и полный благоговения. — Я знаю, что твой мир перевернулся с ног на голову за те дни, что прошли с тех пор, как ты встретила меня, знаю, что ты была перегружена новыми знаниями и новыми правилами, магией и легендами, разговорами о судьбе и обязанностях Хранителя. Я знаю все это, но хочу, чтобы ты поверила, что все это не так важно, как то, что я хочу тебе сказать.
Баэн протянул другую руку, обхватывая ее лицо своими ладонями. Он наклонился к ней так, что она оказалась в нескольких сантиметрах от него, и Айви увидела лишь огонь в его темных глазах.
Увидела лишь его.
— Айви Бекетт, рыжие волосы и дымчатые глаза, — прошептал он, его губы скривились в улыбке, но голос был глубоким и серьезным. — Айви, обладательница острого языка и нежного сердца, знай, что, что бы ты ни решила, какой бы путь ты ни выбрала, руководствуясь судьбой или собственным решением, я твой. Я всегда буду твой, прими меня или отвергни, как пожелаешь. Пока я дышу в этом мире, я буду оберегать и защищать тебя, идти рядом с тобой или позади и поддерживать тебя во всем.
Забудьте о том, что она не могла говорить. Услышав эти слова, Айви забыла, как дышать. У нее перехватило дыхание, а сердце словно сжали в кулак. Перед глазами у нее все поплыло, и она не сразу поняла, что это из-за слез, которые навернулись на глаза. Слезы счастья, или благодарности, или слишком сильных эмоций в слишком маленьком теле.
Слезы любви.
А Баэн даже не закончил. Он приберег лучшее напоследок.
— Я люблю тебя, amare.
Он сказал это просто, мягко и с такой убежденностью, будто это было высечено на камне, как десять заповедей. Сомневаться в его словах не приходилось. Его слова были истиной, и они предназначались только для нее.
Она не знала, как сдержать нахлынувшие на нее эмоции. Ей казалось, что в любой момент они выплеснутся наружу.
— Я люблю тебя. Я буду любить тебя всегда, и неважно, ответишь ли ты на мои чувства или прогонишь, я не перестану любить тебя до тех пор, пока во Вселенной есть Свет. Потому что ты — мой Свет, и все, кроме тебя, становится незначительным.
— Баэн.
Она выдохнула его имя и смахнула слезы, но на их месте появились новые. Айви погладила его по рукам и обхватила пальцами его широкие плечи. Ей нужно было за что-то зацепиться, нужно было доказать себе, что он настоящий, что она не выдумала ее, выдавая желаемое за действительное.
— Баэн. Ты меня пугаешь, — призналась она, ненавидя выражение боли, появившееся на его лице, но ей необходимо было произнести эти слова. — Не из-за того, что ты есть, а из-за того, что ты заставляешь меня чувствовать. Я не думала, что это возможно. Не думала, что существует такая вещь, как идеальный партнер. Я не верила ни в настоящую любовь, ни в родственные души, ни в счастливый конец. И уж точно не верила, что кто-то может появиться в моей жизни из воздуха и стать единственной вещью в мире, без которой я не смогу жить.
Она провела костяшками пальцев по его челюсти и с трудом подбирала слова, чтобы признаться им обоим в том, что, как подсказывало ей сердце, было правдой.
— Вот почему я все время убегаю от тебя, — призналась она, стыдясь того, как вела себя с ним: то вспыхивала, то остывала, в один момент избегала его, а в другой — таяла в его объятиях. — Это из-за страха. Я так боялась, что даже не могла признаться себе, насколько на самом деле напугана. До сегодняшнего вечера. — она глубоко вздохнула. — Сегодня я поняла, что единственное, что пугает меня больше, чем то, что ты заставляешь меня чувствовать, — это мысль о том, что я могу потерять тебя, потому что слишком боялась удержать.
Он начал протестовать, но она покачала головой и заставила его замолчать. Ей нужно было, чтобы он услышал это, и она должна высказаться вслух.
— Нет, это правда. Ты не заслуживаешь того, чтобы с тобой обращались так, как обращалась я, а я не заслуживаю того, чтобы всю жизнь жить в страхе, что у меня отнимут то, что я люблю. Мы оба заслуживаем большего.
Ее губы дрогнули в улыбке.
— Кроме того, мне не нужно влюбляться в тебя, Баэн. Если бы я тебя не любила, я бы не боялась тебя потерять.
— Amare. - его большие пальцы стерли слезы с ее щеки, а губы стерли слезы. — Ты никогда не сможешь потерять меня, малышка. Нет такого места под Светом, куда бы ты могла пойти, и я бы не последовал за тобой. Нет, боюсь, ты застряла со мной. Я пойду за тобой в самое сердце Тьмы, если придется.
Айви рассмеялась. Звук получился немного булькающим из-за слез, которые она все еще не могла остановить, и немного головокружительным из-за переполнявшей ее радости. Но ведь это не обязательно плохо, верно? Баэн, похоже, не возражал.
— Знаешь, если бы я не понимала, к чему ты клонишь, это звучало бы немного по-сталкерски, — поддразнила она, притягивая его к себе и целуя широкую улыбку.
— По-сталкерски? — Он нахмурился. — Что это?
Она усмехнулась.
— Я объясню позже. Сейчас мне хочется праздновать. Иди сюда.
Баэн не высказал ни слова протеста. Более того, он взял контроль над поцелуем, поглощая ее губы с неконтролируемой страстью. А ведь раньше Айви считала его страстным. Очевидно, большой Страж себя сдерживал.
Что ж, больше нет. Он дал ей это понять, когда забрался на нее сверху, прижав к себе своим огромным мускулистым телом. Он заставил ее почувствовать себя маленькой и уязвимой самым волнующим образом, потому что она знала, что он достаточно силен, чтобы одолеть ее, но слишком почтителен и нежен, чтобы пытаться это сделать.
Если только она не попросит его об этом очень, очень вежливо.
В данный момент у нее не было такой возможности. Он завладел ее губами и не собирался уступать территорию. Баэн покусывал ее губы, ласкал языком и, по сути, сводил с ума все больше и больше с каждой проходящей минутой. У нее закралось подозрение, что в эту игру могут играть двое.
Айви отдалась поцелую, с готовностью отвечая на его просьбы, но как бы ни были заняты ее губы, руки не желали пропускать все веселье. Они скользнули по бокам Баэна к поясу его джинсов, проследили путь по джинсовой ткани до пуговицы спереди. Несколько быстрых рывков — и пуговица расстегнулась,
