лице княжича и подгоревшие полы его пиджака.
— Что здесь происходит⁈ — прозвучал в паре метров от нас суровый голос. Из десятка пространственных окон выходили дружинники рода Муравьёвых с готовым к бою оружием в руках. Вопрос задал их командир. Причём задал его мне весьма агрессивно. — Знаете ли вы на кого напали, молодой человек?
— Знаю, — невозмутимо ответил я. — Этого человека зовут Дмитрий Павлович Муравьёв.
— И как вы планируете оправдываться за свой поступок? — задал следующий вопрос командир дружинников. Почуяв поддержку, сын светлейшего князя отряхнул подгоревшую одежду и зловеще усмехнулся.
— Я? — откровенно улыбнулся я в ответ. — Я не планирую оправдываться, уважаемый. Даже напротив. Чтобы закрыть этот вопрос, я жду официальные извинения от Павла Александровича за ваше вмешательство. С Дмитрием Павловичем мы нашу беседу продолжим позже.
Люди вокруг удивлённо смотрели на меня, будто я тронулся умом. Дружинники чуть растерянно поглядывали на своего командира, а тот сосредоточенно хмурил брови. Полностью седой офицер не зря работал командиром дворцовой охраны светлейшего князя. Эта должность предполагает очень хорошее понимание ситуации и раскладов среди аристократов. Нужно уметь разговаривать, а не только использовать оружие. Однако, принять окончательное решение дружинник не успел.
Напрягся и развернулся в сторону дворца Антип. Налились мощью линии родовой сети под землёй. Что-то сработало из амулетов дружинников и вдалеке на аллее появилось несколько стремительно приближающихся силуэтов.
— Добрый вечер, господа, — оказавшись в паре шагов от нас, произнёс светлейший князь Муравьёв. Вместе хозяином дворца пришёл Степан. Видимо, его светлость тоже изволил прогуляться, потому что с ним пришли несколько дворян, среди которых я знал только двоих — князей Эльдарова и Абарова. Павел Александрович на мгновение прикрыл глаза, а потом повернулся в мою сторону. Все остальные будто перестали существовать для светлейшего князя. — Вмешательство моих людей будет компенсировано, Ярослав Константинович. Возможно ли как-то исправить это недоразумение?
— Боюсь, что для этого уже слишком поздно, ваша светлость, — спокойно ответил я. Князь, как и я у себя дома, просто собрал всю нужную информацию из родовой сети. Чьи-то объяснения или советы ему не требовались. Всего один красноречивый взгляд в сторону сына ясно дал понять, что Дмитрий Павлович и так попал в довольно скользкую ситуацию.
— Понимаю, — тяжело вздохнул глава рода Муравьёвых. Интересно, что Степан при этом вёл себя предельно спокойно, хотя другой оборотень только что применил силу на его территории. Учитывая, что именно слуга Павла Александровича направил нас к беседке, ситуация получалась особенно интересной. — Учитывая ваше Право Последнего, могу ли я рассчитывать, что этот спор пройдёт на уровне двух аристократов, а не двух княжеских родов?
— Разумеется, Павел Александрович, — спокойно кивнул я. — Дмитрий Павлович оскорбил меня лично и близких мне людей. Поэтому конфликт только между нами. К роду Муравьёвых в целом я претензий не имею.
И в этот момент я увидел, как в глазах княжича появилась откровенная паника. Ту процедуру, которую сейчас затеял его отец, знали все представители дворянства Российской Империи. Её использовали только в том случае, когда смертельный исход дуэли был практически неизбежным и главы родов хотели избежать неприятных последствий в будущем. Глава рода Муравьёвых прилюдно вычёркивал своего сына за пределы семьи и открыто говорил о том, что не будет за него мстить.
— Что ж, благодарю за понимание, ваша светлость, — тяжело вздохнул светлейший князь. — Дмитрий мой единственный сын и, возможно, я слишком сильно его опекал. Это родило в нём самоуверенность и надменность. К сожалению, исправить эти недостатки я не успел. Где вы желаете провести дуэль, Ярослав Константинович?
— Разумовский вызвал княжича Муравьёва? — послышались шёпотки в свите светлейшего князя. — Какая наглость!
— Разве так пристало поступать приличному гостю? — со странным злорадством проворчал ещё кто-то.
— Павел Александрович не стал бы вычёркивать сына из-за вызова со стороны, — рассудительно ответил князь Эльдаров последнему комментатору. — Достаточно открыть глаза, чтобы увидеть инициатора дуэли.
— Здесь и сейчас, — ответил я. В этот момент я отчётливо понял, что мотивы и поступки представителей высшей аристократии навсегда останутся для меня чужими.
Светлейший князь Муравьёв запросто вычеркнул из списка живых своего единственного сына, чтобы вывести из-под удара весь род. Это не означало, что князь простит мне убийство наследника. Скорее всего, начнётся очень серьёзная экономическая война. А после того, как я потеряю статус Последнего, это может перерасти в войну обычную. Но в моменте все формальности были соблюдены при свидетелях. А вот насчёт того, что у самого светлейшего не будет претензий ко мне, князь говорить ничего не стал.
— Стоит ли нарушать ход единственного в году собрания благородных семей таким событием? — предпринял последнюю попытку отложить расправу над княжичем его отец. Дмитрий уже выглядел бледным, как полотно. Будто его не только вычеркнули из рода, но и похоронили уже. — Настаивать не буду, но репутация моего рода и так под угрозой, ваша светлость.
— Это не займёт много времени, Павел Александрович, — попытался напомнить о себе княжич, но отец тут же смерил его тяжёлым взглядом, и Дмитрий затих.
— Как вызванная сторона, вы в праве определить все условия дуэли, — вернулся к нашему разговору светлейший князь. — Кто выступит вашим секундантом, Дмитрий Павлович?
Княжич метнулся взглядом по лицам окружавших его людей и увидел, как они отводят глаза. Даже те, кто радостно смеялся его словам о дуэли с главой рода Разумовских не решились встать на сторону Дмитрия. Последним в ряду был князь Абаров и я без особого удивления услышал его уверенный голос.
— Я готов быть секундантом Дмитрия Павловича и принять все условия вызванной стороны, — произнёс магистр аспекта Пространства.
— Кто передаст требования князя Разумовского? — осмотрев присутствующих, спросил светлейший князь.
— Я передам, — спокойно отозвался Руслан Джаббарович и посмотрел на меня. — Если его светлость не против и нет других желающих взять эту роль на себя.
Желающих не оказалось, да и не стал бы я доверять незнакомцам в таком вопросе. Когда все формальности были соблюдены, светлейший князь развернулся на месте и ушёл в направлении своего дворца. Следом за ним потянулась его свита, а потом в пространственных переходах исчезли дружинники Муравьёва. Даже друзья Дмитрия постарались побыстрее покинуть место будущего боя.
— Ну что, господа? — вопросительно посмотрел на нас Талбат. — Обсудим условия?
Рядом с каждым из нас стояли личные
