как у загнанной в ловушку дичи. Это разрушило всё очарование момента. Я ведь совсем не собирался с ней ссориться, но после такой реакции, сообщая о своём решении поужинать вместе с ней в саду, сдержать язвительный тон попросту не смог. Ожидал взрыва негодования, упрёков и обвинений в самоуправстве, но вместо взрыва эмоций её тихое «как пожелаете» прозвучало как пощёчина. Меня это просто взбесило – сам не ожидал такой реакции. Она что решила сменить тактику и разыгрывать из себя кроткую и послушную жену-жертву, обращающуюся к мужу, как к господину, с покорностью и на «вы»? С трудом сдерживая себя, чтоб тут же не наговорить ей гадостей, приказал идти за мной и вышел вон из комнаты.
Наверное, это гнев помутил мне разум! Я даже не обратил внимание, что она практически в неглиже. А эта строптивица, вместо возмущений, решила показать характер, и в таком виде пошла следом за мной. Демон её побери! Если бы не служанка, возвращающаяся в комнату, она в таком виде пошла бы и в сад, с её взбалмошностью, оказывается, допустимо даже такое.
Можно подумать, это я виноват в этой треклятой свадьбе! А уж желание насолить мне, при этом выставив и себя и меня дураками перед слугами, не лезло ни в какие ворота. Похоже, скучать с такой жёнушкой мне точно не придётся. Главное только не прибить её в порыве злости.
Стараясь успокоиться, направился в свой кабинет. Работы и так накопилось много, а из-за свадьбы её пришлось совсем отложить. Необходимо было изучить последние отчёты от агентов из глубинки, просмотреть корреспонденцию и ответить на несколько писем. Я надеялся, что дела меня отвлекут и остудят, хотя не был в этом до конца уверен – широко открытые, испуганные голубые глаза то и дело всплывали в памяти, отвлекая и направляя мысли совсем не в рабочем направлении.
Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл Максимилиан, друг детства и, по совместительству, коллега по службе. Мы с ним расстались буквально пару часов назад, он ушёл с обеда немного раньше, собираясь проверить всё ли в порядке в Департаменте. Столь скорое его возвращение, тем более сегодня, не предвещало ничего хорошего.
– Дворецкий сказал, что ты тут.
– Что-то случилось? – я весь подобрался, сразу же позабыв о своих злоключениях.
Макс, удобно усаживаясь в кресло стоящее возле рабочего стола, со вздохом ответил:
– К сожалению, да. У нас новый визитёр. Сегодня днём кристалл Грани активировался.
Я присвистнул. Уже более двух лет было тихо. Мы думали, что нам удалось залатать все стихийные бреши, через какие к нам периодически приходили представители других миров. И далеко не всегда они были дружелюбными и мирными. Лет пять назад занесла к нам нелёгкая демона. Пока удалось его отловить и уничтожить, он успел натворить дел –разрушил несколько небольших деревень, убив при этом всех жителей, среди которых не было магов, а простые крестьяне не в состоянии противостоять такой мощи, высушил реку, сжёг урожай на полях и истребил всю живность в округе.
Бывали, конечно, и совсем мирные визитёры, как мы их называли. Такие просто бродили по окрестностям, совершенно потерянные и испуганные, не понимая, что с ними происходит. Их вычисляли стражи и привозили к нам в ДЗГ – Департамент по защите Грани, а мы, проведя допрос и убедившись, что их попаданство чистая случайность, стирали им память за последнее время и отправляли обратно, запечатывая очередную брешь.
В редких случаях искать приходилось долго. Те, кто посообразительнее понимали, что попали в иную реальность и пытались приспособиться, аккуратно заводя знакомства и пытаясь наняться к кому-то на работу. Правда, это было возможно только в том случае если визитёр – человек, а не представитель какой-то другой расы – довольно сложно затеряться среди людей имея крылья, рога, хвосты или другие отличительные особенности. Легче всего это было сделать в сельской местности – по большому счёту народ там более доверчивый. Деревенские хоть и знали все друг друга в лицо, но нужда в работниках была всегда, так что особо документов у желающих потрудиться не требовали, особенно в период сбора урожая. Выявляли таких, обычно, при очередной проверке или если кто-то из местных за что-то невзлюбит пришлого и пожалуется местным стражам, что у них объявился незнакомый человек. Иногда случались и вовсе казусы – человек успевал тут осесть, завести дом и семью, в общем, приживался уже, а его вычисляли. Хотя таких, чаще всего, после тщательной проверки отпускали к семье, выдав документы и зарегистрировав в Департаменте.
- Да что ж за день сегодня такой! – я сердито стукнул кулаком по столу. – Остаётся надеяться, что это просто очередной заблудившийся между мирами, а не целенаправленная атака.
- Я уже разослал уведомления по отделениям. Стражи приступили к поиску. Пока нигде никаких происшествий не зафиксировано, так что есть надежда, что обойдётся.
Он замолчал, но в его глазах я прочитал невысказанное опасение, с первой минуты терзавшее и меня. Великие Боги, лишь бы это был не лазутчик.
Прошло всего 50 лет с Великой войны. Раньше между нашим миром Тарум и миром Зерк было весьма тесное взаимовыгодное сотрудничество, особенно в сфере торговли. В больших городах действовали порталы, соединяющие два мира. Зеркийцы охотно покупали наше продовольствие и различные зелья. В их более суровом климате выбор растительности был намного беднее, поэтому фрукты и овощи они с удовольствием закупали в больших количествах. То же относилось и к зельям, многие из которых изготавливались из трав произрастающих только в Тарум. Местные зельевары были в большом почёте у зеркийцев и никогда не знали проблем со сбытом своей продукции.
А Зерк славился пещерами, изобилующими разнообразием драгоценных и полудрагоценных камней, из которых искусные артефакторы изготавливали уникальные вещи, У нас этот промысел хоть и присутствовал на рынке, но ввиду ограниченности материалов не мог похвастаться широким ассортиментом. Не менее охотно закупались камнями и ювелиры, превращая блестящие камушки в изысканные украшения. В сокровищнице нашей семьи было множество редких украшений и артефактов, передающихся по наследству и имеющих огромную ценность ввиду их уникальности и невозможности повторить.
Но после того, как в Зерке произошёл государственный переворот и власть захватил Орден тёмных магов всё кардинально изменилось. Они желали видеть Тарум в качестве колонии, а уж никак не равноценного партнёра. Целых 10 лет длилась самая кровопролитная и страшная война в нашей истории. Много магов и простых людей полегло, пока удалось избавиться от зерийцев на наших землях.
