— Дом, действительно, милый. Особенно если сравнивать с дырами, в которых довелось побывать мне.
— Тут соглашусь. Однако теперь мы отправимся туда вместе.
Дверь за спиной скрипнула и Первый произнес:
— Узнаешь?
В комнату осторожно заглядывала невысокая девушка-альбинос. Она смотрела на меня со смесью удивления и страха. Я то ее узнавал, а она меня вряд ли.
— Половинка? — спросил я, используя слово из местного языка.
Из взгляда девушки пропал испуг. Мой голос она узнала.
— Ну да, — усмехнулся я. — Морду мне за последние месяцы сильно подрихтовали.
Однако заходить Половинка не спешила и продолжала молчать, смотря на меня бесцветно-серыми глаза из-под белых ресниц.
— Она у меня пугливая до ужаса, — оправдался за неё Первый.
Девушка наконец-то решила подать голос и робко спросила:
— Вы уходите?
— И ухожу, и остаюсь, — ответил Первый. — Да заходи ты. Не стой в дверях.
Девушка последовала его совету, а Первый добавил:
— Ладно. Чего тянуть. Пора. Смотри, Половинка, сейчас будет фокус.
Первого охватила бледно-синяя вспышка, а когда она погасла там стояли уже Первый (1) и Первый (2). Девушка тихо ахнула, а я спокойно кивнул новообразовавшимся близнецам.
— Как теперь именоваться будем?
— У меня есть очень простая идея, — произнес Первый (2). — У другого меня, полагаю в голове она же. Мы с ним разобьемся на Первый/Второй, а ты станешь просто Крайтом. Вроде как уже давно живешь под этим именем.
Логично. Концептуально верно, но в то же время это ещё сильнее подчёркивает моё расхождение с другими версиями. Однако… Что в этом плохого? Какой смысл отрицать реальность? Я Крайт. Я стал им, когда попал в банду шизанутого робоскелета. Татуировка, шрамы, ярость, фантомный огонь и ПТСР. Это все мое, родное.
— Хорошо. Крайт так Крайт. А вы как? На камень/ножницы?
— Лучше, — хором ответили первые. — Смотри.
Они оба достали по три абсолютно одинаковых шестигранных кубика.
— Типа покер на костях?
— Ага. Местные играют и я… Мы немного научились. Дай нам минуты три. Один раунд длится недолго.
И пока первые выясняли на игровом столе кто будет Вторым, дверь снова открылась. На пороге показались двое. Они зашли без спроса, внимательно оглядывая меня и первых.
— Олдан? — спросил я.
— Он самый, — ответил достаточно молодой маг примечательной внешности.
Никаких следов наследственных проблем, чистое лицо, неплохой рост, хотя и пониже нашего. Олдан носил черную кожанку с кучей заклепок, полуторный меч за спиной(!), на лбу вытатуирован узор в виде черного венца с оставленным по центру пустым местом. Туда позже штампанут третий глаз, если Олдан из учеников перейдет в полноценные колдуны. Забранные в хвост длинные черные волосы, выбритое лицо. Надменная и одновременно шизойдная физиономия. Куча тяжёлых перстней с черепами. Олдан был похож на нефора из десятых или нулевых, который возомнил себя лордом-вампиром. Разве что полуторный меч на катану заменить для полноты образа.
Вместе с ним зашла девушка, в которой я сразу распознал перевертыша. Однако на мою Геллу эта особа была совершена непохожа. Она явно из последних поколений перевертышей, которых коснулась деградация. Суккуба двигалась изящно, но в тоже время дерганно. Кожа была слишком белой и у меня возникало ощущение, что она иногда колеблется словно желе. Волосы, «стриженные» под неровное каре имели тёмно-синий неестественный оттенок. Глаза переливались красным и зелёным. Но самым явным признаком деградации являлось лицо перевертыша. Там где Гелла умудрялась разыгрывать множество эмоций, у этой суккубы были лишь пустота и голод. Ассоциация возникала с самкой богомола. Уж не знаю спит ли с ней Олдан, но я бы явно не рискнул. Роста суккуба была небольшого. Чуть выше Половинки, которая при виде перевертыша спряталась за первыми, продолжающими партию в кости.
— А ты значит Крайт? — спросил меня Олдан, выделывая какой-то странный, театральный жест.
— Значит Крайт, — согласился я. — А ты владеешь мечом? Он ведь не артефакт? Магии в нём не чувствую.
— Нет. Он обычный. Хороший металл. Легкий и достаточно острый. Я иногда не прочь замарать руки. Разделать кого-нибудь, нарезать тонкими ломтиками, прежде чем Тьма его пожрет.
Он сказал «Тьма», кивая в сторону перевертыша. Госпаде. Он назвал её Тьма? Ну реально какой-то типчик с Болотной годов этак 2010. Кожанка на месте, странный пафос есть. Не хватает только запахов портвешка и сухариков.
— Раз мне с вами суждено воевать, то хочется узнать план, — в размеренно-важной манере произнес Олдан.
— Он довольно прост, если не вдаваться в детали. Наша цель — Ревущие Пустоты. Телепортироваться туда нельзя, поэтому мы полетим.
— Как? — удивился гот с мечом за спиной. — С помощью заклинания?
— Нет. У нас будет древняя машина.
Этот аппарат — один из немногих образчиков древних технологий, который успешно пережил все злоключения храма Белой Богини. До подземного ангара не добрались ни мародёры Первого Цикла, ни плакальщики, ни орденские дуболомы. Ксанафия уже всё проверила. Агрегат на ходу и сможет доставить нас прямо в самый эпицентр Ревущих Пустот. Ксанафия мне уже показывала эту машину. Она выглядела как огромное металлическое каноэ, перевернутое вверх дном и утыканное каким-то антеннами-шипами.
— Затем нам надо будет кое-что забрать из охраняемой крепости. По идее защита должна пропустить нас без проблем, но…
Делалось все это тысячу лет назад посреди тотального хаоса кучкой умирающих магов, никто из которых не выжил. Шип Касаара не сработал как требуется. Убежище Ксанафии оказалось разграблено и повреждено. Так что я совершенно не удивлюсь, что в этой крепости нас тоже ждет какая-нибудь Жопа с большой Ж. И дай Боже, чтобы одна.
— Три, пять, семь! Да! — воскликнул один из новых близнецов. — Вот и порешали. Поздравляю, Первый.
Доиграли таки партию.
— Спасибо, Второй, но эти наименования не отражают иерархию. Просто, чтобы понятно было. Теперь следующий вопрос — кто из нас полетит?
— Давай я, — усмехнулся Второй. — А ты остаешься здесь. Типа Первый опять сидит на связи. Традиция.
— Ну как знаешь. Я-то не против.
— Кроме меня и Тьмы… — снова присоединился к разговору лорд-вампир. — Нужны ли наёмники?
— Обычные люди? — уточнил я.
— Да. Просто невежды, но могут быть полезны, если надо отвлечь или задержать врага. Пару могу нам найти.
