Он замер перед изумительной витриной с разными необычными вещицами. Взгляд Арчи упал на одну из полок с котлами разных размеров. «
Это волшебный магазин».
При входе в магазин послышался звоночек, возвещающий о новом посетителе. За прилавком никого не было, так что Арчи мог свободно побродить по узким проходам со старыми и изумительными предметами на витринах. Его внимание привлекли несколько мётел, выставленных у стены.
– Мётлы всегда привлекают внимание посетителей, – послышался голос из глубины магазина. – И ещё популярностью пользуются волшебные палочки.
Пред ним предстала низкая и пухленькая женщина со светлыми растрёпанными волосами.
– Наверное, любят подметать полы, – сказал Арчи.
Женщина ответила не сразу. Она пару секунд рассматривала Арчи, будто оценивала его. И лишь спустя время, когда на лице отразилось одобрение, она спросила:
– Чем могу помочь?
– Я просто зашёл посмотреть. Вы не против?
– Вовсе нет. Позови меня, если что.
Арчи заверил женщину, что при необходимости обратится к ней. Тогда продавщица вернулась к прочтению книги, сидя на стуле за прилавком.
Арчи бросилось в глаза название: «Зелья для любопытных». Он взял похожую книгу под названием «Отвары от начального до продвинутого уровня» и пробежался глазами по страницам. Его внимание привлекло «зелье для удачи» на странице 42. «Звучит как что-то полезное». Он поморщился, увидев список необходимых ингредиентов: паучьи и лягушачьи лапки, соль, крапива, ушная сера…
Захлопнув книгу, Арчи поставил её на место.
На полке с надписью «ГАДАНИЕ» он увидел несколько фиолетовых камней в чаше со странными жёлтыми отметинами. Зачерпнув немного, он задумался, для чего они используются и что это может быть за гадание.
Будто читая его мысли, женщина сказала:
– Это руны. И они могут рассказать о будущем.
– Правда? – В голосе Арчи почувствовались нотки сарказма. – Вы не шутите?
– Не шучу.
– Мой отец говорит, что человек с даром провидения должен управлять страной.
– У тебя мудрый папа.
Арчи уже собирался ответить, как вновь послышался звон колокольчика.
– Так быстро вернулась, – сказала женщина. – Ничего не забыла?
– Почти нет, – ответила Изабель, пялясь на Арчи. – Признаюсь, не ожидала увидеть тебя здесь. Часто бываешь в этом магазине?
На пару секунд Арчи потерял дар речи. Его рот открывался и закрывался, словно он стал рыбой. И всё же мальчик смог придумать хоть какую-то ложь:
– Я… просто ехал на велосипеде и решил зайти. Этот магазин выглядит прикольно снаружи, но внутри – ещё лучше.
Арчи схватил попавшийся под руку деревянный круг с натянутыми внутри нитями, у которого снизу висели ещё и перья с бусинками.
– Разве это не крутая вещица? Я всегда хотел повесить такую над кроватью.
– И он действительно должен висеть над кроватью, – сказала женщина. – Ты знаешь для чего это?
– Э-э… чтобы перестали мучить кошмары, – ответил Арчи.
– Неплохо. У тебя в руках ловец снов, и название говорит само за себя. Он защищает от ночных кошмаров.
– А… да. – На лице Арчи появилась улыбка. – Слышал что-то такое.
Изабель закатила глаза и обратила всё своё внимание вновь на женщину.
– Извините, что вновь вас беспокою, миссис Хикинботтом, но не найдётся ли в магазине ещё немного крови бограта[2]? – cпросила она. – Мой папа только что позвонил и попросил купить как можно больше.
– Кровь бограта? Что это вообще такое?
Вопросы Арчи остались без ответа.
– Есть, – сказала миссис Хикинботтом Изабель, – но не очень много, потому что ты уже почти выкупила всё.
Миссис Хикинботтом озвучила цену и Изабель протянула ей пачку банкнот. Улыбаясь, продавщица забрала у неё деньги и исчезла за дверью.
– Откуда у тебя такие суммы? – обратился Арчи к Изабель. – У тебя богатые родители?
Она почесала нос и сказала ему заниматься своими делами.
– Не люблю, когда за мной следят. Так что не вздумай делать это снова.
– Я не преследовал тебя, – запротестовал Арчи. – Просто проходил мимо и решил зайти.
– Ты лгал и в первый раз, и сейчас. Я не верю тебе.
– Но я не лгу!
Миссис Хикинботтом вернулась с маленьким стеклянным флаконом, который она передала Изабель. Девушка поблагодарила женщину и направилась к двери.
– Кровь бограта редко используется, и в основном для защиты, – сказала миссис Хикинботтом, – поэтому уточню – тебе ничего не угрожает? Если хочешь, я закрою магазин и поговорим наедине? На самом деле, мне стоило ещё в первый раз спросить тебя об этом.
– Не стоит, – уверяла её Изабель. – Мне ничего не угрожает. Но спасибо за вашу любезность!
Звон колокольчика раздался, когда девочка вышла из магазина. Арчи тоже собирался уходить.
– Ничего не забыл? – спросила миссис Хикинботтом, указывая на ловца снов. – Перед уходом за него следует заплатить.
Он извинился, положив ловца снов обратно.
– В следующий раз куплю его, когда возьму с собой больше денег, – крикнул Арчи на прощание.
Изабель ждала его на улице, скрестив на груди руки. Она выглядела серьёзной. Слишком.
– Что у тебя в заднем кармане? – хотела она знать. – Покажи мне.
– Там ничего нет, – соврал Арчи.
– Я видела при выходе из магазина что-то похожее на маленький телескоп. Ты это использовал для слежки за мной?
Арчи совсем забыл о монокле и проклинал себя за такой промах.
– Это не телескоп, – сказал он. Технически это было правдой.
– Только что ты говорил, что в кармане ничего нет. Сейчас – что там не телескоп. Из тебя плохой лжец.
Арчи лишился дара речи.
– Я… эм… – бормотал он.
– Мне не нравится, когда за мной следят. – сказала Изабель, нахмурив брови. – Не пытайся вновь такое проворачивать, в противном случае я расскажу всё отцу. Ты этого хочешь?
– Не следил я за тобой. Просто проходил мимо магазина и зашёл посмотреть, вот и всё.
– Ох, прошу тебя! – Изабель закатила глаза.
Её велосипед стоял прислонённым к окну магазина. Девочка уже села на него и оттолкнулась, чтобы уехать.
– Я знаю, кто ты, – эти слова Арчи заставили Изабель остановиться. – И собираюсь это доказать.
Изабель нахмурилась.
– И кем я, по твоему мнению, являюсь?
Мимо них проходила женщина с коляской, и Арчи выжидал момент, когда она окажется от них на безопасном расстоянии. Когда она уже не могла их слышать, с губ мальчика слетело лишь одно слово:
– Ведьма.
Хмурое выражение исчезло с лица Изабель, и она одарила Арчи насмешливым взглядом.
– То есть только потому, что ты застал меня за выполнением трюка с летающим камнем, ты сделал поспешные выводы и теперь говоришь глупости.
– Что ж, если ты расскажешь мне, как провернула трюк с камнем – возможно, я тебе поверю. И моё поведение не глупое. Ты не только поднимаешь камень в воздух, но и ходишь в волшебные магазины, покупая загадочную
