и как раз перед тем, как я перестала их слышать, мне показалось, что я услышала его крик. Один из тех ревов Стражей. — она встретила потрясенный взгляд Роуз и постаралась передать и печаль, и искренность. — Как я уже сказала, я не видела ни его, ни чего-либо еще, но уверена, что именно это и произошло.
— Но почему? — спросила Роуз, в голосе которой звучали растерянность, испуг и паника. — Зачем им снова возвращать его в наш мир? Они были в большей безопасности, пока он был между мирами.
Айви приготовилась сообщить новость, которую ей очень, очень хотелось бы не сообщать.
— Голос, который я слышала, что-то сказал. Насчет этого. Он сказал, что его кровь освободит их последнего брата.
— Mon Dieu! Нет!
Тихая французская мольба утонула во взрыве ярости и отрицания. Стражи выглядели так, словно готовы были атаковать врата ада, а Хранители — в ужасе.
Айви взглянула на Уинн. Ведьма не так давно стала Хранителем, но она пользовалась магией всю свою жизнь и понимала, как это работает, лучше, чем все остальные. Она и сама умела работать с ней лучше, чем кто-либо из них.
— Думаешь, это возможно? — спросила ее Айви. — Может ли Общество поверить, что использование Стража в качестве жертвы может наконец разрушить самую сильную тюрьму и выпустить последнего Демона на свободу? Они бы попытались это сделать?
— Они готовы пойти на все, — ответила Уинн. — Они убивали подростков, разрушали Академию и уничтожали целые деревни, чтобы зайти так далеко. Если бы им удалось заполучить Стража, они бы непременно попытались принести его в жертву, чтобы собрать силу, необходимую для открытия последней тюрьмы. Без сомнения.
— Но получится ли это у них? — спросил Драм.
— Я очень, очень боюсь, что так и будет, — мрачно сказала ведьма.
— Но я думала, что вы бессмертны, — сказала Кайли. — То есть я знаю, что это не означает неуязвимость, но я видела, как вас режут оружием, взрывают заклинаниями, даже атаковали мелкие демоны. Общество должно обладать особым оружием, чтобы у них был хоть какой-то шанс уничтожить одного из вас.
— И даже если бы у них было что-то подобное, как они смогут контролировать одного из вас? — спросила Элла. — Я видела, с какими трудностями сталкивались некоторые из вас, ребята. Вы пробиваетесь сквозь ночных, словно они игрушечные солдатики. Вытащить Грема — это одно, но, если его схватят, он станет драться, как в старом фильме с Эрролом Флинном.
Айви вспомнила не о количестве голосов, которые она помнила из своего эпизода, а о том, с каким ликованием шипящий голос рассказывал о своих планах. Она бросила на остальных извиняющийся взгляд.
— Я не думаю, что это было что-то вроде «воспользуйся моментом и посмотри, что получится». Это было спланировано, тщательно спланировано, задолго до сегодняшней ночи. Если у них было время подумать об этом, я уверена, что у них было время придумать, как удержать одного Стража.
— Есть заклинание, которым они могут воспользоваться. — робкий голос донесся из угла комнаты и прозвучал почти извиняющимся. Олдос водрузил очки на нос и, казалось, слегка съежился, когда остальные обратили на него внимание. — Стражи невосприимчивы к магии, но, когда определенные материальные барьеры укрепляются магией, это укрепление становится неотъемлемой частью самого материала, а значит, может сдержать даже такое сильное существо, как Страж. Так утверждают источники.
— И оружие можно изготовить, — добавил Тьяго.
Эти два Хранителя были для Роуз опорой, пока ее Страж отсутствовал, и помогли разработать план по борьбе с Тьмой, так что было очевидно, что француженка ценит их мнение. Она пригласила их принять участие в сегодняшней встрече.
Учитывая, что они также обучали других Хранителей в доме сражаться с помощью магии при столкновении с Обществом, было логично, что они должна быть в курсе угрозы, с которой все столкнулись.
— Что за оружие?
Тьяго пожал плечами.
— Семеро — естественные враги Стражей, поэтому они были приспособлены причинять вред. Если бы один из демонов пожертвовал когтем или зубом, из него можно было бы сделать клинок, столь же эффективный против Стража, как стальной против обычного человека.
«О, вот это хорошие новости», — подумала Айви. Она еще крепче прижалась к Баэну и постаралась не думать о том, что задумало Общество. Она и так знала слишком много, чтобы чувствовать себя комфортно.
— Значит, то, что услышала Айви, возможно? — потребовала Роуз.
— Боюсь, что да. — кивнул Олдос.
Роуз на мгновение замолчала. Ее подбородок опустился к груди, и она сложила руки перед собой, словно в молитве. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем вновь взглянуть на собравшихся вокруг нее Стражей и Хранителей, и в ее глазах сверкнули ярость и решимость, когда она заговорила.
— Если это так, то у нас нет выбора, — сказала она. — Мы не оставим одного из наших в руках мерзких ночных. Мы спасем Грема и положим конец Тьме. Не так ли?
Ее слова были вежливыми, но Айви слышала за ними сталь и огонь. Она, конечно, не собиралась перечить паре Стража, которому угрожала опасность. Тем более что во время тренировок ей доводилось видеть огненные шары размером с «фольксваген».
Оставалось только одно. Чтобы спасти пропавшего Стража до того, как он будет принесен в жертву Тьме, его нужно было найти.
Кто-нибудь слушал, когда Айви говорила, что не видит толка в своих видениях? У нее не было ни малейшего представления о том, где Общество прячет своего пленника. Насколько она знала, он был связан в подводном логове злодея из плохого фильма о Джеймсе Бонде.
Грем может быть сейчас в любой точке мира. А теперь спросите ее еще раз, как они собираются его найти?
* * *
В комнате было полно народу, и Айви спросила, где найти убежище Общества — место, где они держали Грема, в ожидании, когда прольется его кровь. Это было единственное преимущество, которым они располагали на данный момент: ночные, скорее всего, не станут проводить ритуал жертвоприношения немедленно.
По словам Олдоса, они ждали следующей ночи, когда луна потемнеет и Земля пройдет через тень зловещего астрологического объекта, называемого темной звездой. Эта звезда, ставшая предметом легенд и культового очарования, создавала, по словам маленького немца, идеальную атмосферу для накопления Темной энергии. Для того чтобы напитать Семерых, потребуется очень много такой энергии.
К сожалению, это означало, что у них было всего несколько часов, чтобы найти Грема и уничтожить Семерых, пока не стало слишком поздно. В новолуние, предсказывал Олдос, жрецы Общества проведут свой ритуал, убьют Грема и освободят Белгретнаккара, наконец-то собрав Семерых вместе. Стражи и
