и убраться как можно дальше от Южных ворот. Однако все планы мне спутали голоса группы людей, раздавшиеся в этот самый момент со стороны прохода между трактиром и конюшней.
Замерев на мгновение, я прислушался, но вскоре был вынужден срочно ретироваться за стену дровника, поскольку направлялась компания именно на задний двор. Досадно. Надеюсь, это не по мою душу.
Учуяв меня, за забором злобно зарычал соседский пес. Я затаился у края стены заполненного дровами сарая, стараясь одновременно спрятаться от приближающихся людей и убедить четвероногого сторожа в том, что не собираюсь покушаться на охраняемую им территорию.
– Вот это окно! – прошептал один из остановившейся буквально в пяти шагах от меня компании.
Стоит отметить, что по мере приближения кутающиеся в плащи фигуры старались вести себя как можно тише.
Осторожно высунувшись из укрытия, я убедился в своих худших подозрениях: неизвестные мне сеньоры в количестве четырех человек пялились именно на то окно, из которого я пару минут назад выпрыгнул! Вот тебе и раз! Я-то считал, что в результате нехитрого маневра у меня получится выигрыш во времени, а вышло так, что я едва успел унести ноги из мышеловки!
– Он, видно, сразу лег спать. Не будет же он сидеть в темноте! Давайте уже начинать! – прошептал человек небольшого росточка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Странно это все, – с сомнением в голосе протянул его более упитанный товарищ. – Купил еду, ушел в комнату и лег спать? Для чего тогда еда? Ведь он мог бы купить ее завтра утром. Ну-ка, Диего, беги к Оливейре, что он скажет?
Тот самый коротышка, которому не терпелось перейти к активным действиям, бегом удалился с заднего двора «Очага». Но пока я размышлял о том, каковы мои шансы против троих, а не четверых противников, Диего успел вернуться обратно. Да еще у меня под ногой предательски хрустнула щепка, заставив соседского пса разразиться заливистым лаем. Но не успел я испугаться, что невольно раскрыл свое местоположение, как вернувшийся злоумышленник запустил в забор камнем.
– Замолчи, тварь! – злобно прошипел он, но тут же получил оплеухи сразу от двух товарищей:
– Ты что творишь?!
– Ненавижу собак! Они меня издалека чуют!
– Вот я тебя сейчас прямо к ним через забор и заброшу! – угрожающе прошептал бандит, что был у этой группы за главного.
В ответ на действия Диего лаем разразились уже все окрестные собаки, и я смог перевести дух: разобрать в этакой какофонии мои неосторожные движения стало совершенно невозможно. Может, перемахнуть через забор и броситься наутек, не обращая внимания на беснующегося на соседском участке пса? Но что бандиты будут делать дальше? Вдруг уберутся восвояси, испугавшись поднявшегося шума? Не лучше ли просто подождать? Тем более что, выбравшись с шумом на улицу, я рискую выйти прямо на других участников шайки, ведь есть еще какой-то Оливейра, к которому бегал за указаниями Диего.
Кстати, слышал я об одном бретере с такой фамилией, по отзывам – гнусный тип, сколотивший целую банду и выполняющий заказы на убийства. Не его ли кто-то пустил по моему следу?
Между тем бандиты буквально вжались в стену трактира и затихли. Пару раз в окнах второго этажа показались лица встревоженных собачьим лаем жильцов, но никто так и не озадачился причинами беспокойства четвероногих охранников. Спустя несколько минут собаки одна за другой стали успокаиваться. Дольше всех не унимался пес из-за ближайшего забора, и из-за него я перестал слышать перешептывания моих врагов.
Вскоре они осмелели и перешли к активным действиям. От противоположной стены дровника двое из них притащили лестницу и аккуратно приставили ее прямиком к окну моей комнаты.
– Червь, за ним – Диего! – тихонько скомандовал главарь.
– Почему я, Тристан? – возмутился больше всех рвавшийся до этого в бой Диего.
– Потому что вы с Червем у нас лучшие на ножах! – усмехнулся Тристан, и мне сразу стало понятно, что нетерпеливого бандита недолюбливают даже свои, а похвала произнесена в качестве издевки. – И осторожнее там! Нужно прикончить его до того, как возьмется за шпагу! Оливейра сказал, что он прямо маэстро шпажного боя.
– Так Энрике обычно сам с такими разбирается, – продолжал тянуть время Диего, в то время как безмолвный Червь уже карабкался по лестнице.
– Вот и представь, насколько этот Смычок опасен, что сам Оливейра посылает нас его на ножи взять! Давай уже, шевелись!
После этого дружеского наставления, дополненного легким направляющим тычком в спину, коротышка не стал больше спорить и через несколько мгновений уже подпирал добравшегося до верха товарища.
Червь с минуту вглядывался с лестницы в темноту помещения, потом как-то очень ловко перемахнул через подоконник, во мгновение ока оказавшись внутри. Вслед за ним в комнату перебрался и Диего. Ждать пришлось недолго, уже спустя минуту появившийся в проеме Червь картинно развел руками.
– Его нет, здесь пусто! – свистящим шепотом произнес появившийся рядом с ним Диего.
– Как нет?! – воскликнул четвертый участник нападения, голоса которого я до сих пор не слышал.
– Тихо! – прошипел Тристан, снабжая неосторожного товарища подзатыльником. – Спускайтесь!
Пока Червь и Диего спускались вниз и убирали лестницу на место, их схлопотавший подзатыльник подельник получил какие-то указания от старшего и быстренько исчез за углом. Вернулся он минут через пять с каким-то свертком в руках, и, прежде чем я успел что-либо заподозрить, на заднем дворе трактира вспыхнул первый факел.
– Черт! – тихонько выругался я, отступая в сторону забора.
Кажется, бандиты сообразили, что не было у меня времени убраться отсюда, а выход на улицу, скорее всего, все время контролировался другими членами банды Оливейры.
Хорошо, что перед выходом я не поленился зарядить пистолеты, было бы весьма глупо пытаться сделать это сейчас, наощупь и в потемках. Эх, сеньоры бандиты, отчего бы вам сейчас не пойти в трактир и не пропустить по стаканчику вина за мое здоровье? Видит бог, я человек не кровожадный, но лучше меня не трогать!
Три человека с факелами быстренько пробежались по занятой под огород площади земельного участка, в то время как четвертый караулил проход между зданием трактира и конюшней, после чего им оставалось проверить одно-единственное место – дровяной сарай.
Эх, знать бы, сколько человек находится на улице! С этими я точно справлюсь, если только мне не станут мешать. Но о таком раскладе нельзя даже мечтать. Что ж, придется сегодня не только пофехтовать, но и побегать.
Прикрыв пистолет полой плаща, я направил ствол на ближайший факел и потянул спусковой крючок. Бах! Расстояние плевое, промахнуться сложно, я и не промахнулся – одна из темных фигур рухнула наземь. Бросив разряженный пистолет, перехватил из левой руки в правую второй. Бах! Поздно! Бандиты уже готовы к такому развитию событий и дружно приседают, пропуская пулю над головой. А через мгновение в меня уже летит выброшенный быстрой рукой Диего нож!
Каким-то
