– Ты не молодеешь, Дэвид, – заметил друг. – Стареют они – стареешь и ты. Оглянуться не успеешь, как станешь сморщенным старикашкой, который и до туалета вовремя дойти не может. Большие дела нужно делать пока ты молод. Потом будет поздно.
– В любом случае, я ничего не могу с этим поделать.
– А ты не думал основать свою гильдию? – спросил Джон. – Начать с нуля. Я уверен, многие из «Проповедников» пошли бы за тобой.
– Я думал об этом, – ВанКлиф кивнул. – Я боюсь, как бы все не пошло наперекосяк.
– Не нужно бояться, нужно действовать, – Джон подмигнул. Подумать только, эта привычка осталась у него еще с детства.
Их много чего связывало. Они оба были круглыми сиротами, оба были достаточно смышлеными, чтобы многого добиться в этом сером мире. Вот только Джон с каких-то пор стал рассуждать как человек, который начал подстраиваться под методы остальных.
– А чем занимаешься ты? – спросил Эдвин после пары минут расслабленного молчания. – Ты так и не сказал.
– У меня есть своя гильдия, – ответил Джон. – Не такая известная, как ваша, да и практически не прибыльная.
– И чем вы занимаетесь?
– «Асхара». Никогда не слышал?
Эдвин покачал головой.
– Я собираю лучших наемных бойцов этой земли. А потом предлагаю их как охранников.
– Интересно, – только и сказал ВанКлиф.
– Да, – согласился Джон. – Но не очень прибыльно. Люди перестали беспокоиться о своей безопасности. Особенно здесь, в Турмоиле. Все думают, что стены прекрасно защищают их. На самом же деле наибольшая опасность таится тут, в их пределах. Завистники, конкуренты, злопамятные друзья и своенравные супруги, просто бандиты. Город кишит всем этим. Ты действительно давно здесь не был.
Они просидели в таверне до позднего вечера. Под конец, ВанКлиф уже плохо соображал, в его голове царил непроходимый туман. Такой легкий, он не давал мыслям выбираться на передний план. Может быть впервые в своей жизни ВанКлиф ни о чем не думал, не прорисовывал в голове экономические схемы и не производил расчетов. Он просто сидел и наслаждался атмосферой, которая после бренди стала куда более приятной. Джон что-то рассказывал о гильдиях и охране, о бандитах и золоте, но Эдвин его практически не слушал.
Однако, его расслабленное состояние было настолько шатким, что вся тонкая перегородка в голове моментально рухнула, когда очередная, вроде бы незначительная фраза Джона, всколыхнула воздух таверны:
– Может, нам стоит заняться этим вместе? – спросил он.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Эдвин.
– Открыть собственную гильдию. И когда у нас будет весь состав «Проповедников» во главе с тобой и мощный штат моих профессионалов, мы будем лучшими во всем королевстве. Ты гениальный экономист, я хорошо манипулирую людьми – чем не непобедимый тандем? Будешь всем этим заправлять, я ведь не претендую на место главы.
ВанКлиф задумался. Конечно, он чувствовал, что с таким настроем, даже несмотря на резкий подъем, «Проповедники» долго не протянут. Но начинать все практически с нуля…
– Идея мне нравится, – сказал он. – Только давай обсудим ее завтра. Я жутко устал. Здесь сдаются комнаты?
– Три золотых за сутки.
– Ох! – ВанКлиф пошатнулся от удивления и еще раз осмотрел место, в котором находился. – За что, спрашивается? Ну ладно… Я пойду спать, а завтра поговорим.
– Да что тут говорить. Разве ты можешь не согласиться на то, о чем мы всю жизнь мечтали?
– Жизнь меняется, – вставая, сказал Эдвин. На самом деле его сейчас все это мало волновало. Просто хотелось спать. Да и голова начала раскалываться.
– Жизнь – да, – согласился Джон, тоже вставая из-за стола. – А вот мечты остаются прежними.
Глава 13 - Узник
Вокруг была сплошная черная вода. Он плыл, уже практический бессильный, позволяя слабому течению сносить его ближе к берегу. Земля была совсем рядом. Она была спасением, дарованным свыше. Ведь еще несколько минут, и он бы утонул.
Очередная небольшая волна выкинула Вилсона на берег, и он почувствовал вкус мокрого песка, неприятно хрустящего между зубами. Не было сил встать и идти, не было сил ни на что. Все, что он мог делать сейчас – просто лежать, чувствуя запах моря и спасительной суши, обдувающий легкий ветерок и едва уловимую радость спасения.
Священник был на волосок от смерти, и только теперь он мог по-настоящему понять Сайлента, который чуть было не остался в ином мире навечно. Вилсон не знал, где находились на тот момент паладин и чернокнижник. Он мог только надеяться, что они все еще были живы, и их отправили на корабле так же, как и его. Главное, чтобы были живы.
Его охватило неприятное осознание собственной тупости и наивности. Неужели он действительно надеялся так легко убить ВанКлифа? Конечно, это было не так уж и легко. Но, все-таки, слишком просто для такого человека, как Эдвин. Их раскусили еще до того, как они попали на шахту. И священник не знал, кого именно благодарить за то, что они все еще живы. Вся сложившаяся ситуация была настолько странной и практически нереальной, что он уже и не знал, чему верить. Единственное, что он знал, – так это то, что он все равно доберется до Эдвина ВанКлифа. Он выжил не просто так, и теперь был готов потратить долгие годы, пусть даже всю свою жизнь на то, чтобы освободить мир от такой кровоточащей язвы, как глава Дефиасов.
Мысли о мести придали немного сил, и Вилсон смог открыть глаза. Вокруг было темно, он даже приблизительно не представлял, где находился. Но он знал, что просто так лежать было более, чем небезопасно. И любой проходящий или пролетающий мимо хищник мог превратить чудесное спасение в печальный конец всех его приключений.
Выплюнув песок, Вилсон поднял голову. Никаких источников света, кроме луны, только выплывающей из-за морского горизонта. Здесь никого не было. Эта земля могла быть островом, могла быть Восточными королевствами, или даже Клэмдорпом. Он мог оказаться где угодно. И путь домой предстоял долгий и опасный. Но Вилсон знал, что справится. Передвигаться по суше было куда проще, чем по холодной воде.
Священник ощутил неприятный зуд в носу – он чувствовал, что заболевал. Нужно было вставать и идти, иначе какая-нибудь болезнь убила бы его раньше, чем он понял бы, где собственно находился.
Ноги были ватными и болели, как после длительной пробежки. Болело всё, но нужно было победить боль. И Вилсон сделал это. Он поднялся на ноги и слегка зашатался. Его не покидало чувство, что он все еще в море. Его качало, как на волнах, и немного подташнивало.
Он стоял на побережье, заполненном песком, а немного дальше начинался густой высокий лес. Ничего подобного в королевстве Вилсон не знал, да и судя по тому, что на корабле он плыл не один день, и даже не два, он был далеко от дома. В худшем случае, он попал на земли Орды. В лучшем – просто был на безлюдном острове.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
