из стороны в сторону.
– Ты не виноват, – повторила Ева. – Виноваты те уроды, кто придумал это.
– Я должен был доказать, что способен на все. И я способен. – Еся посмотрел на свои подрагивающие руки, поднял взгляд на Еву и замер, увидев ее глаза. Они смотрели друг на друга. Теперь он знал, кто Ева, а она видела то, что было у него внутри: пустоту, презрение к самому себе и способность сделать все ради выживания. Как ей было это знакомо. – Я больше не хочу на Остров, – прошептал он. – Не хочу всего этого.
– Знаю.
Лысая девушка подошла к ним. Еся даже не посмотрел в ее сторону. Ева увидела на ее лице тревогу и волнение. Она взяла его рюкзак, села рядом с ним, достала воду и дала ему. Но он отвернулся.
На часах появилось новое сообщение:
Ирма покинула «Александрию».
Ее путь к мечте закончен.
Еся закричал и вскочил с пола. Он стал бить в дверь Ирмы руками и ногами. Его крик отражался от стен и оглушал своей агонией и болью.
– Успокойся, – сурово сказал Гор и схватил Есю за плечи. Он развернул парня к себе лицом и посмотрел на него. – У нас Мила вся порезанная, а ты себя жалеешь и устраиваешь это представление. Ты мужчина или кто? Сделал выбор – значит, так было нужно. Будь добр, прими его. Это игра на выживание. Тут каждый сам за себя.
Ева хмуро взглянула на Гора. Утешать он явно не умел. Только драки им еще и не хватало. Но Еся молчал. Его тело обмякло, плечи опустились, руки повисли. Казалось, если Гор отпустит его, то Еся рухнет на пол, как кукла.
– Ты шар забрал?
Еся мотнул головой, отстранился и прижался спиной к стене. Закрыл лицо руками и вновь тихо заплакал. Лысая девушка пошла на его арену, принесла шар и положила Есе в рюкзак.
Через несколько минут все двери резко закрылись и окрасились в красный цвет. На них появились белые электронные стрелки, указывающие в конец коридора.
– Пошли. Выберемся из этого места, – сказал Глеб.
Ева взяла рюкзак и направилась по стрелкам. Гор, Глеб и Мила уже свернули за угол, а лысая девушка и Еся медленно плелись за ней.
Они все собрались в той самой маленькой комнате со шкафом. Глеб и Гор достали из ячеек бутылки шипучки и контейнеры. Все уселись на пол.
– Прохладная, – сказал Глеб, сделав глоток. – Я думаю, это намного вкуснее тех батончиков, которыми нас пичкали последние дни. – Он открыл контейнер и тут же положил себе в рот хлебец, смазанный какой-то пастой.
Ева откупорила бутылку и стала пить сладкую, наполненную щекочущими пузырьками шипучку. Выдохнула.
Среди участников царила гнетущая атмосфера. Казалось, что они должны радоваться тому, что выжили и добрались до финала. Но Ева ощущала только чувство потери и вины. Часы завибрировали, и появилось сообщение:
Второй этап пройден! Поздравляем!
Еся залпом выпил то, что было в бутылке, но к закускам даже не притронулся.
– Надо поесть, – сказала ему Ева. – Я тоже не хочу, но надо. Если ты планируешь выбраться отсюда.
Еся кивнул, запихал в рот сразу несколько закусок и стал яростно жевать. Ева допила все, что было в бутылке, и съела пончик с овощной перекруткой. Тело казалось расслабленным и обмякшим.
«Сколько будет длится передышка? И что нас ждет дальше? Осталось всего шесть участников из одиннадцати».
Она сидела и смотрела на остальных. Ева думала, что они накинутся на нее, как только увидят ее глаза хромы, что завалят вопросами или, наоборот, окатят презрением. Но всем было плевать.
– Я не буду претендовать на победу. Только хочу выжить, – сказала Ева и посмотрела на Глеба и Гора.
– Сдаешься на пороге финала? – удивился Глеб.
– Я тоже, – сказал Еся. – Хочу, чтобы это поскорее закончилось. И все.
– И я, – прошептала Мила.
– Эта победа не стоит тех жертв, что ей уже принесли, – произнесла Ева. – Я готова порадоваться за любого из вас.
– К чему ты это говоришь? – спросил Гор.
– Я, Еся, Мила – мы вам не помеха. Я всего лишь хочу, чтобы мы выжили. Все знают, что финал игры самый жестокий. В нем разрешено устранять соперников. Нельзя голосовать, но можно… убивать. Вот поэтому и говорю.
– Ты думаешь, я или Глеб собираемся убить тебя?
– Не знаю. Но прошу этого не делать.
Гор сухо рассмеялся и добавил:
– Мы не убийцы, Ева. Не переживай.
Ева прислонилась к стене, все вокруг становилось размытым и растекалось в странном легком головокружении. Ева закрыла глаза и погрузилась в темноту.
Запись отбора. Участник № 6
Имя: ____________________________
– Расскажите мне, что привело вас в «Александрию»?
– Жизнь. Меня привела сюда сама жизнь.
Да, понимаю, вы хотите подробностей. Но зачем? Все мечтают попасть в «Александрию» и вскарабкаться на Остров. И я тоже.
Ладно. Не верите мне? Хотите забраться под кожу?
Признаюсь. Я загнана в угол и должна попасть на Остров. Мне нужны лучшие лекари. Мама болеет, и, чтобы ее спасти, нужно очень много денег. Я могу заработать их и на поверхности. Но в то же время не могу. Для этого мне придется вернуться.
Куда?
Туда, куда я не хочу возвращаться.
А эта игра – мой шанс. Хотя, наверное, у каждого участника есть своя нужда. Рисковать жизнью понапрасну станет только дурак.
А идея заставить самых разных людей бороться за путевку на Остров действительно стоящая. Тут и желающих участвовать миллион, а тех, кто хочет увидеть это месиво, еще больше. И ставки островитян. Постоянный поток денег. Создатель «Александрии» – гений. Я, кстати, подавала заявку на работу в «Александрии», но стажа не хватило. Не прошла отбор.
Но это не претензия, просто вспомнила.
Признаюсь, я бы не пошла в игру… раньше. Мне надо за родителями приглядывать, маме уход нужен. Я даже из дома почти не выхожу. Но у меня нет выхода.
Не хочу вновь работать на островитян. Знаете, что это такое? Лучше не знать. Я подчищала за людьми, которые считали себя лучше других, была среди всей этой грязи. Но правда в том, что невозможно стоять по пояс в этом и не испачкаться. Так устроен наш мир. Мама говорит, я слишком пессимистично смотрю на жизнь. А как еще смотреть? Мне двадцать четыре, а у меня даже отношений не было. И это при том, что почти всю жизнь, кроме последнего года, мы с семьей жили в Третьем городе. В Третьем! Городе развлечений и ночной
