вокруг капсулы, куда запихнули «переселенца» и похожее на то, что было на записи из Айстауна. Уверен, что такое же, просто запись не все детали смогла передать.
«Излучатель заряжается. До накопления максимального уровня — примерно три часа», — просигналила Искорка.
— Взломать или сломать можешь?
«Могу, но займет не меньше часа,» — Искорка выдала на экран свои расчеты, подкрепив их картой Вавилона и отмечая соседние к нам излучатели, — «но смысла нет, все не успеем взломать».
— Может, хотя бы цепь разорвем, чтобы они контур не смогли замкнуть?
«Исходя из оценки технологии, это бесполезно. Замкнутый контур не является необходимым условием. Излучение пойдет во всех проекциях, а купол выступит экраном. Даже если мы сломаем четверть контура, остальные излучатели все равно сработают. Результат только предугадать сложно. Возможно, переселение не произойдет. Возможно, произойдет частично, убив и носителя, и приемник,» — безразличным тоном своего механического голоса отчиталась Искорка.
— Понял, — протянул я. — А источник или скопление носителей можешь найти?
«Пока только общее направление, он где-то глубоко под землей. В катакомбах, на которых построен Вавилон».
— Проведешь меня? Только желательно не через офис Майтена, — я назвал единственное известное мне место, которое упоминалось в связи со старыми постройками. Уверен, что и в Майтене есть агенты фоггеров, но не так много, чтобы незаметно все организовать, а, значит, должны быть и другие проходы.
«Дай мне пару минут,» — пискнула Искорка и, выскочив из гребня, подлетела к излучателю.
А потом к следующему, стоявшему метрах в двухстах справа. Судя по его виду, я все-таки немного нарушил планы фоггеров, заставив их ускориться. Столб был совсем свежий — не успели ни строительный мусор вывезти, ни каркас снять. Заканчивали впопыхах, что опять же в плюс. Торопятся, значит, и ошибиться могут.
Искорка составила маршрут, показав на карте штрихпунктирную линию, уткнувшуюся не в конкретную точку, а в круг радиусом в пару километров.
«Точнее не могу, сигналы от излучателей там уже глубоко под землю уходят, но все стекаются сюда», — дрон вернулся в гребень, а потом добавил: «будем ближе, еще раз попробую».
Дрон не соврал, чем ближе мы подбирались, тем меньше становился радиус. Мы проскочили через два «спальных» района, потом через бизнес-зону с офисными зданиями, а когда вошли в старую часть города, круг сузился до ста метров.
В отличие от старых районов в крупных городах Большой Земли, где еще даже можно было встретить симпатичные постройки девятнадцатого века, здесь старым считались первые времянки с ангарами. Администрация Вавилона уже какое-то время назад передала их общественным организациям, а те уже устроили здесь своеобразный арт-район. Ангары превратили в музейные лофты и галереи, времянки в концептуальные кафешки и все это теперь считалось местным центром современного искусства.
Видимо, никуда без него. Уже на границе района, я понял, о чем говорил Боб. Что новая экспозиция чересчур концептуальна даже для него. Сразу же за стальными столбиками, запрещающими проезд на территорию района, высилась первая скульптура. Не знаю, что хотел сказать автор. Возможно, что архелоны какают сосульками? Или что Мерзлота настолько сурова, что просто кладет на всех. Причем не очень понятно, кладет или наваливает?
Когда я проходил мимо, над скульптурой зажглась проекция с названием работы. Что-то там про невыносимую легкость, но вчитываться я не стал. Только решил, что фоггеры тут точно не при делах. Не настолько они больные маньяки.
В радиусе отмеченного круга было две арт-галереи и один антикварный магазин. Думал начать с него, но потом заметил, как неестественно ведут себя работники заведения под названием FFP — Frost Future People. Торчат у витрин и смотрят то на купол, то на часы. Явно напряжены, находясь на низком старте.
С них и начал, подойдя к черному входу в галерею.
В этот момент я уловил от купола сильный импульс. Как будто все, что там блестело в ячейках, одномоментно вспыхнуло и перешло в другое качество. В «ведьмачьем» спектре балки засветились темно-оранжевым светом. А от них уже разряды побежали по всем ячейкам, словно волна света шла от земли к верхушке купола.
Внимание! Внимание! Срочное объявление!
На аварийном канале включилось окно оповещения, на котором появилась бегущая строка с экстренным сообщением от администрации города.
Внимание! Запущено обновление и перезагрузка систем жизнеобеспечения купола. Контур замкнут, все въезды и выезды в город заблокированы. Это плановые работы. Просьба сохранять спокойствие, процедура завершится через 30 минут. Внимание! Запущено обновление…
— Черт! Это не по плану, — я продавил плечом стальную дверь. Так чтобы и хрустнуло, но без грохота с привлечением внимания на улице.
А внутри уже можно было не скрываться — за дверью на меня сразу же нацелился ствол тазера. За которым угадывался силуэт человека в экзоскелете.
Я даже не успел спросить, как пройти в библиотеку, а меня уже ударило энергетическим разрядом. Б-б-б-б-бррр — в кресле слегка потрясло, но Оридж спокойно принял халявную энергию и часть тут же вернул обратно. Я не видел лицо «переселенца», он был в черной «лыжной» маске, но каркас брони прожарило так, что даже одежда задымилась. Рухнуть на пол в конвульсиях ему не позволил экзоскелет, внутри которого он бился.
Жуткое, но завораживающее зрелище, из-за которого я чуть не пропустил вторую атаку. Из соседней подсобки послышался топот и на меня выскочило еще два бойца в броне. Первый, бросив взгляд на труп в экзоскелете, притормозил и вынул из-за спины длинный, острый клинок, похожий на стилет.
А второй, чтобы не мешаться, задержался в проеме, спрятавшись за косяком. И тоже быстро разобравшись в ситуации, сменил тазер на необычное ружье. Похоже было на гарпун, только вместо наконечника круглый шар из смотанной в клубок нити.
— Не лезь! — крикнул «переселенец» явно не мне, а напарнику и выстрелил.
Темное пятно сорвалось с оружия и сразу же распустилось в сетку-паутину.
— Не слушай его! — я рванул на опережение и на максимальной скорости Ориджа, оказался рядом со вторым бойцом. Увернулся от замаха стилетом, пнул его по каркасу, толкнув под сетку.
Чуть-чуть не хватило, чтобы запеленать его (и только его) полностью, но большую часть скайкрафтовой нити он принял на себя. Меня захлестнуло лишь краем, но эффект оказался очень болезненным. Несколько нитей, явно пропитанные какой-то злой химией, налипли на руку и начали ее жечь. Экзоскелету было еще хуже — нити уже на несколько сантиметров прожгли каркас, а человек внутри
