью влетела по закрепленной к стреле веревке и, перепрыгнув через голову мертвеца, отсекла ее. А потом вогнала снаряд еще сильнее в грудь мертвеца, надежно закрепив его.
- Кирин, - шепотом произнес Кельдир, ведь именно он был тем, кто проник в башню. – Ты здесь?
- Да, - немного раздраженный голос прозвучал слева от эльфа. Буквально из воздуха, рядом с рейнджером материализовалась недовольная банши. – Я могла справиться и сама.
- И это не подлежит сомнению, - серьезным тоном ответил эльф. – Но мы не знаем, смогут ли заметить всплеск твоей силы мертвецы рангов повыше. Твоя помощь неоценима, но она нужна для иного. Ты же знаешь, Кирин, Александр дал четкие указания. Нужно захватить архивы Алого ордена, оставшиеся в Стратхольме. Он не верит, что все они были уничтожены. Иначе что тогда стережет, словно цепной пес, инструктор Галфорд?
- Я понимаю, Кельдир. Извини, - прекрасный силуэт банши сейчас напоминал ангела, облаченного раскаянием, а не создание некромантии. – Я хотела, как лучше.
- Ты будешь нашими глазами, Кирин. Мы должны проникнуть в архивы до того, как нас заметят мертвецы или, что еще хуже, сам Галфорд. Страж архива легко сожжет любые уцелевшие бумаги, а этого допустить нельзя. Только обеспечив сохранность бумаг, мы сможем двигаться дальше, на помощь Александру. Он первым поднимет шум, чтобы отвлечь мертвецов и дать нам время. А значит медлить нельзя.
- Я буду вашими глазами, - тон Кирин был серьезен и решителен.
- Рассчитываю на тебя, - кивнул рейнджер и банши исчезла, слившись с окружающей тьмой. – А вы чего ждете? Время дорого. Нам нужно двигаться дальше.
Едва Кельдир закончил говорить, как один за другим, по оставленной им веревке, в башню стали подниматься остальные рейнджеры. Во тьме и мраке, ведомый банши, его отряд двигался по закоулкам бывшей базы Алого ордена.
***
Виша тихонько шла по улице Стратхольма. Ей было о чем подумать. Еще свежа была в памяти картина пожираемого десятками отвратительных сколопендр Малекая Бледного. А ведь этот некромант был известен далеко за пределами Стратхольма. О силе и безжалостности этого мага смерти слышали все. А теперь его сгорбленная фигура, шаркая ногами, шла впереди. Девушка прекрасно знала, что то, что выглядит, как Малекай им уже не являлось. Послушная кукла на поводке. А сам кукловод шел рядом.
Девушка кинула быстрый взгляд на задумчиво идущего по дороге Александра. Теперь мысли о том, что он может быть каким-то рабом Плети, казались ей сущей глупостью. Она и помыслить не могла, что случайно встретит столь могущественного некроманта. Некроманта, не подконтрольного Плети. Некроманта, убивавшего Плеть. О! Ей определенно было с ним по пути.
Виша не заметила, как погруженная в собственные мысли, достала свой кинжал, став перебирать пальцами его лезвие.
- Виша, - вырвал ее из размышлений знакомый голос. Александр повернулся к ней, ожидая внимания. – Отойди назад и не привлекай внимания. Мне нужно, чтобы ты меня подстраховала.
В данный момент они проходили под аркой одного из многочисленных внутренних врат города. Дальше стены расходились широкой дугой, образуя городскую площадь. Только после слов некроманта, Виша поняла, где они. А главное, кто ждет их впереди.
- Понятно.
Сбавив шаг, бывший агент ШРУ растворилась в толпе скелетов и вурдалаков, шедших за Александром. Девушка прекрасно знала, что ждет их впереди. И речь шла не о лорде Ривенделе.
Звон цепей. Шаркающие, тяжелые шаги. Мясник Стратхольма. Отвратительная тварь. Поганище, пожравшее тысячи душ. Дорогу отряду Александра преградил Рамштайн Ненасытный.
