значит многое. Начиная оттого, что им, в принципе, пофиг было, взорвутся ли закладки. Просто поднять волну паники и загнать людей в Вавилон. Им и жертвы-то были не нужны. Зачем уменьшать количество будущих мест для переселения.
Дроид Сити, где по определению не могло быть людей, зато бизнесмены всех мастей изрядно напряглись. Научград — крупный, но не сказать чтобы густонаселенный, к тому же в основном учеными. Считай, лучший намек профессуре, что пора бы и домой. Плюс Эдем, плюс еще несколько средних городов — все закладки, действительно, сеяли больше страха и паники.
В чем я сам же им и помог. Понятно, что и без меня бы «справились». Так и так бы рвануло, просто чуть позже, но зато с большим количеством жертв.
Единственный взрыв, который имел смысл, — это транспортный хаб в Вавилоне. Фоггерам нужно было закрыть проход к порталу, с чем они прекрасно справились. И теперь им оставалось лишь «накопить» побольше народа и разом устроить глобальную пересадку.
Моя рука уже было потянулась к тач-панели, чтобы предупредить Симонова и Анну. По идее, теперь снова надо кричать: «паника». Сподвигнуть людей совершить обратное действие — то есть бежать из Вавилона.
Но хватит, накричался уже. Предупреждать профессора смысла нет — по-тихому, только с внучкой не уйдет. Либо начнет нудеть в попытках разобраться, либо попробует всех предупредить. И тогда это заставит фоггеров дернуть свой «рубильник», не дав людям уйти.
Тогда мы точно никого не успеем спасти. А так, возможно, у нас есть еще пара дней в запасе. Раз еще ничего не произошло, значит, «туманные» еще не готовы. Оборудование же в открытую не поставишь, а я, возможно, не только помог поднять панику, но запустил ее слишком рано.
Ладно, что гадать, надо самому посмотреть. И надеяться, что пока выход на Большую Землю закрыт, ничего не произойдет.
— Что делать-то будем? — спросил Роберт, тоже выйдя из синхронизации.
— Мы едем в Вавилон, — бросил я через плечо, выходя из комнаты.
Эбби с Николаичем я нашел в мастерской. Оба пыхтели возле орнитоптера, приделывая компактную лебедку рядом с уже установленным дополнительным боксом-багажником.
— Птица готова? — довольно грубо получилось, но ситуация нервная. Я стремительно пересек мастерскую и заглянул в кабину.
В центре приборной панели появилось нечто отдаленно похожее на два джойстика из скайкрафта. По сути, скопировали руль «вдоводела», разделили на две части, разнесли по сторонам и под углом воткнули в частично разобранную приборную панель. Выглядело это все, как костыль. Причем два костыля, но новых, еще неотполированный скайкрафт аж светился на фоне черной панели. Никаких выступающих кнопок — только небольшие сенсорные выемки, под пальцы Ориджинала.
— Система управления готова, осталось так, по мелочи. И покрасить бы не помешало, — недоуменно произнесла Эбби. — Что-то случилось?
— Случилось, но давай все подробности потом, — я осмотрел кабину, пытаясь еще найти отличия. — Нужно, чтобы послезавтра все было готово, а лучше завтра. И с большим запасом аккумуляторов. Я смогу ей управлять?
— В теории будет не сложнее, чем «вдоводелом». Главное верх и низ не путать, — Эбби вздохнула. — Протестировать бы, но, понимаю, что это не реально?
— К сожалению, да, — я развел руками и, дождавшись понимающих кивков, поспешил обратно в операторскую.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Вернулся в Ориджа и еще раз пересмотрел запись. Попытался подробнее разглядеть оборудование, чтобы знать, что искать в Вавилоне. По размеру как невысокий фонарный столб. Сохранил видео и сделал как можно больше скриншотов, когда врубим автопилот, буду заниматься.
Дождался Роберта и пошел к нашему «каравану». Придирчиво осмотрел прицеп, перегруженный барахлом. Да простят меня Эбби, Боб и все барабашки Мерзлоты вместе взятые, но всем этим придется пожертвовать.
— Отцепляем, — сказал я Роберту, — мы и так не на скоростном болиде гоним.
Боб молча подошел к наскоро собранной конструкции и стал возиться с механизмом. Предположу, что сейчас я на его лице отобразилась вся горечь мира.
— Все понимаю, — Роберт шумно вздохнул в кресле, — грустно, конечно, но я держусь.
— Ну и отлично, — сказал я, — барахло — дело наживное, а вот время — ресурс бесценный.
Разделавшись с прицепом, мы запрыгнули в багги. Я уселся за руль и открыл карту. Можно было поехать сразу в Вавилон, но с учетом горных, труднопроходимых секторов вокруг «столицы», дорога бы заняла почти неделю. Это если багги еще выдержит. А до Эдема, по сменам, доберемся чуть больше чем за сутки и еще столько же на орнитоптере. Хотя я рассчитывал добраться быстрее.
Все! Погнали вперед, мало обращая внимание на кочки и трещины на дороге. Я втопил на максимальной скорости, выжимая из старенького агрегата все, на что тот был способен. И даже больше!
Обсудил с Робертом, что ему нужно искать в сети, прежде чем спать до своей смены. Новости, официальные сводки, тендеры, контракты за последние несколько месяцев на предмет крупных городских подрядов по ремонту или благоустройству. Фонари, рекламные щиты, скульптуры, коммуникации — все подозрительное или массовое. Причем с расчетом, что в высших кругах Вавилона уже могли быть «переселенцы».
— Ориджа моего только не угробь, — сказал Боб перед отключением. — Сменю тебя через несколько часов.
* * *
На базу мы залетели даже с опережением графика. Притом что багги пришлось бросить перед воротами Эдема. Чуть-чуть машина не дотянула, буквально развалившись перед визорами Дженериков, охранявших въезд. Но, может, оно и к лучшему — меня узнали и в обход всех процедур провели в город. Еще и подвезли до базы.
Так сказать, не переодеваясь, как был в Оридже, так и остался. Сразу же бросился к орнитоптеру, установленному на платформу тягача. Боб сел за руль и, посигналив, чтобы остальные чилабовцы не высовывались, пока ворота шлюза открыты.
Эбби перепрограммировала орнитоптер так, что мне уже не нужна была рука фоггера для того, чтобы оказаться внутри. Достаточно было собственной. Я поднес ладонь к выемке на корпусе и дождался, когда между крылом и носом выступили контуры двери.
— Точно решил лететь один? Помощь не нужна? — спросил Боб, выезжая с базы.
— Нужна, но вдвоем не поместимся, — я кивнул и уже через секунду оказался внутри орнитоптера. — Вывози нас на какой-нибудь пустырь.
Поймал ритм движения тягача и забрался в кабину. Уселся в кресло и взялся
