устало улыбнулся Костя.
– Кто-то может и хочет. Корпорация не в курсе, что ты у нас. Я должна была помочь Кондакову уговорить тебя!
– Плевать! Вы опоздали. Раз Кондаков шпионил за мной, значит, мог скачать всю информацию с ИБМ.
– Нет. Я блокировала твой коммуникатор от внешних подключений.
– Какие предусмотрительные. Зачем нам на Землю? Это же самоубийство!
– Нет. Нет никакого вируса! Есть Спящие и цветущая планета! Проект «Заповедник» работает на Земле уже десять лет. Естественно, тайно. Иначе лавочку давно бы прикрыли! И в руководстве Заслона и в правительстве всех устраивает опасная Земля!
– Если там всё хорошо, почему не сказать об этом людям? Вернёмся на поверхность!
– Мы не нашли вирус, но Спящие, они-то есть! А если всё повториться? Риск слишком велик!
– Так кто вы? Если ты действуешь не по заданию?
– Просто группа учёных из Заслона, которым небезразлична судьба человечества!
– Благородно. А от меня вы чего хотите?
– Того, о чём ты всегда мечтал – пробудить Спящих!
Костя рывком сел на кушетке и впервые взглянул на Вику. Она изменилась, это была уже не та беззаботная девушка из Гагарина, с которой они безрассудно выходили на наружные технические трапы полюбоваться оранжевыми облаками Венеры.
– Думаешь, это сработает?
– Мы в «Заповеднике» считаем, что сонный вирус распространили умышленно. Человечество просто усыпили!
– С чего такой вывод?
– Парящие города Заслон строил ещё за пять лет до эпидемии. А за полгода до катастрофы началась тайная переброска туда членов правительств и их семей!
– То есть об эпидемии знали заранее? – Костя почувствовал подступающее головокружение.
Теперь это были не видения, а настоящие воспоминания. Он хорошо помнил стартующие с ночного космодрома пассажирские корабли. В прессе их экипажи называли отважными переселенцами и исследователями, но Костя знал, что в первую очередь улетали те, кто спонсировал постройку парящих городов.
– Что вы хотите сделать? – спросил он.
– По твоей методике можно вернуть клетки в исходное состояние, до того воздействия. Так мы постараемся разбудить Спящих.
– Абсурд! Сколько там человек? Несколько миллиардов, лежащих по всей планете?
– Шесть. Примерно, – кивнула Вика.
– Как сделать инъекции мутагена, такому количеству людей. Причём быстро?
– Инъекции не нужны! Мы изучили сотни Спящих! В крови каждого есть этот же состав! Значит, есть и излучатель, способный накрыть всю Землю! Нам нужно его найти!
– Хочешь сказать, что я не первый изобрёл эту технологию?
– Наверное. И Кондаков, и Заслон очень хотят её заполучить. И, думаю, ни Спящие, ни простые люди их не интересуют! Для них это, прежде всего, вечная молодость и средство управления людьми! Кто хочет жить вечно – должен подчиняться!
– Мы прибыли! Приготовиться к посадке! – проинформировал пилот через бортовую сеть.
Катер плавно опустился на крышу здания, возвышавшегося в центре некогда большого города. Напичканный фильмами и картинками земной катастрофы Костя ожидал увидеть что-то ужасающее. Однако брошенная планета встретила его ярким солнцем в ясном небе и бескрайними просторами сочной зелени. В отсутствие людей деревья, кусты и трава чувствовали себя здесь полноправными хозяевами. Улицы, крыши и даже стены зданий утопали в растительности.
– Безопасно. Я проверяла, – улыбаясь, покачала головой Вика, когда Костя хотел надеть шлем скафандра.
От воздуха, наполненного десятками запахов, закружилась голова, а в памяти стали всплывать названия растений, которых он никогда не видел. Тёплый ветер трепал волосы и ласково скользил по лицу. Ощущение казалось непривычным, но в то же время знакомым. Костя чувствовал странные изменения. Что-то неуловимое перевернулось внутри, словно он уже знал ответ, просто пока не мог вспомнить.
