напоровшись на вовремя отведенное в сторону копье. Растерявшись Хак смущенно взглянул на друида, но тот лишь усмехнулся и направился к своему волкулу.
К счастью, Мари быстро успокоилась. Долго злиться, грустить или сердиться девушка не умела. Смущенно отлипнув от Хакара Охотница наконец-то обратила внимание на странного незнакомца, который костяным гребнем убирал колтуны и вшей из шерсти волкула. Зверь довольно порыкивал и, к удивлению Мари, не пытался сожрать человека.
— Хакар, это кто? — прошептала девушка, прячась за спину Охотника.
— Ярндаг, — пожал плечами парень.
Услышав, что говорят о нем Хэл вопросительно взглянул на Хакара, но тот покачал головой. Но друид уже заинтересовался успокоившееся и готовой к диалогу девушкой. Вот только с общением могли возникнуть проблемы.
— Кто она? — взглянул на Хакара друид.
— Моя подруга, из отряда Охотников в котором я состою.
Понимающе кивнув Хэл подошел к арбалету. Подобрав оружие он принялся крутить его в руках, явно пытаясь разобраться.
— Эй, это мое вообще-то! Мог бы и спросить, прежде чем хватать, — выглянув из-за Хакара пискнула Мари.
— Ее оружие? — ярндаг вновь обратился к Охотнику.
— Да, что-то вроде лука, в нашем языке нет подходящего слова.
— А в ее?
— Имперцы называют его арбалет.
— Арбелет… — «покатал» на языке незнакомое слова Хэл.
— Да, арбалет. Мой, между прочим! — осмелела Мари, уловив знакомое слово в потоке брильемской речи. — Отдавай! И волкула своего убери, пока я его ненароком не пристрелила.
Хэл удивленно взглянул на девушку и заметив ее жест протянул оружие владелице. Схватив арбалет Мари, юркнула обратно за спину Хакара.
— Если ты так опасна для волкулов, то может в следующий раз вспомнишь про меч? — поддел подругу Хак.
Вместо оправданий девушка решила перейти в наступление:
— Ой, да какая разница. А чего вы на брильемском все болтаете? Я его не понимаю, а узнать, что здесь твориться хочется!
— Долгая история. Идем на хутор, по пути немного введу тебя в курс дела. Если Хэл будет не против, — вздохнул Хакар и направился вперед, указывая дорогу, в чем уже не было особой надобности.
На хуторе к появлению ярндага отнеслись в целом спокойно. Наверное, из-за того, что куда больше были обеспокоены появлением волкула. Зверя пришлось оставить в лесу, хотя по-хорошему его вообще не стоило показывать впечатлительным крестьянам. Теперь все заверения Хакара, подкрепленные парой слов Хэла, сказанных на ухо Охотнику, не работали. Помогло только обещание, что к вечеру друид на телеге уедет в деревню, а зверюгу заберет с собой.
После этого местные более-менее успокоились, хотя ворчать продолжили. Больше из-за того, что Хакар поедет с Хэлом и хутор останется без защиты, потому что и Мари Хак оставлять отказался. Она и сама была не против, хотя из принципа пару раз буркнула, что справилась бы с охраной.
В обратный путь телега, под завязку нагруженная дровами и недавно пережженным углем, отправилась с довольно колоритным сопровождением. Возница то и дело косился на бежавшего поодаль волкула, но лишний раз старался об этом не заикаться. Побаивался гадюки на шее ярндага, сидевшего рядом.
Мари тоже сидела в телеге. Для нее Хакар расчистил от дров немного места, а сам пошел пешком, не пугаясь смешного по его меркам расстояния. Добряк, естественно, тоже двигался своим ходом, как и Дым, весело бегающий вдоль дороги, по кустам и оврагам. Иногда щенок начинал приставать к старому псу, пытался с ним играть и гоняться. Первое время Добряк ворчал и даже рычал на юного собрата, но вскоре, не заметив особых возражений со стороны хозяина, неохотно ввязался в игру. Но вскоре Дыму пришлось попотеть, убегая от старого и несколько медлительного, но куда более опытного пса.
Когда воз добрался до Красной горы уже вечерело. Ярко алое солнце нижним краешком уже скребло далекий, с высоты холма, горизонт. Дневная жара, с которой не справлялся даже ветер, наконец-то спала. Поглядев на небо Хакар разглядел пару мелких облачков, а значит ночь будет ясная, но интересовало его не это. Вечер – то время, когда проще всего понять погоду на завтрашний день.
Заметив старания Охотника Хэл, как бы между делом, пробормотал:
— Чуть облачно. Ближайшие три дня. В ночь на четвертый набегут тучи, но дождь будет только через день. Не сильный, но с самого утра.
— Спасибо за подсказку, — благодарно кивнул Хак. — Удивлен, что ты решил помочь с такой мелочью.
— Чем еще заниматься ярндагу? — улыбнулся парень.
— Действительно, — скептически хмыкнул Хакар, глянув сперва на волкула, а затем на шухуна, который во всю ластился к Мари.
На площади их ждали. Видимо игравшая допоздна деревенская ребятня уже разнесла по деревне весть. Староста встречать воз не вышел, зато пришли несколько мужиков, Аркум и Хвель готовые помочь с выгрузкой. Лежавшее на лавке у избы снаряжение намекало, что Охотники были готовы и к более мрачному развитию событий.
Наученный прошлой встречей Хэл оставил волкула в небольшой роще за деревней. А вот шухун был при нем. Умея глядеть глазами своих зверей друиду нелишним было держать летучее создание при себе.
Первым на площадь вышел Хакар, чуть опередив телегу. Обменявшись рукопожатиями с Арком и Хвелей брильемец кивнул, в сторону только въехавшего в деревню воза:
— Со мной ярндаг.
— Кто? — удивился Арк, а Хвельгрин растерянно поскреб висок.
Но уже через секунду воины собрались и потянулись к оружию, которое не снимали с поясов. Хакар спешно выпалил:
— Друид.
— Яснее не стало, — отпустил рукоять меча лидер. — И что он тут делает? Они ведь на твоей родине живут, где-то в глубине чащи.
— Да, но всех подробностей и я не знаю. Случайно с ним встретился в лесу недалеко от хутора. Ничего объяснять ярндаг не стал. Просто захотел навестить сперва выселки в лесу, а потом и эту деревню.
— Угу, — задумчиво поскреб бороду Аркум. — Тогда веди его в нашу избу, узнаем, чего он хочет и зачем сюда пришел.
— Может в походе поучаствовать? — пробасил Хвель.
Брильемец пожал плечами, Арк же тяжело вздохнул и потянулся за трубкой.
Через полчаса в доставшейся Охотникам избе собралась вся небольшая группа и их неожиданный гость. Ринала привела Крину из ее с Хвелем избы, расположенной на окраине селения. Деревенские не горели желанием селить пироманта посреди поселка и отдали ту избу без особых вопросов.
Взглянув на Крину Хакар почувствовал себя немного
