нужно добраться домой.
— Ох, Тимка! Даже не думай об этом! Сейчас нужно, чтобы нога зажила.
— Я должен знать, что с моими братьями и муравейником.
— А ты знаешь, где твой муравейник?
— Конечно, знаю. Подними меня на ладони, я покажу.
Соня подняла Тимку на ладошке, а он показал в сторону леса и попросил:
— Помоги мне добраться до опушки, а уж там я как-нибудь сам.
— Ах, Тимка, как же мне тебе помочь? Мама запрещает мне одной ходить в лес. Побудь у нас, а когда нога заживет, мы с мамой отнесем тебя домой.
— Понимаю, — грустно сказал муравей. — Для меня слова моей мамы тоже закон. Но что же мне делать? Я не могу жить без своей семьи, я просто умру. Ни один муравей не может жить один.
— Так у тебя есть мама? — удивленно спросила Соня.
— А как же? — в свою очередь удивился Тимка. — У всех есть мамы.
— В одной книжке написано, что муравьиная мама одна на весь муравейник.
— А ты приходи ко мне в гости, и я тебя познакомлю со своей мамой. А сейчас мне надо идти. Не только я беспокоюсь о доме, обо мне тоже помнят. Они даже не знают, жив я или нет.
— Разве можно бросать больных, ведь по дороге с тобой может случиться все, что угодно! Залезай в ладошку, — Соня подставила Тимке руку, — давай попросим маму пойти вместе с нами.
Мама, услышав Сонину просьбу, искренне удивилась.
— Дорогие мои, неужели нельзя потерпеть до завтра. Утром мы отнесем твоего Тимку до самого муравейника. Если найдем его…
— Мама, мамочка, Тимка не может ждать до утра, он волнуется за своих братьев и маму, а они за него. Ну, пожалуйста, давай дойдем до леса.
— Сонечка, а как он в лесу найдет дорогу? И сколько разных бед может поджидать его!
— В лесу я не растеряюсь, — вдруг вымолвил Тимка. — Я же лесной житель.
Мама посмотрела на обоих, улыбнулась и сказала:
— Ну ладно, пойдем, пока солнышко не закатилось за горизонт.
Мама с Соней быстро собрались и весело, быстрым шагом направились к лесу. Соня осторожно несла Тимку в ладошке. На опушке она опустила его на землю. Пришло время прощаться.
— До свидания, Тимка, до скорой встречи, — сказала Соня вслед медленно шествующему в лес муравью.
— Спасибо, — Тимка обернулся и поклонился провожающим. — Я вас никогда не забуду.
Он продолжил свой путь и вскоре исчез из виду.
— Только бы ничего не случилось, — прошептала Соня.
— Пойдем, Сонечка, все будет хорошо.
Мама взяла ее за руку, и они пошли по дороге домой. Над горизонтом красовалась вечерняя зорька. Ещё немного, и зорька скроется за горочкой, и темнота накроет землю. Дома их ждал папа, он приехал из города, с работы. Вечер прошел быстро.
— Так, Сонечка, пора ложиться спать, — объявила мама.
— Как там Тимка… — вздохнула Соня.
— Будем надеяться, что ему повезет, — погладив по голове и поцеловав дочку, сказала мама.
Соню уже одолевал сон, столько событий не могли пройти бесследно, и в тот вечер для нее не понадобились ни сказки, ни песенки, чтобы уснуть.
Не успела она закрыть глаза, а сновидения уже поджидали ее.
Яркое солнце на голубом небе пригревало траву, кустарники, зверюшек, насекомых, людей — все и всех. Легкий ветерок дул от реки. Мама и Соня шли в гости к Тимке. Вот и опушка, где они оставили его. Прошли глубже в лес и вдруг посреди поляны, рядом с вековыми соснами, увидели огромный муравейник.
— Мама, мама, вот дом, в котором живет Тимка! — обрадованно закричала Соня.
— Ну, зачем ты так кричишь, видишь, сколько муравьев выскочило на поверхность муравейника. Наверное, это муравьи-наблюдатели. Они следят, чтобы сюда никто не подходил, ну, а если кто приблизится, сообщают об этом всем муравьям. По их тревоге муравьи в огромном доме мгновенно приготовятся к обороне. Дальше не ходи, Соня, может, Тимка сам выйдет и увидит нас. Конечно, если он благополучно добрался.
Соня и раньше видела муравейники, но сейчас рассматривала Тимкин дом с особым вниманием. Он состоял из хвоинок, мелких веточек, кусочков коры и растительного мусора.
— Как же в нем живут? — удивилась она. — Наверное, при первом дождике он промокнет насквозь.
— Я же тебе читала об этом, — напомнила мама. — Даже в самый сильный дождь, в бурю и ураган поверхность муравейника не промокает, и все внутренние ходы и камеры остаются сухими. Муравейник — очень сложное сооружение. Там настоящие лабиринты, комнаты и коридоры, и надземные и подземные.
— Ой, мама, — испугалась Соня, которая вглядывалась в муравейник, — а ведь у этих наблюдателей ружья! Это настоящие солдаты!
Но не успела мама ответить, как на вершине муравейника появился большой муравей, которого держал за лапку Тимка.
— Мама, — закричал Тимка, — это Соня со своей мамой пришли к нам в гости!
Мама-муравей чуть махнула лапкой и все муравьи, настороженно наблюдавшие за пришедшими, опустили и спрятали свои ружья.
— Здравствуйте, дорогие гости! — низко поклонилась мама Тимки, — я вам благодарна за сына, проходите в наш дом.
— Мы не хотели вас беспокоить, нам нужно было узнать, добрался ли Тимка до дома и не сильно ли пострадал ваш муравейник от вчерашнего злого человека, — заговорила Сонина мама, но Соня дернула ее за руку.
— Мама, нас же приглашают, это же так интересно — побывать в доме, где живут муравьи.
— Ну, вот видите, как Соне хочется увидеть наш дом. Наши муравьи-рабочие только сегодня утром закончили его ремонтировать.
Соня и мама сделали два шага к муравейнику, но тысячи маленьких муравьев опять наставили на них свои ружья. Однако мама Тимки грозно посмотрела на них, опять махнула рукой, ружья исчезли, и, уже обращаясь к Соне, она сказала:
— Лесным муравьям всё равно, кто разоряет их муравейник, хищные звери или человек, защищаются они одинаково: выстреливают в воздух муравьиной кислотой, и способны противостоять даже медведю, который приходит