– Вы взяли старое здание, – Костя подошёл к краю крыши и с опаской глянул вниз. – Этажей десять.
– Зачем что-то строить, если всё уже есть! – ответила Вика. – Пойдём! Нас скоро найдут, теперь это вопрос времени.
Костин ИБМ пискнул, принудительно создавая канал связи под изумлённым взглядом Вики. Видимо, не зря Кондаков руководил научным сектором, его люди сумели взломать блокировку коммуникатора.
– Костя! Тебе нельзя на Землю! – закричал профессор. – Немедленно улетай!
– Почему? – удивился Костя.
– Просто улетай, я объясню всё! Обещаю!
Страх и отчаяние отчётливо слышались в голосе Кондакова. Профессор продолжал кричать, а Костю вновь захватывали видения, которые теперь он точно мог назвать воспоминаниями.
Значительно помолодевший Кондаков, сидя перед терминалом управления установкой, довольно потирал руки – они справились, остановили неначавшуюся войну, не дали взбесившимся королькам нажать на кнопку. Кондаков с Костей просто усыпили всё человечество. Ввели в темпоральный анабиоз. Конечно, пришлось повозиться: выдумать очередную эпидемию, ввести людям мутаген под видом вакцинации, а потом запустить излучатель.
– Послушай меня! – продолжал кричать профессор, отвлекая Костю от воспоминаний. – Улетай сейчас! Потом будет поздно!
– Поздно уже было, Дима, – сказал Костя и отключил связь.
– Что? Что он говорит? – взволнованно спросила Вика.
– Эх, не тот город вы выбрали для своей станции, – проигнорировал вопрос Костя. – Полетели, я знаю, куда нам нужно.
***
Вспоминать оказалось приятно. Костя словно вновь обрёл давно потерянную дорогую сердцу вещь. С возвращением на Землю воспоминания лавиной врывались в сознание, открывая ему всё новые и новые тайны.
– Екатеринбург! – сказал Костя хлопающему глазами пилоту, указывая пальцем в точку на голографической карте. – Да вот сюда! Тут излучатель. С географией у вас, конечно, не очень!
Вика не понимая причины столь приподнятого настроения друга, приставала с расспросами, но Костя лишь отшучивался. Теперь он точно знал, почему всю жизнь хотел пробудить Спящих, а главное, вспомнил, как это сделать.
– Откуда ты знаешь?! – не выдержав, вскрикнула Вика.
– Кондаков сказал, – улыбнулся Костя.
Пилот опустил катер ровно там, где и указал Костя – у стеклянной входной группы высокого серого здания без окон. Оно единственное в округе осталось неподвластно захватившей всё буйной растительности.
– Излучатель здесь? – с недоверием спросила Вика.
– Ага, – кивнул Костя, – здание и есть излучатель. Сама генерирующая установка внизу, на минус третьем этаже.
Костя приложил руку к считывателю замка и подмигнул ожившему глазку сканера сетчатки. Несколько секунд ничего не происходило. Но затем изнутри раздалось жужжание, металлический щелчок, и дверь со скрипом втянулась в стену.
– Добро пожаловать! – кивнул Вике Костя, входя в фойе.
Костя вёл изумлённую Вику по мрачным и пустым коридорам, уверенно показывая дорогу. Девушка продолжала атаковать его вопросами, но говорить не хотелось.
– Впервые вижу, чтобы не было ни одного спящего, – сказала Вика. – Наверное, тут никого не оставалось.
– Те, кто тут работал, не вводили себе мутаген, – не оборачиваясь, ответил Костя. – А потом улетели в парящие города.
– Костя! – Вика схватила его за руку. – Что с тобой?
– Что со мной? – Костя остановился.
– Ты изменился, – она прикоснулась к его щеке.
– Ну, прошло время …
– Да нет! Внешне! Ты
