дорогая, вопрос в том: желаешь ли
ты сблизиться с драконом?
Под своими руками Лилиана чувствовала руны, вырезанные в его подобной камню коже. Так вот кто это был. Дракон в облике демона, бродящий вокруг без присмотра, и явившийся сюда, чтобы трахнуть ее… подтверждая разные слухи, намеки на которые ее наниматель подкидывал ей уже несколько месяцев. Тогда казалось, что в слухах о том, что каким-то расам удалось найти способ обойти законы Сплошной Бесконечности, была доля правды. Неужели драконы – как и демоны – открыли метод искусственно разжигать свою искру?
Если дело в этом, мироходцам стоит наслаждаться своим господством, пока оно у нас есть. Лилиана засмеялась вслух над абсурдностью жизни. Демон ехидно выгнул свои темные брови и растянулся в дикой ухмылке. Она прижалась телом к нему и почувствовала, как в предвкушении напрягаются и пульсируют его мышцы. Тихий, хриплый вздох вырвался сквозь клыки ее спутника. Послышался кожистый скрип его рефлексивно раскрывающихся крыльев.
Он пах дымом, кровью, солеными топями и бескрайним небом. Грубые наросты на его шрамах и жар его внутреннего пламени ранили мягкую кожу ее ладоней, грудей и бедер, но она не собиралась отпускать его. Это как в сказках про богинь, злорадно думала Лилиана, паря душой. Зарубка на поясе размером с эпическую балладу. Есть.
Она подняла руки, положила ладони на виски его головы, повернув рогатое лицо так, чтобы ее «демон» смотрел прямо на нее. Его дыхание было глубоким и рваным, глаза пульсировали, подобно синим звездам. Взгляд Лилианы постепенно зажегся, впившись в него, пока ему ни показалось, что он смотрит на две одинаковые сверхновые звезды фиолетового цвета. Она подалась вперед, пока ее влажные губы не оказались в одном дыхании от него.
- Желаю ли я сблизиться с драконом? – прошептала она. – Что за глупый вопрос, Крозис.
Ее губы коснулись его губ. Словно целые эры существования слетели с него, века груза выгорели в мгновение в эфирном вихре, пахнущим ванилью и орхидеями.
Слухи не врали на ее счет, думал дракон, двигая своим демоническим телом, принимая некромантшу… и в десятеро больше сангрита было бы все равно слишком малым подарком.
ГЛАВА I: Всю жизнь
Старый солдат резко открыл глаза.
- Кто там? – Он явно что-то услышал или почувствовал. Чье-то присутствие или какой-то звук пробудили его от снов об ангелах. Точнее, об одном ангеле…
Призрак Агруса Коса, бывшего воджека Легиона Борос, а ныне старшего следователя Эйджиремского подразделения, повернулся, встав на ноги, и схватил с прикроватного столика призрачный огневой жезл. Его глаза быстро сфокусировались, мгновенно заметив нарушителя его покоя, притаившегося у двери. Кос выругался.
Противник двинулся вперед, приближаясь с бесстрашным, убийственным спокойствием. Кос встревожился, но пытался успокоить себя. Я мертв. На меня больше это не действует. Я даже не дышу уже. Несмотря на ободряющие слова, Кос рефлекторно поднял руку и почесал кончик носа.
- Назад, - сказал он вторженцу, поднимая огневой жезл. Противник бесшумно прошел сквозь тени спальни Коса. Светящиеся, некогда зеленые глаза со страстью впились в старого воджека.
- Мяу.
- Прочь. У меня ничего нет. Одни лишь тяжелые воспоминания и дурные шутки. Воджеки не сочетаются с милыми котятами…
- Мяу.
Агрус Кос откинулся на спину, когда размытый поток бело-голубой спектральной энергии пронесся прямо к его лицу. Он открыл рот, чтобы ругнуться, но подавился шелковистой призрачной шерстью.
- Я… у мммменя… ‘лергия на… - Мягкая лапа заткнула все протесты воджека.
Проклятье, подумал Кос.
- Мяу.
- А… а…. апчхи!!!
Чиханье длилось часами. Кос говорил себе снова и снова, что он физически не мог быть подвержен своей старой аллергии, но это не помогало. Он ворочался в постели и высмаркивал свой призрачный нос до рассвета.
Кот спал крепко, свернувшись клубком на парадной униформе воджека.
* * * * *
Улицы Эйджирема были улицами Равники, свободными от притяжения и лишенные всяких запахов, также, все звуки здесь принимали сдавленный, гулкий оттенок. То, что было бы смехом в реальном времени, отражалось в ушах Коса подобно пшеничной шелухе, шуршащей по гравию. Когда он смотрел на призрачных уличных торговцев кабобами, то видел пар и жаждал жаренного мяса, но единственным запахом, достигавшим его ноздрей был едва уловимый аромат лаванды и камфоры. И ничего мясного.
Кос уныло опустился на твердый стул в крошечной коморке в дальнем углу одного из его излюбленных баров Эйджирема, «Ненастный Ворон». Он почти не спал, благодаря этому проклятому коту, а впереди был долгий день.
Ты думал, привидениям не нужен сон, ворчал Кос про себя. Спустя годы, он обнаружил в призрачной жизни массу нюансов и тонкостей. Как ни странно, концепция сна все еще была актуальна и необходима для функционирования на оптимальном уровне.
Боковая дверь в коморку отворилась, и Кос выпрямился на своем стуле. Он поднял карандаш со стола и указал вошедшему сесть на стул напротив.
Человек покорно повиновался. Кос сделал вид, что листает свои бумаги, оценивая вошедшего боковым взглядом. Это был призрак среднего роста, с некогда, вероятно, темно- каштановыми волосами, голубыми глазами, и светлой кожей. Довольно красивый, сказал бы Кос, если бы интересовался парнями. На нем был выцветший, поношенный плащ, некогда очень дорогой – такие узоры и ткань были на пике моды Равники несколько лет назад. В противовес дорогому плащу мужчины был явно потрепанный и невероятно практичный, висящий на поясе клинок. Кос опознал в нем модель брутально эффективного и прочного меча, ставшего популярным у наемных убийц перед самой его смертью.
Мужчина сидел в безмолвном спокойствии, но его глаза выдавали его напряженность. Он явно тренировался выдерживать нейтральное выражение лица, но Кос заметил тонкую морщину справа от его губ, уникальную для лица, не достигшего даже среднего возраста. Кос также обратил внимание на то, как сидел его гость, всем весом, отдалившись от стола, готовый ко всему. Недоверчивый. Знакомый с предательством. Ожесточенный из-за чего-то.
Кос поднял голову и улыбнулся гостю. – Спасибо, что зашел. Твоя анкета весьма впечатляюща. – Кивок головы был ему единственным ответом. Голубые глаза парня даже не моргнули. Некоторые воджеки считали, что с новыми рекрутами всегда нужно было вести себя, как с дерьмом, но Кос никогда не полагался на напускное безразличие. Он считал, что можно было узнать намного больше о людях, будучи искренним.
- Похоже, кто-то с твоим опытом, мог-бы хорошо зарабатывать, подрабатывая заказными убийствами. Зачем тебя наша каторга? Мы платим гроши. – Кос откинулся и сложил руки
