тщательно проверьте, но не на предмет пропажи, а на нахождение на складе посторонних вещей. Обращайте внимание на каждую мелочь! О результатах доложите.
Я завернул кинжал со следами крови Лани в свой носовой платок, положил его за пазуху и вышел. Желание наказать нерадивых сыщиков вспыхнуло и исчезло. Они столкнулись с хитрым и очень умелым врагом, характер которого был им неведом. Но мне казалось, что я начинаю о многом догадываться. Нет, я был не менее далёк от разгадки первопричин обрушившихся на нас бед, как и сыскари, сумевшие пока только собрать отдельные детали.
Я же теперь получил ответы на несколько вопросов, которые, правда, породили новые вопросы, но зато свидетельствовали в пользу моей королевы. Итак – сегодняшние убийцы действительно покушались на Нику и… на Лани! Моя персона их совершенно не интересовала. (Интересно, почему?) Старая истина – зомби легче всего убить тем оружием, которое отняло у него человеческую жизнь. Кто-то явно боится свидетельства Лани и хочет её убрать. Нику тоже решили убрать, поскольку она связана с маленькой зомби.
Из всего этого можно сделать один неутешительный вывод – враг знает о нас очень много. Слишком много! Мало того, он без труда появляется на нашей территории, и я теперь знаю, каким способом. Удивительно, что до сих пор на нас не предприняли массированную атаку! Возможно, когда я узнаю, кто на самом деле мой враг, то получу ответ и на этот вопрос.
Но самое главное то, что королева на моей стороне! Она ведь спасла сегодня Лани, не дав повторно ударить девочку тем же кинжалом. Это означает также, что она знала, что на Лани готовится покушение. Да, как я и предполагал, Её Величество знает больше меня. Нда… Знает, но не делится информацией. И всё же она не хочет, чтобы враг спрятал концы в воду, а потому не даёт убить маленькую зомби, хоть для той это было бы актом милосердия. Я не думаю, что королева отказалась бы отпустить с миром эту душу. Она несомненно жалеет девочку, но не настолько привязана к ней, как я. Они тогда знакомы-то были всего несколько дней. И всё же Лани теперь под её защитой.
Что же касается способа, с помощью которого убийцы гуляют по моим владениям, то он тот же самый, каким моя разлюбезная королева исчезла тогда из собственной палатки и сегодня из-под самого моего носа. Помните, я вычитал, что «выходной» портал может быть любого размера, даже с булавочную головку? Вот оно!
Эх, но это означает две неприятные вещи. Первая – то, что королева всё же с убийцами как-то связана. И второе – возможно среди моих приближённых есть предатель. Ведь, чтобы воспользоваться разовым порталом, нужно иметь выход там, где требуется, а для этого надо, чтобы кто-то поместил «выходной» рисунок в нужном месте. Сделать это мог только кто-то из своих.
Да, надо ещё больше узнать и о порталах, и о тех, кто через них так лихо шастает. За то время пока я отлёживался, пожирая манную кашу пополам с аптекарской дрянью, у моих библиотечных исследователей наверняка накопилось что-то новое и по порталам, и по высоконосам. К ним и пойду! А с кинжалом теперь не расстанусь. Надо было догадаться сразу оставить его у себя, а не отдавать сыщикам, так что в их проколе есть и моя вина. Но теперь он будет храниться в футляре, который я повешу на грудь, так будет сохраннее.
..........................................................................
«Всё сходится, точнее не всё, но многое».
Так я думал, сидя вечером того же дня у камина и глядя на огонь. Совместная работа студенток-библиотекарей дала массу интересной информации. Теперь я знал, что с помощью «нор», закрытых с двух сторон порталами, можно не только перемещаться самому, но и переправлять грузы. Проще некуда – открываешь дверь со своей стороны, закидываешь в портал вещь, которую хочешь отправить адресату имеющему «выходной» портал и всё! Посылка доставлена. А что это за посылка, зависит от отправителя. Например – боевая дестроерская сфера-бомба. Или, скажем – гигантский паук. Или ещё одна сфера, которая разнесёт паука в клочья.
Вот откуда взялась та сфера, которая едва не прикончила нас с королевой и убила столько придворных, моих и её! Кто-то принёс с собой в зал разовый «выходной» портал. Он мог представлять собой пуговицу или даже чешуйку с рисунком двери. Его могли пронести туда заранее и наклеить на стену незадолго до того все собрались для демонстрации искусственных сфер. Могли просто уронить на пол. И вот в определённый момент из этого портала появляется чёрная сфера…
Как моим недругам удалось засунуть в портал паука, я не могу себе представить. А вот вторая сфера, на этого паука нацеленная, была отправлена для моего спасения. Без неё мне была бы крышка. Значит, разовыми порталами пользуется не только тайный враг, но и тайный союзник. А кто этот союзник? Хотелось бы верить, что тот, кто сегодня помешал убийцам уничтожить Лани!
Но кто же всё-таки эти порталы доставляет на место? Неужели слуги? Большинство из них я знаю давно, новенькими бывают разве что горничные. Придётся их всех перепроверить. Не исключено, что взрывчатка, разнёсшая мои покои и покои королевы во дворце, тоже попала на место таким способом. Кто знает, может быть, тот, кто разносит здесь проклятые порталы, даже не подозревает об этом!
Когда я перешёл к изучению высоконосов, то обрадовался, увидев, как мало нашлось о них информации. Глупо обрадовался тому, что тратить время на чтение придётся немного. А ведь стоило приложить усилие для того чтобы добыть как можно больше информации по такому важному вопросу.
Итак, высоконосы. (Здесь я немного повторюсь, но не обессудьте, это от того, что самому мне пришлось осмыслить информацию, вычлененную из разных источников и сведённую в единое целое.) Истоки появления племени неизвестны. Сами себя считали потомками богов, (или бога), некоего особого пантеона, которым покланялись внутри своей общины. Всегда жили единым, сравнительно немногочисленным кочевым народом. Случаи проживания вне племени отдельных представителей редки, причины такого проживания неизвестны, но и при отделении от племени изгои никогда не теряли связи со своими.
У высоконосов, (название придумано, как презрительное прозвище, как и «задерихвосты»; самоназвание неизвестно), очень развито чувство родственности и братства. Не один член племени не является лишним, низшим или хотя бы незначительным. Понятия знати и простолюдинов отсутствуют. Главными достоинствами признаются совершенство в преступном ремесле и красота. О своей внешности высоконосы заботятся с такой тщательностью, что опережают в этом женщин всего мира, в то время как у них во главу угла поставлена красота мужчин.
По неизвестной причине
