преодолев семь, а может и более метров, свалило Максима на землю. Один коготь вонзился парню в предплечье, заставив того застонать и громко материться. Игломёт почти беззвучно стал выпускать заряды. Они все как один ложились в туловище неприятеля.
– На, сука! – заорал Костя, и он был хорош. Мария взглянула на то как солдат поливает огнём тварь, ложа все снаряды точно в цель, понимая, что они не доставляют чудищу летальных увечий, он стал обходить его, пытаясь нащупать слабое место.
– Ма… кх… ты!!! – орал Макс превозмогая боль. Он был пробит лапой паукообразного червя вместе с скафандром, который спокойно выдерживал выстрел в упор из крупнокалиберного огнестрельного оружия. Паника овладела парнем, как только его свалили на лопатки, и он простился с жизнью увидев, как острая конечность замахнулась направленная в голову. Удары сгустков энергии посыпались на туловище чудовища, и оно замешкалось, отвлеклось. – Нож… – ярким проблеском возникло в голове инженера, и он потянулся к поясу. Кобура висела под правую руку и извлечь нож левой было не так просто, особенно учитывая тот фак что тебя пригвоздили к земле. Вспышки, отличавшиеся по цвету, ударили с другой стороны, Мария пустила в ход свой пистолет энергомёт, пытаясь бить в район головы, по крайней мере то место где, по её мнению, должна была быть голова этой твари. Макс наконец схватился за рукоять и лезвие покинув ножны со всего размаху ударило в живот нападавшего. Сталь скользнула в сторону, словно он попытался загнать кусок бумаги в камень. Он нанёс ещё с два десятка ударов. Тщетно.
– Он заваливается. – прозвучал голос майора в динамиках скафандра. – Костя, бьём с одной стороны, свалим гадину!
– Да шеф! – заорал тот и шагнул к цели. Он приблизился почти в плотную, между ним и членистоногим оставалось не более трёх шагов, и он смелее нажал на курок, ускорив подачу игл, не боясь промахнуться, навредить инженеру.
– Хорошо! – закричала Мария и стала плечом к плечу с рядовым.
Тварь оторвала две лапы от земли, вытащив коготь из мяса Максима, и пыталась удержать равновесие на оставшихся двух, но сопротивляться огневому натиску у него не получилось, через несколько секунд, обитатель пещеры завалился на спину и лапы его забились в судорогах.
– Выкуси. – довольно произнёс Костя. – Макс, ты как?
– Живой. – ответил инженер пытаясь перекричать вырывающееся из груди сердце.
– Тихо! – прозвучал голос Марии в динамике костюма. – Слышите?
– Твою мать… – растерянно прозвучал голос Кости, и вся группа вслушалась в гул, цокот приближающийся из глубин пещеры. – Валим, валим, валим!!!
Мария и Костя бросились помогать Максиму подняться и лишь Катя, прятавшаяся в стороне, безоружная, и потому не способная помочь в схватке, выскользнула из тени, подбежала к поверженному врагу и схватив его за лапу потащила к выходу.
– Батоева, отставить! – скомандовала Мария, но инженер-химик не собиралась следовать приказу.
– Он нужен нам! Помогите! – ответила она.
Они схватили чудище за лапы, не смотря на размер, в нём было не менее восьмидесяти килограмм, что не позволяло им разогнаться на пути к выходу. Они покинули пещеру, отбежали, наверное, метров двести, всё ожидая, когда волна этих существ нагонит их и завершит их миссию. Этого не произошло. Цокот остался в пещере, твари не решились покинуть её.
– Они не гонятся за нами. – тяжело дыша, оглянувшись, произнёс Макс.
– Не любят дневной свет? – озвучила Мария первое что пришло ей на ум.
– Возможно. – ответил Костя. – Хотя, как по мне, они выгнали не прошенных гостей из дома, а более им и не нужно. Мне кажется я прав.
– Вариант. – ответила Екатерина пытаясь отдышаться. – Нужно Макса заклеить.
– Я бы не отказался от помощи. – ответил инженер-механик, ощупывая отнявшуюся руку.
Вернувшись в челнок, покинув громоздкие скафандры, девушки бросились помогать раненому. Натянув медицинский манжет на повреждённую руку, и помогая ему лечь на пол. После этого химик удалилась к капитанской панели.
Если бы это был настоящий корабль, приспособленный для дальних прыжков, то наверняка здесь должен был бы стоять хирургический стол или бокс последнего поколения, который явно не был бы лишним для любых миссий. Но шаттл был разработан совсем для других целей, рассчитанный покрывать коротенькие расстояния, выполняя роль лифта с орбиты на поверхность планеты и обратно. Он с трудом мог нести свой вес, и аптечка в пол тонны весом была кораблику не к лицу, а точнее не по силам.
– Что с кровью? – спросила Мария спокойно, не суетясь открывая квадратный пакетик из тонкого полиэтилена.
– Всё чисто. – звучал голос Екатерины из кабины. – Токсинов нет. Кость не задета, артерии, вены, нервы, всё в целости.
– Хорошо. – на лице майора на долю секунды зажглась довольная улыбка. Она выдавила содержимое пакета в рану, сначала с одной, а потом и, с другой стороны.
– Может промыть? – спросил Максим недоверчиво глядя на манипуляции капитана.
– Не переживай. – строго, даже грубо, ответила она. Парень не понимал куда делась та приятная, милая девушка, с которой он провёл последние два месяца. С которой делился своими переживаниями, планами, мечтами. Перед которой открыл душу и которая открыла душу перед ним. С которой стал близок не только душой, но и телом. – Клей справится, лишнее вытянет, нужное срастит, не переживай, часов через десять затянется. Так что на больничный не рассчитывай.
– Есть капитан. – ответил он пытаясь вызвать улыбку майора, но безрезультатно.
– Как эта хрень смогла его пробить? – осматривая повреждённый скафандр произнёс Костя. Палец его обвёл ровное отверстие, слегка отмеченное красным, основной массив крови был внутри. – Какой крепости его когти, и с какой скоростью он нанёс удар?
– Быстро. – ответил Макс подняв глаза на товарища. – Думаю скорость выпада, не многим ниже чем у игломёта. Надеюсь, что их мышцы не приспособлены постоянно сокращаться с такой силой. Иначе у нас проблемы, большие проблемы.
– В этом ты не сомневайся. – добавил Костя.
Глава шестая. Особенность планеты
– Это червь с весьма агрессивной кислотой в желудке, полагаю он отрыгивает кислоту на жертву, размягчает её таким образом, и потом всасывает обратно. Зубов в его рте я не обнаружила. Глаз тоже нет. Ушных раковин и отверстий тоже. Впрочем, у них два рта, не знаю, я не биолог, я химик, мне сложно разобраться в его строении. Но, перейду к тому что разобрала, к главному. Надеюсь все знают о хитиновом слое у насекомых? – тихо говорила Катя.
– Допустим. – кивнул лысый, сегодня он сбрил щетину, обильно заколосившуюся на его лице, луковицы восстановились после замедления в капсуле сна и теперь словно пытались наверстать упущенное, давая буйный рост. Брея лицо, он