Глава 5
Глава 5
- Рамштайн «Разрубающий камень», больше известный как Рамштайн Ненасытный. Легендарное поганище. - Александр вздохнул и покачал головой, глядя на приближающуюся к ним тушу. - Простой пример того, как совершенно заурядный голем плоти, вовремя оказавшийся в нужном месте, может отожраться до чего-то легендарного. Да… Не только герои на устах у народа, но еще злодеи и кровавые мясники. Они даже почаще будут.
- К хозяину-у… нельзя-я… - Протянула эта гора мяса, приблизившись вплотную. - Прика-аз.
- Это срочно. Я привел лорду предателя! - Некромант сделал шаг назад и указал на молчаливо стоявшего Малекая. - Он пошел против хозяина, напав на его слугу. Его вина безоговорочна и не подлежит сомнению.
Малекай молчал. Стоял на одном месте, слегка покачиваясь со стороны в сторону. Тело некроманта била мелкая дрожь, а взгляд был опущен. Казалось, что он не способен ничего произнести из-за страха или осознания вины. Безусловно, выглядело это слишком подозрительно, и кто угодно заподозрил бы неладное. Кто угодно… кроме огромной горы плоти с полуразложившимися мозгами в скрепленной скобами черепной коробке.
- Преда-атель? – Рамштайн наклонился ближе, обнюхав Малекая, будто сторожевой пес. – Полудо-охлый… сла-абый. Хозяину не ну-ужны такие слу-уги. Не звать… лорда-а. Сам!
Огромное поганище выпрямилось во весь рост. Раздался влажный хруст разрываемой плоти и массивные ребра твари разорвали его живот. Они вырвались наружу, продолжая рвать плоть. Отвратительное зрелище, к которому добавился вид на истекающие кислотой и гнилью внутренности. Когда преобразование закончилось, живот Рамштайна представлял из себя одну огромную пасть.
- Сам… Сожру слабака!
Двуручный топор, что в руках этой горы плоти смотрелся не больше мясницкого ножа, с невероятной скоростью и силой взметнулся вверх и вбок. Голова Малекая Бледного медленно покатилось по камням городской площади. Не успело тело некроманта упасть, как ему в плечи вонзились топоры поганища. Рывок и громкий хруст. Хруст костей. Рамштайн начал пожирать плоть Малекая своей огромной пастью.
Пока поганище жадно жрало своего бывшего товарища, если рабов одного хозяина можно так назвать, Александр подошел к лежавшей на землей голове Малекая. Поднял ее и покрутил в руках. В этот момент глаза некроманта уже пылали серебряным огнем, но из-за опущенных век это особо заметно не было.
- Рамштайн Ненасытный. Эта туша была основной проблемой. Стеной, разделявшей меня и лорда Стратхольма. Я уже переживал, что не останется иного варианта, как действовать грубой силой. Как неожиданно удачно один напыщенный глупец, в своей неуемной жажде власти, смог показать мне идеальное решение. Атаковать гору плоти, укрепленную некроэнергией, слишком затратно. Но возможно разрушить ее изнутри. Будто ребенку скормив лакомство со спрятанной внутри пилюлей.
Александр говорил тихо. Никто не мог услышать его слов. Разговор, подобно медитации, помогал сосредоточиться на творимом колдовстве… Череп в руках некроманта неожиданно осыпался на землю ошметками. Плоть, что кишела мелкими личинками, быстро преобразовалась в десятки сколопендр. Они пожрали остатки мяса и костей и поползли в сторону оканчивающего свою трапезу Рамштайна. Голодная тварь сожрала Малекая быстро, не став церемониться. Пожрала, даже не обратив внимания во что превращается мясо своей жертвы.
- Скоро «пилюля» начнет действовать, - усмехнулся Александр, глаза которого уже пришли в норму.
Грузные шаги. Трупная вонь. Рамштайн подошел к остававшемуся на месте некроманту:
- А ты-ы-ы? Может, ты-ы тоже-е… - монстр сладко причмокнул и облизнулся. – Преда-атель?
- Ага. И я тоже, - некромант улыбнулся, глядя в лицо чудовищу.
