Глава 16
Глава 16
Я думала – рабочее место Вагра где-то в стационаре. Но из длинного синего коридора с палатными дверями, Рик свернул в тупик. Магическая защита создавала иллюзию глухой стены, но стоило приблизиться, как заклятье словно признало «своих», и перед нами выросла лестница. Узкая, витая, с резными металлическими перилами, она походила на те, что я видела в старинных замках родной Земли, на экскурсиях.
Здесь было тепло и сухо. Хотя мы спускались все дальше вниз, и, казалось, уже давно очутились под землей.
Изножье лестницы упиралось в пару дверей.
Рик толкнул одну из них, и мы оказались в таком громадном помещении, что я не удержалась от потрясенного возгласа.
Здесь легко уместилось бы несколько самолетов, или даже яхт, а при желании – сотни машин скорой помощи встали бы рядком, ничуть не мешая друг другу.
В лицо пахнуло чем-то синтетическим и сразу – ядреным, как очень концентрированное лекарство, а потом кровью и всем вместе…
Бррр… Нос зачесался, и я с огромным трудом удержалась от смачного чиха.
Лаборатория Вагра походила на кабинет какого-нибудь алхимика и пыточную одновременно.
Ровно половину помещения загромождали столы. Сотни высоких, металлических столов, заставленных колбами, банками и шарами-сосудами из полупрозрачного материала. Из одного в другой по тонким прозрачным трубкам переливались жидкости, пенились и выплескивались пары, перетекали едва заметные густые энергетические струйки всех цветов радуги.
На другой половине лаборатории столпились каталки и хирургические столы, с прикованными на них перерожденными. Десятки пораженных нижней магией существ рычали, дрыгались, извивались, в едином порыве – вырваться и сбежать к своим «кукловодам». Но почти половина из них странным образом оцепенели. Не потеряли сознание, нет, они словно впали в ступор. Не двигались, молчали и даже не смаргивали. Невидящие взгляды их уперлись в стену или в потолок.
– Странно, правда. Одни будто заболели бешенством, другие – кататонией. Ничего-о-о… Кого не излечим, те уже не смогут предъявить претензии, – язвительная реплика была очень в духе Вагра. Откуда он появился, я не поняла. Секунду назад в лаборатории драконом и не пахло. И вот он уже направляется к нам, оставив у дальней стены новую каталку с очередным пленником. Вертигр, покрытый островками густого, жесткого меха, больше похожего на мириады тонких колючек, рычал во всю луженую глотку, и дергался так, что кресло на колесиках приплясывало на месте.
– Скоро будут готовы новые варианты сыворотки, и всем найдется работа, – бодро сообщил Вагр, словно речь шла не об экспериментах на живых существах, а о каком-нибудь безобидном выращивании кристаллов.
Впрочем… Я понимала – у перерожденных нет другого шанса спастись, и нет иного выхода.
Раздался негромкий щелчок – и я поняла – откуда пришел дракон.
У дальней стены отворилась дверь, и к нам заспешили Латифа, Гортензия и Магританна. Следом за ними два десятка здоровяков-санитаров, во главе с Шейманом, вкатили громадные грузовые тележки. Доверху забитые питательными растворами, сложенными на манер зонтиков капельницами, шприцами и другими инструментами, они громыхали и позвякивали.
Последними в лаборатории появились Аннарзия и Раллем.
Санитары принялись шустро устанавливать капельницы рядом с пленными, медсестры – снабжать их пакетиками с питательными растворами. Аннарзия и Раллем вставляли в вены перерожденных катетеры и пускали по ним прозрачную жидкость.
Работали настолько быстро и слаженно, словно всю жизнь только этим и занимались.
«Злые» перерожденные скалились и рычали в сторону медиков, оцепеневшие – не реагировали вовсе.
Пока мы с Риком отвлеклись на приготовления к эксперименту, Вагр подошел совсем близко.
– Мне нужна ваша помощь, – заявил без «прилюдий». – Сами, ты ведь тоже можешь видеть ауру?
Я помотала головой:
– Только если перекачаюсь энергией.
– Я это организовал. Помните донорские пункты по сдаче крови и жизненной энергии? – заломил бровь Вагр, и на лице его отразилось уже знакомое мне самодовольство. Так реагировал дракон, когда окружающие и не догадывались, что он предусмотрел все, подумал о малейших нюансах.
Я кивнула, и Рик тоже.
Специальные пункты по сдаче крови и жизненной энергии работали на перекрестье давно и без сбоев. Именно оттуда рассылали по больницам и то и другое. Там же формировали и банк донорских органов.
– Я отправил запрос в правительство, и власти кинули клич по соседним мирам. Все народы обратились к родным племенам, за пределами перекрестий… и – вуаля. Этого добра у нас теперь хоть отбавляй. Я бы и вам предложил для исцеления «ромашки». Но сами знаете…
– В таких случаях нужна свежая энергия, прямо от донора, – закончил за него Рик. – Так что ты задумал?
Лицо Вагра осветила очередная самодовольная улыбка.
– Ничего особенного. Новый эксперимент по спасению этих бедолаг от нижней магии, – он кивнул на перерожденных. – Попробуем снова поднять их на ступень выше по лестнице эволюции. От неразумных животных до разумных существ. Может и теорию Дарвина из мира Сами опровергнем…
Ближайший подопытный – вербер, с шипами по всему телу, и на лице тоже, даже не прорычал, скорее рявкнул в нашу сторону.
Чуть подальше поддержал его верлис, с чешуей на щеках и руках, сплошь усеянной тонкими, загнутыми колючками. Шерсть на нем росла редкими клочками, а в остальных местах торчали странные наросты, похожие на острые куски панциря.
«Клич» подхватили и другие «злые» перерожденные. Остальные по-прежнему молчали, не шевелились и смотрели перед собой неживыми, остекленевшими глазами.
– Ну и? – поторопил Вагра Рик.
– Мы будем вливать им две разные сыворотки и фиксировать результаты. Через час, через два, через три и так далее. Пока я ни разу не добился длительного исцеления. Они приходят в себя, вроде бы становятся почти нормальными, а потом, вдруг – бац – снова рычат или замирают. Рик, ты наблюдай за аурами подопытных. А Сами будет следить за нижними путами.
