По слухам, медсестры, санитары, хирурги по первому зову помогали Вагру в его исследованиях. Но чьи приказы важнее – Вагра или Рика для большинства так и оставалось загадкой.
Наверное, поэтому, когда дракон лишь отозвал василиска, не посягая на его авторитет, не противореча, многие вздохнули с облегчением. И я в том числе.
Вагр с Риком отошли в пустой коридор и несколько секунд тихо переговаривались. Вначале василиск явно возражал – мотал головой, сверкал глазами, молотил руками по воздуху. Дракон терпеливо что-то объяснял, убеждал – не делая резких движений, не повышая голоса. И Рик постепенно успокоился.
Минут через пять, василиск поймал мой взгляд и коротко кивнул – звал на совещание.
Непривычно сильное волнение охватило все существо. Казалось, я снова первокурсница перед первым в своей жизни экзаменом… Сердце бухает в груди, молоточки стучат в ушах, а ватные колени предательски не гнутся…
Да что это со мной?
Вроде бы чешуйчатые всего лишь пригласили к беседе. Но я кожей чувствовала – от этого, нашего «междусобойчика» зависят судьбы всех граждан перекрестья.
Стоило приблизиться, как Рик привычно обнял за талию. Но, похоже, уже не из чувства собственничества, не из-за глупой ревности. Скорее это придавало ему уверенности, сил.
Дракон слабо улыбнулся и произнес:
– Я сделал две новых сыворотки для перерожденных. Нужно их опробовать. А для этого потребуются руки. Мне обещали прислать пленных для экспериментов. Так что придется часть врачей и медперсонала нашей смены оставить на день. Потому что дневной смене будет не до этого, – Вагр вздохнул и кивнул в сторону энергоэкрана.
Картина почти не поменялась. Оборотни продолжали сражаться, с каким-то остервенелым отчаянием уничтожая противника даже ценой собственной жизни.
Я понимала защитников перекрестья – они дрались за свою, родную землю. Но зачем это нижним тварям?
Рик поймал мою мысль.
– Я слышал, что жизнь там, внизу, превратилась в сущий ад. Размножились страшные хищники. Оборотни-динозавры, полуразумные помеси, плотоядные растения и насекомые уничтожают всех и вся, без конца воюют, пожирают женщин и детей. Так что… боюсь нашим завоевателям просто некуда больше податься. Остаться здесь – их единственный шанс на спасение.
– И это плохо, – подхватил Вагр. – Значит, так просто они не отступятся. Но есть и хорошая новость. Разведчики доложили, что почти вся нижняя армия уже здесь. Их совсем мало. Похоже, многие сгинули в родном мире, другие настолько ослабли, что не смогли пережить путешествие к нам. Нижние делали ставку на перерожденных. Планировали множить их и множить, сколотить непобедимую орду марионеток, которые не останавливаются ни днем, ни ночью, дерутся даже после смерти. Но благодаря моей сыворотке жители перерестья больше не подвержены нижней магии. Так что положение у захватчиков отчаянное, и сражаться они будут до последнего. Бросят в бой всех перерожденных, которых успели создать до появления лекарства. Даже тех, которых приберегли для бытовых нужд племени, как рабов и слуг. Нейтрализуем перерожденных – и все, нижним конец. Армия перекрестья сметет их мизерное войско как ураган ветхую лачугу.
Вагр и Рик замолкли, и суровые лица их окаменели. Рик покрепче прижал меня к своему горячему боку, и мускулы его вздулись буграми. Я понимала – чешуйчатые переживали за сородичей. Ведь именно драконы с василисками первыми встретили оголтелую, отчаявшуюяся армию захватчиков. И многие из них уже не вернутся домой. Как и в прошлую войну…
– Но есть еще одна хорошая новость, – первым нарушил молчание Вагр, будто спешил поднять настроение – и себе и нам с Риком. – Используя энергетику перекрестья, я сделал уйму поддерживающего питательного раствора. Нового! Радикально другого! Без единого побочного эффекта, без привыкания, втрое эффективней прежнего! С разрешения Рика хочу вколоть его всем, кто еще остался с ночной смены. Умелые руки и умные головы нам еще понадобятся. Ребята смогут трудиться еще смены две, без устали. А потом… кто знает, как надолго хватит нижних тварей. Их мало… главное, чтобы хватило воинства драконов и василисков. Другие оборотни больше подвержены нижней магии, и захватчики смогут поубивать их на расстоянии. Не всех, конечно. Часть умеют ставить щиты, кто-то выдержит. Но… лучше чтобы справились наши… По крайней мере, хорошенько потрепали нижних, чтобы энергии на магию у них не осталось вовсе… Тогда можно будет бросить в сражение свежих верберов и вертигров. Смять вражескую армию и уничтожить.
Чешуйчатые затихли, обмениваясь невеселыми взглядами. Я понимала – их сородичи шли на гибель ради того, чтобы остановить вторжение. И поделать ничего нельзя.
На лице Рика заходили желваки, Вагр выпятил челюсть, и брови его сошлись. И еще несколько томительных секунд я пережидала, пока оба придут в себя, «переварят» информацию, смирятся с неизбежным.
Наконец, Рик немного встрепенулся, мазнул по толпе возле энергоэкрана беспокойным взглядом и кивнул Вагру.
– Хорошо. Твоя взяла. Действуй. Но нашим объяснишь сам.
Вагр заметно взбодрился, и на лице его промелькнула слабая улыбка. Дракон сделал нетерпеливый жест рукой – и в приемном появились десятки медсестер из стационара, со шприцами для инъекций «наголо».
Рик хмыкнул – оценил готовность «номер один».
– Вот ты… жук! – покачал головой, обращаясь к Вагру. – Знал, что соглашусь?
– Надеялся, – мягко ответил ему дракон и дал знак персоналу готовиться к уколам.
***
Впервые за мою практику в больнице дневная и ночная смена работали вместе.
Начальник дневной смены – высокий и худощавый маргон Эльзард, с белоснежной кожей и волосами цвета воронова крыла – даже не удивился такому раскладу.
Только ямочки на его щеках совсем исчезли, а курносый нос словно чуть опустился.
Дипломатичный Эльзард лихо командовал «своими», и выполнял приказы Рика в мгновение ока. Его подчиненные поступали также. Спокойно приступили к работе, лишних вопросов не задавали, изумленных лиц не делали.
