губ улыбнулся Каменев. — Но дело не в том, что я сознательно пытаюсь оскорбить вашего мальчишку. Просто говорю так, как есть.
Ульяна Романовна окинула мужчину насмешливым взглядом.
— Вам нужно лучше собирать информацию. К правде ваши слова не имеют никакого отношения. Впрочем, считайте так, как вам угодно.
— А я так и считаю, — перестал улыбаться Каменев. — Что мальчишка преподнёс своей дальней престарелой родственнице слишком удачный приз, из-за чего она потеряла связь с реальностью. Пологает, что вправе вести себя как хозяйка положения, приглашать на встречи уважаемых людей и разговаривать от имени большого количества егерей.
— Господа и дамы, — неожиданно для всех подал голос барон, — предлагаю вернуться к теме разговора и воздержаться от взаимных оскорблений. Сначала — дело.
— А мне казалось, что мы уже всё обсудили, — ответил Каменев. — Графиня решила, что может позволить себе сделать нам сомнительное предложение. Что раз ублюдок помог ей подмять под себя лигу охотников, а удача позволила успешно противостоять нескольким нападениям, уничтожить ослабленных клинков и разобраться с оставшимся без союзников Залесским. Теперь она решила, что следующая ступень — город. Я ничего не пропустил?
— Вы всё перепутали, — с лёгкой улыбкой ответила Ульяна Романовна. — Ну и придумали немало. Меня интересует лишь возможность спокойной работы и ничего более.
— А меня интересует слишком много возомнивший о себе ублюдок и пригревшая его старуха. Что же тебе в поместье не сиделось? Почему решила на седую голову добить семью?
— Илья Матвеевич? — ледяным тоном произнесла графиня. — Вы переходите все границы. Где вас учили так общаться с женщиной?
— Не с женщиной, а с потерявшей понимание действительности старухой, решившей диктовать правила не тем людям, — отрезал мужчина. — Вы, графиня, очень сильно просчитались.
— Ульяна Романовна, — обратился я к Хладовой, — позвольте преподать барону Каменеву хороший урок?
— Не ты, бастард! — презрительно поморщившись, произнёс мужчина. — Мне нужен тот, от имени кого мне пришло приглашение. И не стоит апеллировать к возрасту! Я, в первую очередь, обращаюсь к покровителю отряда — лиги охотников.
— Надеюсь, вы не думаете, что я буду сражаться с вами на мечах? — уточнила вставшая с места Ульяна Романовна.
Каменев рассмеялся.
— Магии будет достаточно, но если боитесь…
— Ну что вы? — холодно улыбнулась графиня и, сняв перчатку, бросила её в лицо наглеца. — Вы, носящий титул барона — невоспитанный молодой человек, который позволил себе резко отозваться о роде графов Хладовых. Я вызываю вас на дуэль.
Магический щит защитил мага от перчатки, и он довольно улыбнулся, а графиня обратилась к Лисину:
— Владимир Александрович, не окажете ли честь стать моим секундантом?
Седовласый мужчина встал.
— Благодарю за доверие. Согласен. Но перед этим хочу узнать: возможно ли примирение?
— Ни в коем случае! Моим секундантом будет маркиз Вальд, — произнёс Каменев. — И откладывать я тоже не намерен. Как приглашённая сторона сразу заявляю, что дуэль будет проходить сейчас. Благо её сиятельство оказалась разумна и назначила встречу рядом с магической ареной.
— Илья Матвеевич, — вдруг подал голос один из смутно знакомых мне однокурсников, тот самый, что смотрел на меня с особой злобой и стоял рядом с Лукинским, — позвольте мне разобраться с ублюдком Ладовым. Раз его зачем-то приняли в род, то теперь я могу без проблем убить его на дуэли. Слишком уж много проблем создавал этот ублюдок под прикрытием безопасников центра.
— Почему бы и нет, — презрительно посмотрел на меня Каменев, — но только после нас. С удовольствием понаблюдаю, как ты его разделаешь.
— Не сомневайтесь, — подошёл ко мне молодой мужчина, и я вспомнил его фамилию — Шольц. Бросив взгляд на Ольгу, он хмыкнул и произнёс:
— Ублюдок Ладов, я вызываю тебя на дуэль! Место и время ты знаешь! Проверим, как обстоят твои дела с магией.
— А кто говорил про неё? — уточнил я. — Принимающая сторона здесь — я. Будем сражаться на клинках.
Шольц на пару мгновений растерялся, а я добавил:
— Проверим, так ли ты хорош в бою на клинках, как в вылизывании задницы начальству.
Глава 3
— Что⁈ Да как ты смеешь⁈ — покраснев от гнева, оппонент едва сдержался, чтобы не бросить в меня заклинание. — Ты ответишь за свои слова!
— Смею, — произнёс я и перешёл на нарочито вежливое обращение. — Вы оскорбили меня и род Хладовых и получите то, что заслужили.
Шольц натянуто рассмеялся.
— Думаешь, ты хорош с клинком⁈ Вовсе нет! Просто до этого тебе не попадалось серьёзных противников!
Не желая тратить время на крикуна, я посмотрел на ближайшего ко мне сына Лисина и, вспомнив его имя-отчество, произнёс:
— Иван Владимирович, не окажете ли честь стать моим секундантом?
Спокойный мужчина встал со своего места и ответил так же, как и отец:
— Благодарю за доверие. Согласен.
Затем он неожиданно улыбнулся и добавил:
— Давно не участвовал в столь занимательном мероприятии. Уверен, ваш бой будет интересен.
— Моим секундантом будет барон Гунт! — произнёс Шольц, понимая, что всё внимание перешло ко мне. К нему подошёл весьма похожий на него молодой человек с высокомерным лицом, бросивший на меня презрительный взгляд.
— Не знаю, зачем вам понадобилось пустить кровь этому потерявшему чувство реальности псу, но я с удовольствием поучаствую в данном деле.
— Всё решили⁈ — усмехнулся Каменев. — Тогда приглашаю всех отправиться на арену. Надеюсь, господа Хладовы ещё помнят, что такое честь и не сбегут под защиту своих егерей?
— Юноша, — улыбнулась графиня, — вместо того чтобы задавать глупые вопросы, вы бы лучше поберегли собственное достоинство. Итак уже оскорбили и вызвали на дуэль пожилую женщину, которая пригласила вас на дружеский разговор. Это будут обсуждать во всём городе уже сегодня. Будьте уверены.
— Невелика плата за то, чтобы преподать самоуверенной даме урок. К тому же мне не интересно мнение старых кошелок, гораздо важнее авторитет в глазах егерей.
— Который вы сегодня обязательно загубите, — парировала Ульяна Романовна, но Каменев лишь фыркнул и с гордо поднятой головой отправился на выход.
Следом за ним двинулись и остальные его люди, а выбранные в секунданты Лисины подошли к нам.
— Значит, бой на клинках? — уточнил Алексей Владимирович с улыбкой. — До меня доходили слухи о ваших успехах
